“疏雪寒红烛，高阁祝东风。
教尔拍遍栏杆，横笛一曲闲梦远……
且把平生闲吟闲咏，赋作喜相逢——”（注1）
绵绵鼓瑟伴着婉转唱词一路飘到了宫城门，扫过了君子台上的一地新叶，漾起了龙神殿周围的一池春水。
而秋屏宫内异常盛大的宴会上，坐在正中央的人正百无聊赖地摆弄着手里的玉扳指。偶尔抬头时，十二旒下狭长的双眸不怒而威，似是能穿过桌前的珠帘，令偷看的舞姬身形一滞。
两侧坐的尽是满朝文武，身前都摆满了珍馐，觥筹交错，好一派热闹非凡。李思玄看得实在有些倦了，不住地打着呵欠。
过了一会儿，他轻轻抬手，一旁伺候的年轻随从便立刻会意。
“太师还没来吗？”
那随从毕恭毕敬道：“陛下，太师大人应是在路上耽搁了。”
每次都是这一句，也没点新鲜的。李思玄一听便烦躁，索性也不再问了。
正巧这时，宫门处传来一声锣鼓，通传的人扯着尖嗓子。许是这声音太过尖利，惹得李思玄皱起眉头。
殿堂中央的舞伎歌姬都纷纷退到角落里的乐师身旁，顿时无数双眼睛都在走来的那四人身上打量着。
江凝也走在最前面，对两旁的窃窃私语置若罔闻，末了停在原地等那两人一同向着珠帘后的李思玄弯腰行礼。
“快快免礼，”李思玄挥了下手，眉头皱起，“这外面冷得很，还念怎的还专程去一趟。”
“皇兄不必担心。城中春色正好，臣弟正巧出门透气，这才听闻指挥使回稷城，索性去凑个热闹。”江凝也弯着眼睛，一副乖巧的模样。
李思玄“哦”了一声，又道：“这宫城之中亦有大好春色，何必去远道。你若有什么喜欢的花草虫鱼，养在府中便是。上回近香宫那棵松树，可是植在院子里了没有？”
这话一分是怪罪，其余九分则皆是宠溺。
李思玄身边的侍从上前一小步，小声道：“陛下，年前便植过了。”
“那朕便放心了。”
李思玄的视线落在拱手的苏琰身上：“世子竟还懂得唐礼？”
苏琰放下手，声音清朗：“苏琰见过唐国陛下。我虽生在天流城，母亲却来自唐国，因此幼时习得一些贵国礼仪。”
李思玄将玉扳指放在桌上，这才打量起这少年人，果然是眉清目秀，不大像北边的血统。
“来人，赐坐，让贵客站着岂是我唐国的待客之礼？”
“谢陛下。”苏琰不卑不亢，抬脚前先望了一眼裴濯，这才跟着引路的侍从去了西面的座上。
这时，李思玄才让裴濯抬起头来。他盯着裴濯看了好一阵，忽然唇边泛起一丝瘆人的笑意，缓缓道：“状元郎竟也变化了些。”
“朕还记得，昭文九年，你在承平殿上，也是如此站在朕的面前。时隔多年，爱卿在边关立有大功，文武双全，乃是朝臣们的表率。”
裴濯俯身，声音淡然：“劳陛下记挂。臣位卑，不敢称功。”
“呵，还是老样子，”那双凤眸幽深起来，“你是否在心里怨恨朕？”
此话如淬着毒的银针般落在安静的大殿上，引得人人惊惧不已，恐十年前的旧事重提。
一时之间，无人敢言。
裴濯仍旧称礼，没有抬头：“臣在边关多年，对陛下深怀感激。蒙陛下关照，如今才得以重回帝都。”
李思玄浮出玩味的笑容，忽然道：“朕方才想起来，前两日，瞿符死了。”
裴濯在袖中攥紧了手，碎发遮住了蓦然寒冷的眼神。
李思玄问道：“你还记得他是何人吗？”
良久，裴濯声音艰涩：“……翰林院大学士，昭文大典的主笔。”
“错，”李思玄慢慢道，“从昭文九年起，他就是佑西府的阶下囚了。听说这些年来，他都是啖肉而活。”
佑西府与大理寺不同，怎么可能给囚犯送吃食……裴濯嘴唇发白，那些钻入耳蜗的字眼如刀入肺腑，难以忍受残忍的真相。
李思玄大笑了起来：“吃自己的肉？真是新鲜。也不知是不是如传言所说，是甜的？哈哈哈哈哈裴爱卿，你不觉得好笑吗？”
裴濯的喉头干涩，不禁有些反胃。然而他只能靠着指甲没入掌心的疼痛，硬生生将那酸涩压下去。
宫宴上，寂静无声。
唯有江凝也笑出了声，手中的酒杯砸在盖着绸缎的桌板上，呛了几声：“咳咳咳……皇兄，这样的稀奇事怎么不讲给我听听？”
李思玄听到这话，眸色微沉，随即亦笑了起来。他悠悠道：“朕不过想与裴卿叙旧罢了，毕竟你的父亲……”
李思玄故意停顿了一下，见裴濯神色平静，不禁有些惊奇。过了一会儿，他才道：“你的生身父亲宁安将军对唐国有大功，不仅西境百姓年年悼念他，连朕一直挂念着。我唐国，二十余年未有过这样的人物了。”
他摊开手指，细细凝视着自己的掌纹，叹了口气：“老蜀王去世之前对你这个外孙也是挂念得很，非要修书与我，问你何时才能归来。如今你回来了，却未能见上他最后一面。真是可惜了。”
未及裴濯答话，李思玄眼神一扫，语气突然轻快起来：“你们一个两个都这么紧张做什么？中书舍人才刚回京，不必如此，赐坐吧。”
中书舍人……裴濯微微蹙眉。
此时，东面有一人立身拱手：“陛下，臣以为，指挥使离京多年，刚回到帝都尚未熟悉朝政，便指认官职，实是不妥。”
李思玄诧异：“韩近，今日是宫宴，你与朕讨论国事？”
“陛下，中书舍人乃是宰辅的左膀右臂，希望陛下慎重考虑。”韩近坚持道。
此一言，立刻引发了在场臣子们的议论。自上任宰相袁维十余年前逝世后，宰辅一职便一直空缺，代行具体职务的，乃是太师褚梁。中书舍人这个位子，说白了就是在褚梁手下当差。
如今佑西府与谒天司里应外合，太师一党把持朝政，谁不想上赶着巴结。唯有韩近这个不识眼色、自命清高的，旁人便都暗中看他笑话——也不知道他是如何能苟活到现在，还从偏远的西荒一路被提拔到了尚书省。
“那尚书令倒是说一说，指挥使应该去哪儿赴任？”李思玄反问道。
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