折腰

江彻为她准备了顿丰盛的早餐。

四样粥，八样小菜，还有香气扑鼻的羊肉汤，满满当当摆了一桌子。

沈蔻垂涎之余，不免暗自嘀咕，他这是把她当成饭桶来喂么？

话虽如此，美食却是极诱人的，她起身晚了腹中饥饿，瞧江彻倚案而立，没有要吃饭的意思，遂告罪入座，自管舀了羊肉汤解馋，又将四样香粥各舀一点来尝。

饭菜香暖，令腹中甚为熨帖

不过，鉴于眼前有个昨晚肆意行凶的江彻，沈蔻到底没敢流露出喜悦，只故意绷着小脸儿，就着爽脆可口的小菜，半勺半勺地慢慢喝粥。

江彻站在几步外，眼底浮起淡笑。

她吃饭的模样其实很可爱，就是神色冷淡了些，目光始终在饭桌上打转，半丝儿不肯看他，分明还在生气。她不像深宫高门里心机深重的女子，有仇怨了藏在心里伺机报复，而是将情绪都摆在了脸上。

换成四个字，那就是快来道歉！

江彻知她昨晚受惊不浅，等沈蔻快吃饱了，才清了清喉咙，踱步过去欠身折腰道：“昨晚是我行事仓促冒犯了姑娘，强行将你带回着实是迫不得已，还请见谅。令堂已去了长兴县，若你有急事须跟着去，我可遣人代劳，任凭驱使。”

语气诚恳，更无惯常的冷厉高傲。

这般破天荒的好脾气，落在沈蔻眼里，颇有点黄鼠狼拜年的意味。

她戳着碗里的粥，慢吞吞道：“事儿都办了，我若不见谅，难道还能去京兆衙门敲鼓鸣冤，控告王爷深夜拦路强抢民女么。”

江彻挑眉，“你若真想去，我也不拦着。”

沈蔻暗自撇了撇嘴，“我倒是想去，谁知道会不会被人拦回来，又不是第一次了。两回的教训，还不够么？”

这话说出来，分明是质疑他上回在骗她。

江彻轻咳了声，假装没听出来。

沈蔻挤兑两句后心里痛快了，这才搁下筷箸道：“王爷连夜疾追，没动家母，只将我捉到这里，还说有事商量，想必此事只与我一人有关。不知民女究竟犯了哪条王法，竟劳王爷如此费心？”

“不是犯王法，是我有事相求。”

江彻随意坐入旁边椅中，声音不高，肃色看向她的眼睛。

沈蔻面露讶色。

须知江彻此人不止心高气傲，还死鸭子嘴硬，仗着在沙场练出纵横捭阖、轻易定夺生死的冷厉气势，寻常总摆出端贵冷硬姿态，眼神儿都是居高临下的。这气势搁在朝堂沙场自是相得益彰，但日常相处起来，也难免令他自视甚高，难以纡尊降贵跟人亲近。

穆王爷开口求人这种事，沈蔻以前从没听说过。

这回倒是新鲜。

她意犹未尽地抿了口羊肉汤，“不敢当。”

“事先说好，此事你知我知，不可泄露于第三人。”江彻的神情一本正经，煞有介事地道：“我在办一件案子，与先前查封的兴国公府有关。顾家阖府流放，京城里无人不知，他家的二姑娘叫顾柔，年纪与你相若，长相也有八分相似。这件事，或许戚老夫人曾跟你提过。”

听到顾柔的名字，沈蔻心中微沉。

“所以呢？”

“顾家树敌很多，时至今日还有人想斩草除根，只因京城防备森严，才没轻举妄动。你这张脸极易被误认作顾柔，若离了京城，未必不会遭无妄之灾。但若留下，却能帮我钓出匪徒——放心，你家附近日夜有人卫护，不会叫你出岔子。”

沈蔻的羊肉汤才喝进去，差点被最后那句话呛到。

难怪呢！

在家里的时候，她偶尔会觉得远处有人盯她，还曾有意防范，原来不是错觉。连同这两次出城都被江彻拦回来，恐怕都是有人盯着她的动静，随时通风报信，才让江彻两次从天而降，巧合得超乎寻常。

这老奸巨猾的狐狸！

她心中暗怒，却不敢真的骂江彻，只不满道：“所以这个月，我其实在舍身钓鱼？”

“只是诱饵罢了，不至于舍身。”

江彻瞧她吃得香甜，也舀了碗羊肉汤到跟前，而后道：“你也不用做什么，别离开京城周围百里即可，真有急事需要出京，事先知会我一声。差事当然不能白办，银钱布帛，随你开价。还有你父亲的案子——”

他顿了下，见沈蔻眸色稍紧，续道：“里头似有猫腻，等线索明晰，我便给他翻案。”

这个诱惑又稳又准地砸到了沈蔻心坎上。

银钱都在其次，关键是父亲若真能洗清冤屈，便可少受许多苦楚。

她喜形于色，猛地扒住桌沿，“当真？”

江彻颔首，“从不虚言。”

“那就一言为定！”沈蔻难得遇见这样高兴的事，尾指伸出去后惊觉此举太过幼稚，虽将双手敛在身前，盈盈屈膝道：“沈蔻代家父谢过王爷！”

声音甜软，眼底都蕴满了笑意。

江彻自与她相识以来，不是被她戒备提防、就是被她口出狂言挑刺儿，难得碰见这般娇憨情态，心中竟也颇愉快。他勾了勾唇，目光尚未从沈蔻脸上挪开，脑海里却忽然又窜出几幅画面——皆是她娇靥含笑，顾盼生辉，乃至欢喜雀跃的模样。

熟悉的头疼与心痛霎时袭来。

他攥拳强忍着疼痛，令笑容都有点扭曲。

沈蔻默默别过脸。

谁都知道穆王爷铁石心肠，不苟言笑，既是性情使然，倒也不必这样强颜欢笑。