一晃数月，又至仲秋。
入夜，金风荐爽，月色倍明。贵家结饰台榭，民间争占酒楼，一城玩月，丝篁鼎沸。
夜色渐浓，街市上反而车马骈阗——出内城门往东南数里，一路有丹枫阁、丰桥、月岗等几处危阁或开阔地可供玩月，加之顺河西去便是南门夜市，遂一路出城的人流熙熙攘攘。
“让一让——让一让！”此时竟还有人逆流疾行，乍看形色匆促，显是急惶。
一气追出两里路，那团黑影却似教前方汹涌的人潮吞噬去，依旧不见踪迹。攥攥拖在手中的半截狗绳，荀渺悻悻叹气：早知如此，便不该将狗带出来！说来还是他大意，原想喜福平日总被关在家中无去处，今夜便带之出来透透气，孰料一到车水马龙的闹市，这畜生竟便用力挣脱绳子跑了——不知是受惊还是欢欣过分之故。静下忖了忖，此处距南桥夜市不远，万一它是逐油腥味去……索性也无方向，就去瞧瞧罢。
主意打定，便择捷径去往夜市。途经岚桥一带，虽处地不算偏僻，然知者不多，遂鲜见安静，遇见游人也寥寥。
天朗月清，河堤吹来的风颇清爽，旷人心神。荀渺加快脚步，且行且张望，见前方桥上缀着几星灯火，当是夜游之人手执的灯笼。走近才见桥头伫立几条人影，恍惚倒觉眼熟。
月华似水，完好勾勒桥中凭栏远瞻的二人身形，一般的修长雅致，又皆着淡色衣裳，就远瞻来，皎似临风玉树。近前看，方知是两青年，一者体气清高，朗如日月入怀，一者彬彬文质，淡如幽兰出尘。
好个联璧！
正称叹，耳内忽闻轻微的哼唧声，循声便见熟悉的黑影闪过！乍回神，荀渺三两步跨上桥，果见条黑狗正绕在一人脚下，摇头摆尾，谄态毕显。
“喜福！”厉声一喝，怒由心生：亏他一路忧心这畜生因惊人或偷吃挨打，却不想是白费心！如今狗眼看人高了，还知对着贵人卖笑讨好！
“知微？”对面人声诧异。
撇撇嘴，荀渺一个冷眼扫过地下面对自己有恃无恐的黑狗，忽而几分胸闷，悻悻然：“原是郭兄，甚巧。”
此刻见凭栏的二人回头，荀渺乍一惊，近前作礼，心下却纳闷：今夜宫中大宴，可惜他官阶低去不得，然这几人却是何故不安享酒筵，弃了高台玩月，三两结伴到这僻静处呆立？一时迷惘，竟便脱口问出：“陛下怎会在此？”
“朕……”穆昀祈显未想好说辞，沉吟间看看身侧。
“今日佳节，官家欲令百官早些归家聚天伦，遂早结束了宫宴，携小王与郭将军微服访于城中，一探民情。”嘉王微笑，答来沉着。
穆昀祈点头。
“知微怎也在此？”郭偕继问。
“我……”荀渺张嘴，却见嘉王的目光已转向声音来处，嘴角轻噙一抹心照不宣的笑意。心思微乱，垂眸呢喃：“追狗……”
“快看，来了！”好在桥下不知何处一声喜呼，适时打断其人无味的言辞，将众人目光引向河面。
放眼远眺，东边水上远远一片明光向此漂来，近了才知是近百盏羊皮小水灯聚于一处，浮满河面，烂如繁星。
月下一点红，千灯共逐流。
仲秋夜放河灯，本是江南一带民俗，近年传入京，倒也一时风靡。都人侈纵，喜盛大之景，遂每至仲秋，总不乏富贵人家一气置办百十盏灯，入夜自河上游放下，远而赏之，可不如繁星坠河，不胜壮观？
如此盛景，难怪天子也心向往，竟是早早遣散宫宴，微服到此观景。
“此桥地处城东，灯景不能与金梁桥同日而语，且说上半夜河灯还会陆续放出，及至夜半，金梁桥下‘万灯过境’，才堪称盛景！”嘉王轻摇折扇，侃侃而谈。
“不过人也极多罢？”看着翘首西顾的天子，郭偕显然话外有音。
嘉王一愣，讪笑收扇：“此是自然！彼时万人同桥，争相竞睹，实是连步都迈不开，且说人头攒动、摩肩接踵，多时也瞧不清什么，更不必说其间尚不乏因摩擦磕碰而起争执者，乃是秽语频出、推搡不断，实也扫兴。”
“遂不如，”郭偕接言，“在人少安谧处静观。臣记得宫中的秋晖阁便能远观州河，想来登高远瞻，盛景当不输于外。”
自知他再说下去，便要劝自归返了，穆昀祈一时言出模棱：“观灯，自还是临水近赏适宜。”似怕他反驳，目光一徘徊，落在一侧的荀渺身上，转过话锋：“今日既巧遇，则先前朕问过之事，荀卿可有拿定主意？”
荀渺深揖：“陛下，臣权衡之后，决意去兴州！”话才落，似觉耳根一热，回眸果见身侧人正盯着自己。
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