宁姜收回自己的神识，确认里面三人并没有患上黑死病，心里也略微放松了些。
她沉吟了一会，还是没有立刻闯入，打算先去跟叶父等人商量一番。
但里面却突然发生了变故。
“慧儿！”
何母刚给老父喂完小米粥，正打算将瓦罐递给许慧儿，就发现女儿双手无力垂下，竟是没能接住就摇摇晃晃地倒了下去。
她慌忙地想要去扶起许慧儿，却迫于病体难以动弹，而看到慧儿那一副面色惨白的模样，她心中又陡然一惊，突然觉得是自己将疫病染给了女儿，万般悔恨之下，又不敢再靠近。
望着旁边依旧昏迷不醒的老父，以及地上生死不知的女儿，何母更是来不及掩饰自己的咳嗽，一时咳得撕心裂肺，竟咳出一滩血水！
“老天啊，你为什么这么不开眼啊！”何母悲愤交加，恨恨地捶着土炕，大声咒骂着苍天。
她太恨了，恨极了这个不公的老天爷。
慧儿的阿爹是在夜里回家时，被歹人抢去了身上的银子，推到河里淹死的。等她好不容易办完了丧事，那慧儿的爷奶叔伯就露了丑恶的嘴脸，竟诬陷她娘俩都是天生的“克夫”命。
而所谓的依据就是何母自幼丧母、出嫁前失兄、婚后无子克夫！
至于那些许姓族人更不是什么好东西，不但以族长的名义毫无掩饰地抢走了她们所有的财产，还用“沉塘”来威胁何母。
何母的夫家地处偏僻，整个村落几乎都是许姓人士。
当初何大夫愿意将何母嫁去，主要是看在许爹上进孝顺，但万万没想到当地人竟会愚昧至此。而让他更愤怒的是，那些人在他过去探望女儿的时候都表现得十分善解人意，但等他一离开，就对着那一双孤儿寡母发难。
何母没有办法，只能带着许慧儿离开，到穗余城投奔何大夫。
何大夫与逝去的妻子鹣鲽情深，仅有一儿一女。自从儿子意外离世，他对仅剩的女儿也是疼惜不已。尽管因为深爱妻子不肯续弦，但“不孝有三、无后为大”，加上不忍自己的医术就此断绝，何大夫还是收留了一个孤儿，取名何扉，既当成徒弟又作为养儿。
虽说何扉天赋不佳，学艺二十余年，也仅仅学会了何大夫的三分手艺，但他勤勤恳恳的老实性子，还是让何大夫既替他聘了妻子，又定了将医馆传承给他的决心。
何家不大，何大夫的医馆也因为他的仁心并不挣钱，所以何扉娶妻所住的地方也在何家。
何母归家之后，与许慧儿住的便仍是她旧时的闺房。
可何扉的妻子却不禁有些抱怨，因为她生了三儿，本就打算将何母的闺房改成孩子的住处。
这个“大姑子”的归家，完全打乱了她的想法，更别提本就紧张的家用，还要额外添上两张嘴。再往远了想，公公的财产本该完全留给他们家，但这一穷二白又有“克夫”名声的外甥女上门，岂不是得多出上一份厚厚的嫁妆？
要知道她的丈夫比起大姑子，可不是何大夫的亲儿，难免何大夫会有所偏心。
妻子这般想得忧愁，便不自觉在枕边跟丈夫抱怨了几番。
然而何扉仅仅侧过身，用沉默给予回应。
何母回到娘家，确实过了一段平静的日子，在老父的爱护下，也重新对生活充满了新的盼望。
但天灾的突然而至，瞬间将整个家的平静打破。
何大夫当时正因为某个病人的疑难杂症纠结着药方，所以及时察觉到地动；而何母和许慧儿比较幸运，所睡的地方恰巧被横梁挡住，因此毫发无伤。
可何扉却不一样，虽然他只受了些轻伤便被救了出来，但妻子却被尖石刺瞎了右眼，三个儿子更是只活了一个，还丢了左手成了残废！
知道这个消息的何扉看着双手斑驳的何大夫，多么想质问他为什么要先救何母，是不是因为那才是他的亲女。
要是先救他的儿子，是不是就能多活一个，是不是唯一剩的那个就不会残废？
悲痛欲绝的何扉，却没有流下一滴泪。
他将自己死去的儿子草草葬下，便不顾何大夫的抗拒，要求马上往南逃荒。学了医术的他自然知晓大灾过后必有大疫，他不愿让最后的儿子因此丧命。
只是由于行动匆忙，他们的准备并不充足，还未过历城，何扉便看见好多人患上了古籍上所记载的鼠疫。
惊慌失措的何扉马上意识到，若是再不快点离开疫区，恐怕会和这一群人一样葬身于此，那天晚上，他第一次与沿途帮忙看病的何大夫发生了争吵。
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