亥时末，唐麒还没回来。奉命留在酒肆划拳行令的扈从们嗓子都已喊哑，可他们仍然一次又一次地划拳，看着都觉得累。苏御犯困，单手支着额头，而小嬛已在一楼趴在桌子上睡着了。
直到子夜，唐麒才跑回来，假模假样的向苏御道歉，说自己回来得太晚了些，耽误小姑父回家休息。今日没能陪着小姑父吃饭，实在过意不去，改日一定要再请。苏御稍微说了些埋怨之言，便不再深说。此时苏御正在为李勋担心，因为李勋去了一个时辰还没回来，生怕出了什么意外。
见苏御闷闷不乐，唐麒又嬉皮笑脸说些好话，最后再次叮嘱苏御一定要保密云云。苏御自然不会与唐麒计较，噗嗤一笑，算作原谅。
一行人嘻嘻哈哈往回走，把苏御护送回家，唐麒领着扈从们往家跑去。苏御带着小嬛走进郡主府，仰头望去，竟见到主楼依然亮着灯。
苏御问道：“平时小姐睡觉都很晚吗？”
“嗯，小姐很忙，往往都会很晚才睡。”小嬛顿了一下又道：“最近孟家那边又出幺蛾子，说改变原来计划，推迟出货时间，把价格再抬高一些。可如今唐氏已经快支撑不住了，所以小姐不同意。但那孟家联合其财阀逼着小姐同意，绝不许出一点货物。只说如果唐氏不遵守协议，就踢出局去。”
苏御皱眉：“孟家如此强横？”
小嬛叹了口气：“自从唐太后与孟贵妃动刀兵开始，唐孟两家关系就一直紧张。虽然孟相与大司马之间还有些交流，但那也都是表面功夫，同为朝堂重臣，不得不做做样子罢了。而到了商场上，孟家人便不再掩饰，凭借雄厚财力时常刁难唐家，都是小姐硬撑着的。而这期间战争又多发于北方，唐家亏损最为严重。相比之下孟家倒是偏安荆州。”
“荆州可不是偏安之地。”苏御苦笑：“自古以来，荆州都是兵家必争。不过南晋倒是一个很不错的邻居，从来不主动挑衅梁朝。倒是让孟家捡了便宜。而这唐氏也是硬骨头，汉中一带也有驻兵，让荆州不必顾忌西边的蜀汉，只消盯着南晋即可。”
小嬛笑道：“姑爷不愧是军旅世家子弟，知道得果然不少。”
“我倒是有几个将军朋友。”苏御话锋一转：“如今孟家掌管经济事务的人是谁？”
小嬛道：“那人年纪也不甚大，是丞相孟丹青的族弟，名叫孟思勋。说来这孟思勋本不姓孟，而且他还是孟家的丑闻。当年他娘是孟家七小姐，也是如今孟相的七姑，十七岁时未婚先孕，生了他。豪阀之家爆出这般丑闻，荆国公岂能不怒，好悬没把孩子掐死。要不是七小姐舍命护着，也活不到今日。不过那人聪慧，打小儿与二十一公子孟丹青关系极好。后来孟丹青继承荆国公之爵，他也算是鸡犬升天。”
苏御点头：“有如此经历的人还能掌握权柄，想必是个狠角色。”
小嬛点头：“嗯，孟思勋能文能武，十九岁时就被派往战场，随同牧王踏平西域，立下许多战功。”
“哦，果然不简单。”
说话间已走进第二道院，再望向小楼时，灯已熄。
小嬛小跑去楼前，与王珣说了声，只说姑爷已回家，便又跑了回来。
——
皇城，长秋宫。
老太监犁万堂无需通报，便径自走进太后寝宫，其他太监宫女纷纷向老太监行半礼。陈太后被失眠之症困扰多年，此时正倒在床上难以入睡，眉头微微皱着。见犁万堂进来，太后轻轻挥手，宫女们纷纷退出。
屋里只留下太后和犁万堂两人。
犁万堂行大礼，恭敬道：“曹无敌送来消息，今日白天时，苏御欲将落英剑送给唐秋。唐秋两次试探，那苏御都坚持要送。据唐秋描述，如果当时她真的把剑拿走，那苏御也不会反对。”
“送给唐秋？”陈太后眉头皱得更紧了一些：“我有些想不明白苏御为何要这样做？难不成那剑真的是他在路上捡到的？”
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