带着微醺暖意的和煦春风从盛山俯冲而下，不过两三日，便有零星绿意从城内的大街小巷里冒出来，让人忍不住心生喜悦。
招财酒肆位于盛水河畔，也不知当年是哪位大人负责城中绿化事宜，竟沿着河畔栽了一水儿的银芽云柳。这种名贵树种原产于南陈，初春时分冒出的新芽为鹅黄色，叶脉中间一条银线，至入夏时才会转为普通绿色。
这种树甚是娇气，对水土环境要求极高，没成想竟在这盛水河畔活了下来。
如今春意回归，顶着嫩黄芽苞的柔软柳枝映着波光粼粼的盛水河，倒是颇有一番春和景明的太平意味。
王执礼双臂环胸，眼睛盯着门外，可等日头过了柳梢，萧白映还是没有来，倒是明溯在一旁刚刚睡醒般，伸了个懒腰坐直身体，问他：“你饿不饿？”
王执礼看了她一眼，不知道她葫芦里卖的什么药，警惕地摇摇头道：“不饿。”没成想他话音刚落下，两声尴尬的“咕噜”声适时地响起。
王执礼感到自己脸颊有些发烫，正值壮年的大小伙子，从早起到现在，两个半时辰过去了，他还没吃到一粒米，怎么可能不饿？
明溯同情地看了他一眼，伸手喊来冬至，让他去招呼老罗准备些吃食。
这边吃食还没端上来，一辆马车从青石街东边辘辘驶到招财酒肆门前，墨青车帘一掀，下来一位身穿天青绣银白云纹长袍的清隽公子，怀中抱着一只生了三条尾巴的独眼白猫，正是久候不至的萧白映。
“你什么时候来的？”
萧白映刚一进门，便看到了一旁的王执礼，没等他回答，转眼又看到明溯，顿时毫不客气地嘲笑道：“你脸怎么了？！画敛妆的都没你涂得粉厚，还有这胭脂......啧啧啧，不要钱吗？”
“明明是个翩翩公子，怎么偏就长了张嘴呢？”
明溯微笑着回道。
“唔——”
猫哥突然抬起头，低吼了一声，打断了二人的互相嘲讽。
空气中，有淡淡的血腥味。
有人受伤了？
萧白映看向猫哥，有些疑惑。
“它在说什么？”
王执礼听不懂猫言猫语，又担心与案情有关，忍不住出声问道。
萧白映没有回答，目光在明溯身上来回打量了一遍，真是奇怪，她并不像受了伤的样子，只是总觉得，哪里有些奇怪。
对了，那只黑猫呢？
萧白映眼神沉下来，往日这位明掌柜三步之内，肯定会有那只黑猫妖怪，今日那家伙无故失踪，肯定有什么猫腻。
许是那次死里逃生的经历给他留下了深刻的印象，在提到阿瞳时，萧白映的态度明显要端正许多：“今日怎么不见阿瞳？”
他如此问道。
“是啊，你那只黑猫呢？”
王执礼还没见过幻化为人形的阿瞳，理所应当地认为萧白映指的是昨日被明溯抱在怀里的那只黑猫。
虽然二人脑海里想的不是同一件事物，但在一定意义上，又出人意料地保持了一致。
“小孩子嘛，总要多赖会儿床的。”
明溯笑着回答道，由于涂得粉太厚，她一笑，白花花的粉就簌簌往下掉，搭配着红红的胭脂，整张脸看起来极为可笑。
可萧白映看着那双眼睛，一点儿都笑不出来。
原本他并不确定，不过明溯如此回答，他反而觉得阿瞳一定是出事了，可是，谁能伤她？
萧白映心底疑惑越发浓重，在他生平所见的妖物中，阿瞳的战斗力至少可以排进前三，据他所知，这盛京城内，能伤她的人不多。
“王司职！王司职！”
正暗自疑惑，忽然从门外气喘吁吁地跑进来一个年轻人，身着镇悬司服饰。
进了门，也不与其他人打招呼，直直地奔向王执礼，上气不接下气地道：“昨天夜里，城北......城北五十六道巷，又出了一桩命案。三处查验后，推断死亡时间是昨夜寅时，而且死法和离巷那位.......那位一模一样......朱大人说......让你过去。”
朱大人是镇悬司一处主办，也是王执礼的顶头上司。
“昨夜寅时......”
王执礼一边重复这句话，一边若有所思地看了眼明溯，盛京城入夜以后，会有禁军定期巡逻大小街道，而招财酒肆距离城北五十六道巷颇有一段距离，若想避过巡逻军，杀完人后再返回，属实有一定难度。
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