龙宝斋的高掌柜，近两年春风得意，龙宝斋筹建时期，都城的一些大掌柜都持观望态度，毕竟谁也没做过拍卖行，难保做折了，有损声望与地位。只有他这个刚从岐郡来都城的倒霉蛋，应下了这门差事。
说高掌柜是倒霉蛋，一点都不夸张。高掌柜在岐郡也是手下管辖着三家古董铺子的大掌柜，两年前，他的一个在都城混得风声水起的同乡，力邀他来都城为自己主子打理都城八家铺子的总账，高掌柜向往都城已久，随即辞了差事，来到都城，好巧不巧他刚到都城，同乡的主子就因与山匪牵连下了大狱，连带查封了所有名下产业。
走投无路的高掌柜，经人引荐，应下了龙宝斋的差事。没想到龙宝斋因法不禁即可拍的经营理念，短短两年的时间就名声远播，先后开设了古董字画、古籍善本、古玩杂项、珠宝首饰、雕件工艺品、文章手稿等多项专拍区域，不仅吸纳了都城的众多拥趸，大历朝各地的卖者与买者也纷至沓来，生意火爆令人艳羡。
高掌柜因祸得福，春风得意，去年连收了两房妾侍。而这几天高掌柜却一反常态，以前不是贵客迎门，或千两以上的生意，都无缘得见一面的高掌柜，现在见天儿顶着乌黑的眼眶，坐在铺面门口的椅子上，时不时的梭一眼多宝架上最显眼位置上摆着的锦盒，梭一眼叹一声气，再梭一眼再叹一声气，如此反复，吓得几个伙计手足无措，吃饭都不香了。
好不容易挨到春拍的前一晚，高掌柜打发了伙计，又看了一眼多宝架上的锦盒后，上了门板落了锁准备回家，没想到一回身却见一个微胖的白面中年男人立于身后，高掌柜这几天诚惶诚恐，此时更是吓了一身是汗。
白面男子丹凤眼，嘴角噙着笑，背微微有些驼，衣着不见十分华贵，但周身气度不凡。他的身后还站着两个人，挂刀佩剑、面沉如水。
高掌柜一个激灵，心知这几人不是善茬，未待高掌柜开口，那白面男子语中带笑询问：“这位可是龙宝斋的高大掌柜？”
高掌柜拱手还礼：“正是不才，不知贵客寻高某何事？”
白面男子依旧客客气气：“无甚大事，但在这街上说恐也不妥，不知可否店中一叙？”
高掌柜后脊梁又起了一层汗，自他得知那红宝石镯子的秘辛，反反复复考虑了多种后果，最惨的一种就是被杀灭口，因而终日惶惑不安，之所以没有逃之夭夭，说穿了就是被这两年的功名利禄牵绊住了。
高掌柜思绪不宁，十分犹豫。可不待他动作，白面男子身后的侍卫，已经托着他开了店铺，白面男子越过高掌柜率先走入龙宝斋，随后侍卫扶着腿软的高掌柜进入，门又被紧紧地合上了。
高掌柜自知在劫难逃，索性不再顾及，深吸了口气，稳了稳心神，拿出了些大掌柜的气派，问道：“现在四下无人，不知贵客上门所为何事？”他本以为说出的话会四平八稳，谁知话音中还是带着颤音。
白面男子自行找了椅子坐下，面上还是一派祥和，话音也暖：“我来买贵号前几天刚收的那只红宝石手镯。”
“红宝石手镯，买手镯”果然和手镯有关，高掌柜刚刚拿出的气派，顿时去无踪影。
“这里是五万两银票，高掌柜，您看可够？”
“多少？五万两，够，够了。”高掌柜看着侍卫放在几案上的厚厚一沓钱票，脑中一团浆糊，并不知道自己答了什么。
“这么大的买卖，高掌柜可能做得了主？不需请示一下东家？”
高掌柜一愣，强行让混沌的大脑分辨出了话中的意思，心中暗忖，两年了我都没有见过东家一面，现在上哪去请，不过按善掌柜带来的意思，东家也想将此物快些出手，毕竟这山芋着实烫手。
“不，不必请东家，高某可以做主。”
“好！那我们便银货两讫吧。”白面男子直言。
高掌柜走到多宝架上，取下锦盒置于白面男子面前，侍卫上前打开，白面男子仅瞧了一眼，连碰都没碰。
白面男子起身，客气的向高掌柜起身辞行，走到门口时，似不经意的说了一句：“今天的事，高掌柜要如何对你的东家和世人交代？”
“啊？”高掌柜毕竟是精明人，深谙趋利避害之道，略作思忖便道：“龙宝斋今夜失窃，红宝石手镯不翼而飞，但盗贼却留下了五万两银票，也可谓盗亦有道。”
说完此话，高掌柜一直盯着白面男子的表情，生怕说错一句，惹来后患。
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