李老夫人在府里闹腾了许久,审来审去也没有审出个结果,惩罚了许多下人,弄得府里人人自危。

后来府里来了个老仆,求见她之后不知说了几句什么,从那以后她总算彻底消停。

许姨娘虽然没有占到便宜,但李老夫人嫌弃赵姨娘掌家却出了如此大的纰漏,下令由两人共同掌管中馈。

明令仪听夏薇说了府里的动静,沉思半晌之后召来了乾一,问道:“你可知晓来府里的老仆是谁?”

乾一恭敬答道:“是杜相的贴身老仆杜伯。”

明令仪心神一凛,怪不得李老夫人那般听话。旋即她又有些后怕,杜相原来一直关注着定国公府,幸好自己先前一直隐忍,不然还真是小命难保。

乾一说完并没有如以前那般退下,明令仪奇怪地看去,他低着头面色如常,却吭哧着结结巴巴道;“夫人,圣上说让你没事的话就给他写信,他嫌弃小的写得太没劲,要你亲自写。”

明令仪无语至极,微笑道:“你在信纸上抹上些茱萸或者姜汁,不就有劲了?”

乾一咧嘴笑,随即又忙板着脸,正色道:“夫人,圣上不喜葱姜,小的怕挨罚。还有,圣上问夫人为何不去买花戴,他让小的画你戴珠花的画像,说看到你是他在宫牢里唯一的念想与安慰。”

明令仪的笑意僵在脸上,她收到了霍让写来厚厚的信件,每次都写厚厚一叠,全部是今日吃什么菜,穿了什么衣,都是些寻常琐碎小事,倒从未听他提起在宫里朝堂上的艰难。

过年的时候大典筵席不断,每天他忙得团团转,还有闲心写这些,只怕是连睡觉的功夫都没了。她沉吟半晌后问道:“圣上在宫里可好?”

乾一飞快瞄了她一眼,闷声道:“小的不知,照着先前时,太后娘娘一定会借机发作,暗指圣上不孝,不敬祖宗,其他后妃们也会找各种借口去寻圣上。不过今年还算好,因为皇后腿还未好,不能亲自前去,他不用应付得那么艰难。”

明令仪知道他难,不过这还只是后宫,只怕前朝会更加艰难。她思索后说道:“你跟圣上说,以后我再去买花戴,现在不宜戴花,让他自己多保重。”

乾一有些失望地离开了,明令仪却没有心思去管。府里也在忙着宴请吃酒,下了帖子出去,除了有姻亲的几家,清贵之家来的都是些小妾姨娘之流。

不但李老夫人脸上无光,连着赵姨娘与许姨娘也难得一致地觉着受到了侮辱,将满腔的怒气全部发泄到了她身上。

这天夏薇一早就慌张地冲了进来,神色大变道:“夫人,老夫人差人来唤你去青松院。”

明令仪心沉了下来,李老夫人要见她绝没有什么好事。秦嬷嬷更是如临大敌,忙着要给她重新梳头打扮,被她拦住了道:“嬷嬷,不用管这些小事,你留在院子里,免得你沉不住气被误伤,我与夏薇去就好。”

秦嬷嬷虽然担心,却也不想给明令仪添麻烦,只夏薇跟着她两人去了青松院。

“府里这么大,故意让我们走着去,这不是明摆着要折磨人么。”夏薇边走边低声抱怨,不时关心地看着明令仪:“夫人,你可走得动?”

明令仪先前在庄子时每日都上山下山,这点路已不在话下,她笑了笑道:“我没事,多走动对身子好,不过夏薇,你搀扶着我。”

夏薇忙上前扶住了明令仪,只见她环顾四周之后,靠过来飞快低声嘱咐了一通,听完忙道:“夫人放心,我都记下了。”

明令仪看着眼前的青松院,绿瓦红墙气派无比,门口守着的婆子身着绸缎青衫裙,对比着她一身半旧衣衫,一时不知谁是主谁是仆人。

“等着,老夫人还在用早饭,得等她用完之后才能给你去通传。”婆子连眼皮都没有抬,只管着自己坐在门房里取暖吃茶。

明令仪与夏薇也不生气,互相搀扶着等在门口,外面寒冷刺骨,冻得两人不住地跺脚。院子里进进出出的下人看着她们,自是各种鄙夷与笑话。

等了许久,门房婆子终于出来道:“进去吧,不许乱看乱瞧,更不许乱跑,青松院可不比别处没有规矩。”

前来领两人的丫鬟更是从头到尾一句话都懒得说,眼睛长在头顶看也不看两人一眼,只管转身往前走,到了正屋门口,恭敬曲膝施礼笑得牙不见眼,热情地道:“嬷嬷,人领来了。”

汪嬷嬷对丫鬟挥了挥手,沉着脸对明令仪道:“进来吧。”

屋子里暖意浓浓,除了李老夫人端坐主座,赵姨娘与许姨娘像是两尊菩萨一左一右守在她身后。

明令仪垂下眼帘,与夏薇上前恭敬曲膝施礼,半晌后却没有听到任何叫起的声音,她的腿不断颤抖,眼斜着地上厚厚的毡毯,腿一软跌落了上去。

李老夫人脸上满是不屑,阴阳怪气地骂道:“明氏,这就是你明家的规矩?长辈要见你,居然敢拖拖拉拉这么久才来,还要长辈等着你。



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