少年洗干净，换上连淮的衣服，瘦是瘦了些，不过模样俊秀，一笑露出两个小虎牙。
他连吃了三碗面，老妇人不敢再给他盛，怕把肚皮撑坏。
程小砚抹一把嘴，问素素，“姐姐，晚上还能吃吗？”
“能的。”素素笑得很是灿烂。
这小子说是来江州谋生的，素素与苏婉都不信。
老妇人把少年换下的破旧衣裳拿出去丢掉，破破烂烂又臭烘烘的，想补一补都找不到下针的地方。
少年见了，忙跑过去，“婆婆，做甚扔我衣裳？”
瞅着这个机会，苏婉拉了一下素素的衣袖，把她叫到后院去。她道：“我觉得这小子古怪。”
素素约莫猜到苏婉要说什么，她对女主的聪慧与敏锐从不怀疑。
苏婉：“江州不允许难民进城，程小砚进江州必定不是从城门那儿正大光明进来。我想，城中也许已有他们的内应。”
两州紧邻，俱受水患之苦，一边民心崩溃，另一边不可能固若金汤。万州要动手的话，定是挑江州这个软柿子先捏。
见苏婉神情凝重，素素怕外头那小子看出来，便安抚道：“不怕，阿煦哥哥厉害着呢。他一早就察觉到问题，已经占得先机，眼下看着困难，但还未到最糟糕的时候不是。”
听她宽慰的话，苏婉面色稍霁，“出去吧，进来太久，那小子怕是要起疑。”
果然，她们才到外头的院子里，程小砚便问：“姐姐们去哪里了，我一眨眼的工夫，就寻不见你们了。”
素素道：“如厕去啦。”
她这般大大咧咧地讲出来，程小砚红了脸。
这时，连淮从李府回来，见院子里站着个清秀少年，问道：“这位是？”
“相公你回来啦。”素素忙上前道：“这是道观里遇见的小兄弟。”
自成亲以来，她何曾唤过他相公，又何曾亲昵地挽过他手臂。连淮怔了一下，没有拨开她的手。
若是不认识的，瞧见他们亲昵的站在一块，定要说一句天造地设的一对。
不知道为何，这会儿见小妇人笑得灿烂，程小砚心中没有欢喜，低下头拢了拢不合身的衣裳。
苏婉趁程小砚没注意她，让老妇人把程小砚带去厨房帮忙劈柴，然后三人去后院说话。
连淮道：“我们若是再晚两天到，李安江就快撑不住了。”想到在李府厅堂，向李安江说明来意后，他捂着脸哭出来，连淮心中滋味也不好受。
“既要搜救被洪水冲走的人，还要修建损坏的屋舍，恢复交通贸易等事宜，再分出一些人谨防两州交界处。别看咱们进城时检查严格，实际城中不仅缺粮，守卫也不够。”
“官仓中储粮也早就吃完了，再无救援，粮种也要见底。到时别说城外搭的救济棚，便是城里也无粮可吃了。”
连淮一句句道来，可以想见在等待支援的日子里，坚守在江州的人是何等彷徨不安，还有粮尽援绝的绝望。
只听着，素素便觉得难受。她道：“江州是富裕大州，便是官仓中无粮，那些商户呢？”
连淮：“一开始，李安江还能用官威逼一些粮商，后来万州起/义,他便不敢/逼/迫，怕他们投了万州去。是以粮价越涨越高，百姓已经买不起，只能消耗官仓。”
一旦官仓里最后的粮种也没了，百姓只得去买天价粮，买不起，只能抢了。
这一抢，就乱了。
“若是这样，阿煦哥哥手里的钱恐怕换不来多少粮食。”
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