然后就和叶青时一起被捆到了黑焰匪暂时落脚的老窝。
守门看管的是对兄弟，姓任，一个行五，一个行六，闲着没事就倚门聊天打屁。
“……我说，”先开口的那个是弟弟任六，撞了撞哥哥的膀子，挤眉弄眼，“里边那个，五哥觉得怎么样？”
“俺觉得挺好，比庙会上的仙女娘娘还美嘞。”任五方头阔脸，多年乡音未改，一开口浑似一个世代种地且希望子子孙孙继续种地的淳朴庄稼汉，“小六，你看俺怎么样，够不够得上讨她回家做婆娘？”
任六本是嘴上过过荤瘾，没想到自家兄弟这么回，愣了一瞬，讪讪：“可是咱们就送送饭拉拉车的，别说老大，上边那么多哥哥呢，给他们都玩一圈……”
“俺不在乎。俺就觉得她模样好，掉下悬崖还不死，有福气，又把那小少爷照顾得那么好，是个贤惠人。只要最后还能生，给俺生个大胖小子，俺回家有口热汤面吃，不比什么强？”任五蒲扇似的手掌轻轻拍在弟弟肩上，“逃出来的就俺俩，幸亏有大哥，才活到今天。这姑娘被俺们抓来，是她遭罪，俺就一条烂命贱命，哪有脸嫌弃人家？”
任六被他勾起些伤心的回忆，喃喃一句“说得对”，半晌，眼中又冒出怒火：“什么仙门仙家的，都是刮骨髓的钢刀，又供他们，又供官老爷，还不如跟着老大！”
任五重重一点头，抓起饭盒：“俺看看她去。”
屋里清溪正跪坐在叶青时边上，有一搭没一搭地拿衣摆给他扇风。
叶青时之前是坠崖昏迷，这回是清溪见身在匪窝，怕这帮匪徒口无遮拦说什么污糟话带坏小孩，索性从袖子里寻出点无害的迷香把叶青时直接闷倒了事。闷完又心中有愧，便效仿叶涟的乳娘给他打扇。
一个人事不知，一个心虚愧疚，这一幕落到任五眼中却无比温情，再看清溪的背影，仿佛镀上了一层闪闪发光名为贤妻良母的金边。
他虚掩上柴门，拘束地擦擦手，试探着：“……姑娘？姑娘？你饿了不？”
“不饿。”清溪只有嘴馋时才吃东西，“什么事？”
“就……送饭、送饭。”任五把饭盒放到一边，立时往后退了两步，生怕吓着这纤细秀美的小娘子，“你别怕，俺不动你。”
清溪眼珠一转，恰到好处地流露出些许警惕：“这是哪儿？你是谁？”
“老大交代了，这地方俺不能说，就是俺们歇脚的地方。俺姓任，排行第五，叫声任五就成。”
“老大？”清溪不动声色分了一缕剑意缠在叶青时身上，“那……又是谁？”
“就俺们的大哥。老大说了，行不改名坐不改姓，他姓陶，叫成蹊。”
“桃李不言，下自成蹊。”清溪嚼了嚼这个名字，“起这样的名字……”
“是这个是这个！”任五突然激动起来，驴头不对马嘴，“你也念过书啊？”
“学过一点。”
“念过书好，念过书好。”任五连连点头，对清溪更为满意，一股脑往外说，“俺大哥原本家里还是个大官儿嘞，后来让人给害了，家没了，定下的媳妇也跑了。老大就孤零零一个人，还好他有本事……”他蓦地住嘴了。
清溪猜到应该和那种能在雨里燃烧的火有关，并不追问：“那你们抓我，要干什么？”
“抓你……”任五憨厚的脸上显出难色，不忍心和清溪说那些龌龊事，过了会儿，吞吞吐吐，“姑娘，你……你别怕。大哥就是要你的血，别的……也没咋的。”
清溪只淡淡“哦”了一声，看不出是悲是喜。
任五愈发觉得她可怜，心里发闷，偏偏笨嘴拙舌，连三两句安抚人的漂亮话都说不得，正憋闷着，虚掩的柴门被人一脚踹开，吱呀呀晃了三晃才歇，门外大雨新停的凉意和着微湿的尘土一道扑进门内。
踹门的自然也是匪徒，先指清溪再指叶青时：“带走！”
随他前来的匪徒上前两步要去拎叶青时，清溪劈手抱起仍昏睡着的男孩，因克制着不好太显凶性，瞪向匪徒那一眼里收起的七分杀意全由故作的惊惶补足，倒像是只惊弓犹记护崽的雌鹿。
“那你就抱着。”匪徒懒得和她抢，“快走！”
任五看着清溪抱起叶青时走在前边，一口气卡在胸口不上不下，虽打定主意要娶她，却不知一番作践后这纤弱的姑娘能不能留一口气，更或许这就是最后一面。
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