日次午后,明令仪用完饭后正准备歇一会儿,夏薇匆匆跑进屋,急着道:“夫人,赵姨娘来了,听说还带了道士来,只怕是要降魔除妖。”
秦嬷嬷本来在整理炕上的被褥,闻言脸色一变,目露愤恨。
明令仪皱了皱眉,怕她藏不住情绪会吃亏,立即吩咐道:“嬷嬷你先回屋去,这里有夏薇在就好。”
秦嬷嬷欲言又止,最终却什么都没说便走了出去。
明令仪来不及去管,她很是讶异,李姨娘病了之后,居然是赵姨娘接掌了府中中馈,看来她还真是厉害,不容小觑。
曾退之后宅除了通房丫鬟之外,另有三个正式提起来的姨娘,共育有三子两女,除了李姨娘的一子一女记在明令仪名下充作嫡出,赵姨娘生有庶长子与庶长女,许姨娘生了庶次子。
许姨娘出身于书香门第,其父兄皆中了进士,两门进士一时被称为美谈。如今其父在翰林院任职,哥哥外放了富裕的县做县令。
她生得清雅如仙,书卷气极浓,曾退之除了宠爱之外,因其才情过人,还多加了几分敬重,没想到她这次倒输给了赵姨娘。
赵姨娘娘家兄弟原本在京兆当捕快,进府之后颇得曾退之欢心,又给他生了一子一女,盛宠不断堪比李姨娘。
如今赵家也翻了身,从吏一跃之下成了官,因其兄弟被曾退之带去了边疆,说是战功彪炳,被提拔成了游击将军。
赵姨娘从不恃宠而骄,逢人先露三分笑,待下人宽厚又随和,在府里远比李姨娘人缘好,只是碍着李老夫人的关系,才被李姨娘生生压了一头。
到了庄子之后,她并不拿大,先让道士去别处查看,自己亲自来了偏院给明令仪请安。
廊檐上,赵姨娘走在最前,身后跟着丫鬟仆妇逶迤而行,她外披藕荷色缂丝斗篷,帽檐一圈雪白狐裘,衬得原本就娇俏灵动的面容又更美了几分。
她看见迎在门口的明令仪,脸上瞬时堆满了笑,快走了几步上前曲膝施礼,嘴里连连道着不是。
“夫人到了庄子之后,按理该来给夫人请安,可我那个小祖宗半步都离不开人,又爱闹淘气,只得拘在徐先生跟前读书习字,怕带来了倒扰了夫人清修。”
赵姨娘仔细觑着明令仪脸色,又上下打量着她,见她耷拉着肩膀,缩手缩脚,身上只穿着洗白的旧衫,披风边一个个细小破洞,眼里的笑意更深了。
她语气关切地问道:“夫人最近身子可好?这城外倒比京城宁静,夫人又常伺奉佛前,得了佛缘就是不一般,我看这精神头倒比先前好多了。”
明令仪紧张地拽紧了衣角,看了她一眼又飞快垂下了眼睑,怯怯地道:“多谢姨娘,我很好,外面冷,姨娘进屋里坐吧。”
夏薇忙打起帘子,侧身恭让着赵姨娘,她朝屋内看了一眼,却没有动身,歉意地道:“老夫人吩咐我来办差,我还得先去办正事,待空下来再来陪夫人说话。”
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