考核的第二天，施柏按照决明的要求朝东面前行。
机甲藏匿地点隐蔽、众多雌虫争夺以及决明状态差等不利客观因素影响，施柏改变主意，决定将考核任务暂且搁置，等决明好转再说。
因为虫兽通过触角分辨空气中同类留下的气味进行交流，如果不及时杀死遭遇的虫兽，很快会引来其它虫兽的围攻。
所以施柏干脆一边赶路，一边猎杀落单的虫兽。速度虽然不可避免地被拖慢，但胜在安全。
决明则大部分时间都窝在施柏怀里昏昏沉沉地睡着，窝在精神图景的最深处躲避耳边时高时低的噪声侵扰。只有吃饭时才能勉强打起些精气神，有点活虫的样子。
快到中午的时候，施柏挑了棵被灌木包围的百年老树，葱郁的树冠过滤掉炽热的阳光，正好投下一片适合歇脚的荫蔽。
他将决明改抱为背，便准备起餐食来。
第一军事学院为了确保雄虫在考核期间的身体健康，允许雌侍携带足够雄虫七天食用的蔬菜、米面和水果，蛋类和肉食则需要雌侍通过猎杀虫兽等兽类获得。
决明这两天胃口欠佳，施柏便决打算熬些蔬菜瘦肉粥给他喝。
在施柏忙活生火的时候，半睡半醒的决明恹恹地把额头抵在他后背突出的脊骨，像撒娇奶猫似的蹭来蹭去。
比平日略高的体温自雄虫的额头顺着施柏的脊柱，一路燃烧到胸口，把他整颗心脏都烘烤得滚烫。
嘴角不自觉勾起细微的弧度，施柏把洗净的果子塞进决明环在自己腰间的手里：“吃点酸甜的开胃，粥马上就好。”
待将虫兽和白米熬得软糯晶莹、喷香扑鼻，施柏将提前焯水的蔬菜和少量果粒加了进去，小火咕嘟两分钟后起锅。
把颗粒饱满开裂的肉粥用湖水镇得适合入口，施柏方才叫醒决明，一口、一口地喂给他。
或许是习惯了、或许是好转了，填饱肚子的决明状态恢复些许，他难得清醒地偎在施柏怀里，打量起周遭环境。
在某一瞬间，决明目之所及的所有景象忽然变作交缠扭曲的彩色线条，构成冷漠锋利的抽象画。
于此时，他脑海里忽然冒出一个奇特想法：“你说……”
决明仰脸看向施柏：“虫兽和虫族有什么关系？”
施柏被他问得一愣：“什么意思？”
在绝大多数虫族看来，虫兽智力低下、冷血残暴，与其它兽类无异，所以他们根本不会考虑虫兽和虫族之间存在特殊联系。
还不等施柏询问他为什么会产生这种想法，决明便好似想通了什么般，喃喃自语起来：“虫兽和虫族的基因相似度高达百分之九十九，甚至比人类和人猿的基因相似度还要高……”
“那么，虫兽有没有可能是虫族进化的一种方向，两者其实是同源生物呢……”
决明上辈子是古生物学研究员，主要研究方向是古昆虫。但在同事的耳濡目染下，对生物进化方面同样有所涉猎。
有不少生物学家认为，人猿和人类是相同生物朝不同进化方向的结果。人类文明并非逐步发展，而是继承自已灭绝的上一代高等智慧生物。
照此推论，那么虫兽和虫族同源并非无稽之谈。
决明曾经结合虫族和地球上昆虫的类别，将虫族划分为泛虫族和尾针族。【注1】尾针族是他根据地球上营群体生活的蜂类和蚁类做出的划分，然而他却从未在斯帕托星系见过具有此特征的虫族。
不过，虫兽却恰好切合了尾针族的营群体生活特征，个体间存在组织，具有明确的分工和森严的等级制度，用活动、声音和气味等传递信息……【注2】
就在决明垂眸思考虫兽就是尾针族的可能性有多大时，他耳边骤然响起一阵声调高昂的嘶鸣，像是某种肢爪粗糙的昆虫正用力刮擦玻璃板。
伴随着嘶鸣忽高忽低地持续，他逐渐从中感知出一段支离破碎的信息。
决明下意识地握住施柏的手腕，因过于用力，留下几道暗红色的指痕。
“那边，”极具引导性的气味结成茧，把决明整只虫都包裹在内。
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