太极殿中，龙椅上的帝王面色铁青，深邃的眉眼间似有雷霆之色。
金阶下的大臣皆是人人自危，低头不敢言，气氛十分凝重。
忽然萧至元从龙椅腾地站了起来，猛地将手中奏疏掷于地后，反手又将御案上的折子尽数扫落于地。
左右而立的大臣登时跪倒在地，口中皆呼：“陛下息怒！”
侍立在侧的何胜亦是心中突突直跳，真不知那红御国君的折子上究竟写了什么大不敬的话，竟把一贯仁和的君王气得暴跳如雷。
萧至元破口大骂：“红御一小小蛮夷之邦也敢趁火打劫，是真当我大齐无人了！”
如今大齐与西羌对峙正处水深火热之际，又有北疆宇文氏的北昭政权虎视眈眈，是以从前臣服于大齐的周边各国邻邦便存了坐山观虎斗的心态，萧至元深谙此道，毕竟尔等小国于大齐和西羌夹缝生存，自是不敢参与进来的。
可位于南陲的红御国屡不纳贡亦就罢了，如今还敢私自扣押大齐子民，向大齐索要赎金。
怒火犹在胸中翻腾，萧至元额间青筋暴起，牙齿咬的咯咯作响，“鄙国何敢此为！”
“陛下息怒，息怒啊！”
一旁地何胜颤颤巍巍地捧上一盏清茶。
“可恨至极！”萧至元就着那杯盏一摔，啪地一声清脆可闻，瓷片纷飞：“来人，着命曲风太守姜维向红御递贴，言限期归还我大齐八百子民，否，不惜以武力相挟乎！”
“陛下不可，如今西北正对羌族用兵，北疆兵士还要防备北狄，根本抽不出别的兵力再与红御动武，还望陛下三思！”
金阶下唯站立于众臣之上的中年男人慷慨陈词，他头戴银冠，身着一身靛蓝绣九蟒的直裰朝服，腰间扎白玉锦带，魁梧的身体挺的笔直，此人是圣上胞弟，竟王萧至胥。
也只有他才敢在暴怒之下的帝王面前直言不讳。
萧至元深睨他一眼，语气咄咄：“竟王此言是默许红御向我大齐索要赎金之举了？”
“臣岂敢！”竟王说罢，跪地磕了个头，萧至元心中之气并非对竟王，不过是迁怒罢了，见他诚惶诚恐的磕头，怒火有所消减。
言语不再带着机锋，只道：“那以你之意，意欲何为？”
“回禀陛下，红御小国举国兵力亦不过五万，若真要对其用兵也不是难事，只怕反倒正中了羌人之意。再过月旬就是万国来朝之会，羌人想必是借此机会行离间之计。”
是了，六月初六乃万国来朝之会，彼时其它番邦小国见红御不尊，自然心生贰心，况且红御虽小，却不能让它与西羌联合，否则腹背受敌，使大齐成包围之势，形势不佳。
萧至元心思缜密，静下来一想自然也洞悉其中关窍，也不再言对红御动武之话，目光晦暗，平直道：“那真要依红御国君之言，用钱币赎之？”
左相王邯道：“回禀陛下，依臣意，陛下可先用钱币降之，之后慢慢招兵以对红御，先缓之，而赎金对外只言是体恤红御国天灾之祸赠予，一来不损我天朝大国威仪，二来又可扬我大齐国威岂不美哉？”
“这法子可行。”萧至元暗自点头，法子是不错，可招兵之事，慎重之至。王邯权力日大，他提出此意，一来是为了缓解当前局势，二来便是欲揽掌兵之权。
“陛下此举不可啊！”竟王出言阻止。
萧至元的目光落在他身上，知他是担心自己顺了王邯的意，把招兵之权交给他，容他做大。
本来也是，法子由王邯提出，他又是国之重臣，招兵之事落于他头上顺理成章。
果然不等金阶上的人发话，王邯心中已经开始隐隐激动起来，他身为宰相，掌大齐政务二十余年，心中早已不满足于此，要知道兵权才是举足轻重之物。
“左相这法子倒是不错，如此便依你之言。”金阶上，君王话已发下，断不容更改。
竟王依旧不死心，一咬牙，不顾违背圣意，出言阻止：“皇兄，不可啊！”
王邯混浊的眼珠瞪着竟王，这厮贯是与他作对，旋即言语冷然：“王爷，臣劝你慎言，你不是想违逆圣上之意吧？”
“你……”斗大一顶帽子压下来，绕是竟王再不敢言。
萧至元看着那人得意的神情，轻微冷哼一声，才道：“左相足智多谋，如此赎金缴纳之事便有劳你费心了，这招兵之事嘛。”
王邯点头，早已是摩拳擦掌，就等皇帝一声令下，待他领了招兵之职，日后便将右相那老头压得死死，权倾朝野之势无人可挡！
“就交由朕那不成器的外甥燕长都吧，他常年跟着燕王行住于行伍之间，想必对招兵之事亦是熟能生巧。”
王邯眉心一跳，笑容戛然而止，他没听错吧？皇帝刚才说什么，给燕长都那个混账？
这可不行，这般好事怎能轻易给了旁人，“陛下，燕长都是大齐出了名的混吝子，您怎可将这种大事交托于他啊！”
竟王冷眼瞧他，言语轻屑：“左相此言该不会是想违逆陛下吧？”
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