十几年前，经历了一番重建的千金寺，早已没有了初建时异域佛寺的模样，完全成为了一个规模中等的汉家佛教寺院。
寺院坐北朝南，位于靖远县城外东山的半腰，其建筑群落共分四重。第一重是山门，即三个并列的入寺之门，中间较大的是“空门”，两旁较小的是“无相门”和“无作门”第二重是护法天王殿，供奉着大肚弥勒佛与韦陀菩萨，并有四大护法天王坐镇。第一重与第二重之间有钟、鼓二楼，左右呼应，构成佛寺的前院。第三重是大雄宝殿，供奉着释迦牟尼佛和文殊、普贤、观音三菩萨，构成佛寺的中院第四重则是法堂、藏经阁、禅房、方丈等场所，构成佛寺的后院。
在主体建筑群外，千金寺的周围还散有一些西域风格的佛寺建筑遗迹。这些遗迹出自初建佛寺时，西域胡僧与当时的信众之手，历经多次兵灾幸存下来，大多已成断壁残垣、破屋烂舍，保留原貌最好的是寺后的那座佛塔。
佛塔规模不大，塔形为西域模式的瓶状，基座八角，塔身似圆肚。据传，此塔中藏有佛陀舍利，但佛塔屡遭劫盗，从未见有什么佛舍利。
千金寺自重修至今，主持便是和尚了缘。他的来历无人知悉。十几年前，他突然出现在兵祸过后的靖远，向避祸寺中的百姓宣传自己是佛陀派来拯救靖远、弘大佛法的。此后，了缘将自己化来的钱财悉数用于重建佛寺上。他究竟带来多少金钱，无人确知。众人只晓得千金寺被他整饬一新，以比从前更恢弘的样子立起于东山，成为了靖远一地标志性的所在。
虽然做了这么多事，了缘和尚却绝少出现在人前，栖身寺中，全心修行，万不得已之时才出面应酬，与来寺的官绅们见上一面。而普通百姓与信众，多年来根本不曾见过其一面。
对于这位神秘的高僧，有人言，他是唐皇的一位皇子，在争夺嗣位失败之后，看破红尘，遁入空门。因为原为皇子，故富甲四海，出钱重建千金寺，自然轻而易举还有人言，了缘根本不是汉僧，而是来自天竺，其父是天竺佛教的大施主，曾为佛陀建“布金园”，园中地面皆以金砖铺就，整个天竺为之感化。于是，其父又派了缘携巨资来东土感化众生，了缘遂来到靖远，重建了千金寺。这些关于了缘来历的说法林林总总，不一而足，但绝大多数都系杜撰，甚至荒诞，难以令人信服。时间一长，加之了缘故意隐迹藏形，百姓们就对他的身世不再感兴趣了。但因其重建了千金寺，故善男信女们一直在心底对其感激至深。特别是当突厥犯境时，千金寺便成了周边百姓的避祸之所。突厥人似乎也畏惧佛祖，因此不入千金寺，不少百姓因此得到了生机。
除了了缘之外，千金寺的常住僧人也数量稀少，具体数目，外人皆不祥知。据言，统共不超过二十人。偌大一座寺院，仅有十几个僧人，的确也算是怪事儿一件。
此外，千金寺还有一个令人嗔怪的传统：不接待游方僧人。众所周知，千金寺并不缺少钱财。了缘所带的钱财还有多少，外人不详，但仅仅靖远县的几个大施主，如巨贾李世杰，每年就捐献不少金钱。因此，这不接待外僧的古怪作法，只能解释为了缘这一班和尚性情孤傲，鄙视同门，只醉心于自我修持，过清净的日子。
然而，对于来往的官员和入寺礼佛的信众，千金寺还是欢迎的。特别是对于官员，了缘等僧众多半是得罪不起的。因此，有时了缘本人也出面陪同。但这样的事情少有发生，靖远县与千金寺所处的位置，实在是太偏远了。
如今，身为征西大将军内眷的梁允奴要在千金寺中安放乳母的灵位，并做法事，这令了缘等众僧不得不出面接待应付。
这次来访的确与以往历次官宦的到来不同。那些官宦皆是匆匆过客，而杨征一家则是来此成为掌局者。对于这种区别，了缘自然心知肚明，不由得生出些许不安。
从听闻杨夫人将入寺的那一刻起，了缘就萦怀此事，思虑万千。
…………
烈焰渲染的夜色笼罩着大地，周遭如同一座鬼魅的屠宰场。
一名身着银甲的将军，手持一柄三尖两刃刀，骑着一匹鲜血淋漓的白马，朝着一名持长槊、骑红马的黑甲将军冲去。黑甲将军吓得浑身战栗，虽然银甲将军还未曾伤及他分毫，他却发出了最凄惨的哀叫。
这也难怪。因为向他冲来的银甲将军，不像是人，而似是鬼：其面部的五官完全没有了，口、鼻、眼等处皆是黑洞洞的血窟窿，如缕的烂肉缀在外露的面骨上，随着冲锋的颠簸而不断颤动……
黑甲将军吓得呆立原地，其坐下的战马也如主人一般寸步难移。面对即将来临的死亡，这一人一马完全丧失了反应的能力。
就在银甲将军将至面前之际，大地突然开裂，如同巨兽张开了血盆大口，一下子将黑甲将军连人带马吞噬了进去……在这张巨口之中，还涌动着一些鬼魅般的持刀泥人，个个面目乌涂、周身泥浆。当黑甲将军与战马坠落后，他们抡起手中刀，一窝蜂地涌了上来，对着惨叫着的一人一马开始劈砍起来。有些泥人还露出白森森的牙齿，直接咬到了黑甲将军的皮肉……
“啊！”了缘和尚一下子从昏睡中惊醒。倾倒的烛台将灼热的蜡油溅到了他的手臂上，由此而来的痛楚将他从噩梦中拯救出来。
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