这是栖霞城的三月。
柳暗花明，莺飞草长。
马车在园子门前停下来，垂落的门帘却迟迟没有动静，只有侍人采桐拖着平板的音调，在外面道：“晚公子，到地方了。”
向晚垂在膝头上的手，轻轻攥了一下衣摆，却不敢让人催第二遍，起身自己掀开门帘，走下车去。
车旁已经摆好了凳子，只是没有人搀扶，前面的另一辆车上，许氏和向宁正缓步下来，采桐早就殷勤地跑上前伺候了。
他浅浅吸了一口气，将衣摆着意再往上提了一提，小心迈步下去。
今日身上的这一件袍子，好看是很好看的，只是自打去岁做了，就没舍得穿过，如今一上身才发现，做得稍大了一些，正如此刻，即便他如何当心，下车时仍旧踩到了袍角。
他身子摇晃了一下，终究是没有摔着，只是显得有些狼狈。
他匆忙站稳的时候，许氏已经来到了他跟前，掀着眼皮瞟了他一眼，声音凉凉的：“冒冒失失的，像什么样子，没得给咱们金平侯府丢脸。”
许氏身后的向宁，偷偷觑了他一眼，没有说话，一身茜草色的锦袍，像是将天上的云霞都穿在了身上，当真是翩翩公子，明丽端方。
向晚的脸不由红了两分，默默低下头去。
金平侯府赴宴，一门也分贵贱。
许氏是侯府的正夫，向宁是他亲生的嫡子，自然是众星捧月一般，不单在府里，即便是到了外头，也是人人高看一眼，逢迎恭维不断的。
而他，虽然依着礼数也叫许氏一声“父亲”，却到底是很不一样的。
这当口，园子门前的下人已经迎上前来，有仆妇卸了车套，将马牵去吃草，另有年轻侍人笑道：“侯夫可算是到了，咱们郎君从早上起来就念叨呢，快里面请。”
他们随着那侍人，分花拂柳，一路进去，不多久就到了设宴的所在。
宴席摆在一处开阔的院子里，前边一片绿草茵茵，有几家年岁小的孩子，正在奔跑嬉戏，好不热闹。
受邀众人已经到了大半，有一位年长的郎君，大约与许氏熟识，见了他们便笑，将向宁上下打量了一番，道：“前两年见时，身量还未足，如今一晃竟也到嫁人的年岁了。”
向宁顿时脸上通红，害羞道：“宋伯伯……”
“如何还说不得了？”对方有意拿他玩笑，牵过他的手，轻拍了拍，“咱们阿宁，从小就乖巧和顺，谁见了都没有不喜欢的，如今又出落得这样标致，往后嫁进了安国府里，还不知道多得妻主疼爱呢。”
让他这样一说，向宁越发羞得缩手缩脚，头都快埋进衣领里去了。
许氏的神色分明是极得意的，面上却要轻叱：“多大的人了，还这般不经事，看往后你嫁进了安国府，该怎么管家？”
说罢，冲那宋郎君点头致意道：“我带阿宁去同他未来公公见个礼，先失陪了。”
在宋郎君笑呵呵的满口答应中，二人转眼就远去了，只留下向晚一个，孤零零站在原地，一时颇为尴尬。
那宋郎君或许也晓得他是谁，婉转看了他一眼，神情有些耐人寻味，并不开口同他说话。
向晚越发觉得，对面的眼神落在他身上，像带着细细密密的小刺，穿透衣衫，贴上皮肉，虽不如何尖利，却扎得人浑身不自在。
他默默行了一礼，退开了去。
经过这一番短暂寒暄，采桐已经不在身边了，大约是跟在许氏他们身边伺候了，反正向来如此，向晚也不很在意。只是他初来乍到，摸不清座次，独自一人站在原地，分外无措。
他正犹豫着，是否要豁出脸面，向来往的侍人询问，却听身后传来一声笑：“呀，这不是金平侯府的晚公子吗？”
他一回身，就见一名少年靠在廊下，眉梢眼角俱是飞扬，带着某种看好戏的神态。
向晚抿了抿唇角，下意识地就后退了一步。
这人叫唐远，是宁阳郡公的儿子，与皇家沾着亲的，自幼养尊处优，被惯坏了，性子骄横得很，即便在栖霞城的世家子弟中，人人也让他三分。
偏巧许氏又是他舅舅，他在金平侯府里是往来熟了的，与向宁是闺中好友，那很自然的，看向晚就不可能顺眼。
这会儿，他见向晚不说话，便从廊下走出来，站到他面前，故作吃惊：“你怎么一个人站在这里，身边连个人也没有？”
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