大雪连下三日，季丞相心力交瘁，不敌严寒，再度告病，且病状诡异，竟白日幻觉连连，夜间入睡则惊梦不断，状如疯癫。他本已年近花甲，不过半月，便已形销骨立。
巨大的国家如风浪中失去了掌舵人的船，在疾风骤雨中飘摇不定。
而兵部一场数额巨大的贪污案，更是如鱼雷入水一般，在朝中掀起轩然大波。上到侍郎，下到军器监丞，黄金七万两，赃银三亿余。更有甚者，谈氏私宅掘地三尺，竟挖出军械火器无数。
国主震怒，抄家下狱二十多人，所有归案物资款项尽数充作西南军饷。
年关将近，为和居内座无虚席，极是喧哗热闹。唯有大堂一角最不起眼的坐席间，三名男子默然而坐，一人短髯精干，一人冷峻端然端坐，还有一身量略瘦削矮小，眉目却灵动含情。
正是秋分与姜、罗三人，猫在为和居一角满桌菜肴分毫不动，却只对酌。
大堂内芍药换做腊梅，添点清雅意趣。不过秋分总觉得还是芍药更好看，总令她想起那个带着余温的暧昧黄昏。
朝中改换天日，于百姓却只是茶余饭后的谈资。
“昨日谈璋狱中自尽了……啧啧，听闻舌头伸得老长，狱卒早晨一看，吓得不轻。”
“你净加油添醋，狱中吊死的多了，狱卒还怕这？”
“也是。当日见他趾高气扬，谁能想到如今锒铛入狱？”
“我早看那胡小公子是个颐指气使的，如今却也判了流放，哪知道下一个会是谁呢？”
“说起来，相府近日连连传言，说先皇竟给丞相托梦，白日还见到陈贵妃什么的……你们听过没？”
众人立刻凑上去。
“先皇质问丞相，为何将他的大皇子占为己有，将皇长子藏在民间，竟成了平头百姓。”
“啊……丞相一生刚直清廉，却不想竟有此事。”
“丞相只有一位公子，据说是不入仕的，难不成是和光公子？不过那气度，说是天潢贵胄，我也是信服的。”
“只是那便有了两位皇子，那当今这位……”秋分正欲探头去听，那边伙计却比了个噤声的手势。
自姜同尘接管羽林军，街头坊间议论她的人都少得多，秋分八卦未听够，有点儿泄气，“酒喝没了”。
罗雁晃晃酒壶，“这葡仙醉不耐喝啊……你们看我做什么？”
“不是你带的么？”秋分道。
“……可是，这是姜大人酿的啊。”罗雁委屈道。
姜同尘一敲碗碟，“差不多了”。
入夜，三人抵相府，一众仆婢正欲笑脸相迎，下一刻却见兵戈列阵，整齐而入。丞相府顷刻被羽林军围得铁桶一般。
秋分闲庭信步走进去，季和光已候在前厅，淡然面色丝毫不见慌乱。
她自小玩到大的相府，当作家一样的宅邸，却要成此刻兄妹对峙的战场。
秋分定定心神，倘若季和光能信她就好了。
“义兄，我在为和居带了酒菜”，秋分朝他笑笑，将手中食盒打开，珍馐佳肴一一摆开在桌上，“我们好久没拼酒了。”
花厅内灯火通明，烛火打在季和光面上，明晦不定，更让人觉冷意森森。
秋分坐下来，从怀中掏出两只酒盅斟满，亲切道，“大哥酿的，尝尝？”
说罢举杯潇洒，一饮而尽。
季和光仍站着没动。
“不领我情”，秋分嘟囔一句，更显纯良，“松鼠鳜鱼，八宝鸭，文思豆腐，豌豆黄，都是你我平日爱吃的……二哥今日怎么这样拘谨？”
季和光的眼神在那一桌花团锦簇的菜色上漠然扫过。
“坐下吃饭啊”，秋分眼珠一转，“难道是……怕有毒？”
季和光终于忍不住，眼中如冰刀射出，“你明明都知道了？愚弄我好玩么？”
秋分故作疑惑，“知道什么？我诚心相与义兄把酒言欢。”
季和光的拳头攥紧又松。
秋分用银箸挑起一片鱼肉，走到廊下喂进鹦鹉嘴里。
银箸毫不变色，鹦鹉食后片刻，惊厥低鸣一阵，如撞神鬼，扑腾着翅膀已然昏死过去。
“就算丞相不是你生父，就算你急于自证身份，怎么狠心用夜伽花这种手段？”秋分直视季和光道，“为和居人多口杂，如今又用在我和大哥身上，生怕我们不说点儿什么？”
夜伽花并非毒，却有极强的致幻作用。
“做皇帝有什么好的？”季和光质问她，“姜同尘回来了，你便不愿意走了。若是他没来，把你弄下去只是迟早的事。”
“现在……也是迟早的事啊”，秋分叹口气，环视府内森严待命的羽林军众人，缓缓道“你怕姜同尘一力保朕，所以你只有兵部笼络，才有机可乘。可是你想错了，你兄弟我，只想跟姜同尘做一对野鸳鸯而已。”
“义兄，我真的给过你机会”，秋分有点无奈，“你总不信我”。
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