苏小钟是队里的“鞭把儿”，是专门执鞭赶牲口给生产队犁地的。
初冬的一天，苏小钟犁地，他的女人雪玉梅撒化肥，他犁一墒雪玉梅就把化肥撒进新犁的墒沟里，然后又犁一墒赶紧把化肥盖起来，若是盖的晚了化肥便会挥发掉许多，失去它的效力。
那块儿地就在村东“黑眼儿沟”的上方，意思是人在沟顶往下看或者在沟底往上看，因为沟太深眼睛会立刻变黑，确切数据有八十多米，若一层楼按三米算共三十层楼的高度。
撒化肥需弯腰，不然冬天的风会把化肥刮跑。雪玉梅撒化肥到沟边，因为太专注完全没意识到她的一只脚已经踏到了沟里，便一头栽了下去，待苏小钟把牲口停住，她早跌到了沟底。
从沟顶到沟底还有三里的路程，苏小钟在沟底见雪玉梅昏迷在一堆乱石上，他连忙把她背了起来。
这苏家算是完了，那个年代人们穷的吃不饱饭，女人怀孕是非常艰难的，此时雪玉梅已有了六七个月身孕。
路上雪玉梅醒了过来，苏小钟问她：“磕住哪里了”？
雪玉梅说：“不知道”。
苏小钟把她背到村卫生所，村医看后吃惊地说：“掉下那样深的沟为什么就没有事呢”？
雪玉梅就那样自已回了家。真的无法解释，那沟底全是裸露的岩石，她重重地摔在上面竟然是毫发无损。雪玉梅在家歇了两天又去地干活了。
第三章，冰天寒窑生老二
金岭处沿山脉往西八里有个缺口，传说是当年唐僧师徒西天取经路过时猪八戒逢山开路一耙子把那山脉挖开的，因此附近那村取名叫“口子”。
当时社会百废待兴，政府决定在这一口子处建一大坝把每年夏季的山水蓄起来成一水库，天旱时开闸放水灌溉良田造福子民。
因水库蓄的是八条山谷的山水，人们便把它取名“八龙”水库，那条大坝就叫“八龙”大坝。
建设大坝都是在每年冬季农闲时候进行的，届时政府一声令下抽调全县男女劳力吃住在工地上日夜苦干，苏小钟是年年都在抽调之列的。
1961年的冬天刚到，康大功在社员会上宣布了参加“八龙”大坝会战的劳力，有雪玉梅。
那是一个漆黑的夜晚，苏家祠堂台子上那张苏家的条几上一盏马灯“嗞嗞”地响着，勉强地发着红光，康大功铁青着脸宣布了参战人员名单，台下一阵的骚动，他在黑暗中着台下可疑的目标，他清楚年年去参加“八龙”大坝会战的人按照上级规定是要轮流的，一部分人年年去是不合上级要求和情理的。但在决定人员的过程中总是有一些人需要照顾，例如自己家里的媳妇们，还有和他要好的人家里的媳妇们，她们都不愿意去挨饿受冻。这样就需要有人一年连着一年去，例如苏小钟和雪玉梅。…
康大功清楚，一年一年连着去的人心里总是有意见，自己的家人和亲戚不去的理由总是牵强地站不住脚。
他心里也害怕那些有意见的人当场提出异议，心里一时的不踏实，所以他一定得等到人都散尽时才能安心回转。
“谁”？康大功似乎看见黑暗中有一个黑影朝他晃来。
“我”。
康大功下意识地移动了一下马灯的角度，灯光立刻照在那人的脸上。
“啊，钟叔啊，你有事？”康大功松了一口气，问。
“功”，苏小钟胆怯地说：“你婶子再有半个月都要添了，你看能不能明年再去？”
“我以为是啥呢？原来是这呀，不是还有半个月吗？到时候再回来不中了？乡里决定了的事不会改了”，康大功边说边转身进了苏家祠堂的后上房。
天上还布满着星星，刺骨的北风虽然不很强劲，但穿透力极强，刺的人们都缩头缩脑的。去八龙大坝参加会战的劳力们都早早地提着自己简单的铺盖卷儿集中在村西头的小庙门前，薛老喜点了名儿，看人已到齐就宣布朝工地出发。
长长的一支队伍，除了偶尔听到不知是谁在呢喃一声，薛老喜那催命似的赶人声凄厉地回荡在冬日的凌晨。
苏小钟和雪玉梅开始还走在队伍中间，后来越走越靠后了。
“小钟，你冷不冷？”雪玉梅觉察出苏小钟拉自己的手在颤抖。
“只要你不冷，我也不冷”。
“你把你的棉坎肩儿叫我穿着你会不冷？”
“我是男人，比女人受冻”。
“你脊梁上还背着两个铺盖嘞”，雪玉梅又说。
“我沒事，我担心你受不住，你身子要是不得劲儿了可不敢撑着啊，趁早给我说，我……”，苏小钟似乎要当一次男子汉，似乎要在这一刻保护他待要添孩子的女人，但他的话没说下去。
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