定国公府，碧江院。
屋内床榻之上，少女秀眉紧锁，眼睫轻颤。她似陷入梦魇，面颊惨白，额角层层汗水渗出。
不知过了多久，两道清脆的女声入耳，一嘴一嘴说着闲话，聒噪异常。
“都小声些，小姐还睡着呢！”忽然一人打断那些声响。
然周遭声音只顿了一刹，又是响起：“都这会儿了还睡，谁家小姐跟咱们小姐似的！”语调轻蔑不以为然。先前打断那人没再说什么，分明威慑不足。
“吱呀”一声轻响，脚步声渐近，似有人来到床前。
“小姐？小姐醒醒……”
少女肩侧被轻晃，又附着雨后的潮湿打轩窗掠过，清新的味道窜入鼻端。她整个人仿似都在这干净的味道里清醒过来，终是迷蒙着睁开双眼。
身前梳着双丫髻的丫头，泪珠险些滚落，见她醒了，忙道:“您终于醒了，可是又被梦魇住了？”
丫头说着，嗓音愈是发哑。人人都说自家小姐乃定国公嫡女，是大楚除了公主外头一份的尊贵。可外人哪知，小姐这日子过着竟是连寻常人家的庶女都不如。
便是庶女，也不会养成这样面色惨白日日卧榻的虚弱。
安若先是望见床脚在风中摇曳的梅花络子，那络子手法笨拙，却是挂在了她一睁眼便能望见的位置。
侧目，才瞧见身侧之人。
她艰难启唇:“石竹？”那络子是石竹所打，只是，她怎会望见石竹？
安若费力思索，还未理清头绪，便见一位年长仆妇走来。妇人面上团着和善关切的笑意，倒了盏茶递到她手中。
安若就着石竹的搀扶坐起身，握着白玉杯微凉的鼓腹，抿了口凉茶，茶水清甜沁润。她望着那妇人熟悉的面容，蓦地想起一股辛辣刺喉的味道。
毒液入腹，仿佛就在昨日。
白玉杯当即自手心滚落，安若下意识抚在喉间，脑中混沌的记忆渐渐变得清晰。
那妇人是周妈妈，是她自小最为倚重信赖之人。
安若原是陛下钦定的太子妃，成婚前夜，周妈妈送上一碗安神汤。一夜过后，妹妹替嫁，而她被困顿在天泉寺。
天泉寺半载，太子薨逝，太子妃殉葬。鸩酒与白绫却是送到了她的跟前。
世事可笑，太子妃的荣华她一日未享，末了，竟是要以太子妃的身份殉葬。
安若心绪翻滚，细白的手指一点一点攥紧身前锦被。亦是此时，才瞧见这锦被是她从前用过的黛底白牡丹花色，身侧是月白纱帐。
而石竹满眼担忧，以为她仍深陷梦魇，柔声宽慰:“小姐别怕，您已经醒了，别怕。”
这些都是真的，她又活过来了。
念头一起，因太过用力骨节泛白的手指终是在石竹安抚下，缓缓松开。安若眼睑半阖，细细盘算着曾经所历之事。既是重来，当换一种活法。
良久，她轻声问:“石竹，方才外头在说什么？”那样嘈杂，似是就为让她听见。
“没什么，”石竹赶紧道，“都是她们闲话，小姐不用管。”
一侧被略过的周妈妈亦是附和：“小姐没听见正好，省得忧心。”
说话间，方才说话的两个青衣丫头打帘进来，安若抬眼望去:“你们方才在说什么？”
一人似不情愿，开口却是利索:“并非奴婢们多嘴，是人人都这么说。”
另一人亦不管石竹眼色阻拦，道:“她们都说小姐种石榴树，是盼着多子多福。”
石榴树，多子多福？
这话落在闺阁女儿身上，几算是羞辱。
安若却顾不得，这话头听着熟稔，只记不清到底是在何时听来？她细细思索，这样的话头在自家院里盛传，其实没什么用。许是家里来了人，这话头才特意流传开来，就是让人传到外头去。
随即又是转向石竹：“今日家中来人了？”
石竹张嘴就要应声，一侧被略过两次的周妈妈再是耐不住，循着往日姿态，张口就道：“是啊小姐，今日二小姐及笄，您的姨母和姑母都来了，现下正在静安堂用茶呢。”
安若念着那碗安神汤，眸色微凉扫过周妈妈的面颊。
那亲昵是真，和善是真。只可惜，后头舍弃她也是真。然眼下事在当头，倒一时顾不得周妈妈。
安宁及笄……
安若记起，安宁及笄那日，是要家中近亲的年长女眷前来观礼。
只不过从前那日，她与往常一般身子疲乏，睡醒之时已然错过时辰。嫡母张氏安排妹妹行完及笄礼，便带着姨母和姑母一道来探望她。
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