越是心中极为盼望之事，在真正实现之前越是要经历漫长等待的痛苦煎熬，最终得偿所愿固然是好，但事与愿违亦是常有之事。
飞骥营军中考核如期举行，士兵们按照自己所报的职级，前往不同的校场和营房参加考试，三日后放榜，成功升级的名单就张贴在考试营房外。
穆悠并没有第一时间去看。
因为他害怕。
他害怕新任什长没有他，毕竟他是个谁都看不起的混了乌兹血的马兵。
但他又觉得自己近来这般努力，进步神速，大伙儿看在眼里，程钺和李校尉都夸他，那日考试考得也还可以，按理应当是有机会的。
反正如果他是考官，他就会选他。
程钺也说了同样的话。
如此一来，他又有百般自信了。
程钺邀他一同去看榜，他思来想去，拒绝了，最终独自一人磨磨蹭蹭地去了，快走到的时候仍有点不敢上前。
好在他去得晚，旁人都已看过走掉，此时榜前空无一人，多少能令他不那么紧张。
他踩着薄底布靴，一步一步地朝着大红色的榜单走去，榜单上那些墨色的字，每走进一步便清晰一分。
新任什长一共十二人，十二个名字从右至左依次排开，有的是两个字，有的是三个字。
他专挑两个字的去看，穆悠穆悠，第一笔是撇，最后一笔是点，像程钺曾经写过的那样，一撇小而短，粗笔入细笔出，一点回峰一勾，落笔结实有力。
他找啊找，从头找到尾，又由尾找至头，甚至连那些三个字的名字都来回比较了好几遍，但是……始终没有看到他想要的那两个笔画。
他站在榜前仰着头，几乎将双眼都贴了上去。
可没有就是没有。
没有。
这两个字像重锤一般砸在他的脑顶心头，先前的紧张与期望在升至顶峰之时陡然收住，被这两个字毫不留情地砸开、砸碎，砸得烟消云散。
一股美梦清醒的凉意从脚底缓缓向上，覆盖全身，延伸到脑顶，直到每一个头发丝。
他清清楚楚明明白白地确定，他落选了。
他不是什长，不是，他依旧是那个马兵。
……为什么呢？
因为出身？还是因为他当真不够优秀？
他不知道。
此时此刻，他也不想知道了。
穆悠就地盘膝坐下，低垂着头，深邃的眼眸里埋藏着无尽的遗憾，脑中百转千回。
他很难过，难过得鼻尖发酸，若要说这众多难过之中最难过的，当属他……实在是无颜面对程钺了。
又想起刘宁对程钺告白时信誓旦旦地说一定会考上步兵，自己竟还嘲笑人家废物，结果到头来，最废物的难道不是他自己吗？
穆悠攥起手，拼命地咬住了牙根。
……
营南马厩。
景晚月迅速做完一日的公务，独自来到马厩后的马场。
傍晚夕阳西下，红霞布满了整个天空，草色染金，缓缓起伏，直至目光极尽处的山野。
穆悠并没有考上什长的消息，他其实比他更早知道——
在穆悠犹豫不决的时候，他先一步去看了榜，先一步尝到了期望落空的滋味。
那滋味对他来说尚且很不好受，何况是对当事人呢？
他也犹豫过要不要直接告诉穆悠，然而最终还是决定什么都不说了。
这是一条必经之路，每个人都不能退缩。
景晚月坐在给穆悠赠马那夜二人所坐的位置，乌金西沉，浅浅的墨蓝色推入红霞，渐渐融合变化，草原上夜风吹起，扬起了他束着的长发。
其实考核之前，他曾想过不如就让周宇私下给营中通个气，帮穆悠过了这一关，只因穆悠天生将才，他看在眼里，实在不愿其埋没，而飞骥营眼下的风气又不能令他放心。
但是最后，自身行事的准则、对穆悠的信心以及对飞骥营仍然存留的一点幻想令他没有这么做。
如今也并非后悔，只是设身处地地想想此时的穆悠，不由地有些难过罢了。
……
夜幕降临，月上中天，军营陷入静寂。
穆悠仍然一动不动地垂头坐在放榜的营房前：他不敢回去，也不知道该去哪里。
时而有士兵巡逻，看到了他便呵斥他，叫他不要在外头闲逛，他当没听见似地不应答。
士兵们念及此地乃军营深处后勤聚集之所，原本就无需重兵把守，平日里伙头兵、马兵等你来我往也属正常，尤其穆悠又一副神经病的模样，便也不强行驱离，说过几句就走了。
他们走出不过几步，穆悠便抬起头来，目光追寻着他们的身影，对着那身与他不同的军服露出了歆羡。
四处安静了不片刻就又传来脚步声，穆悠心中一阵烦躁：此时此刻，他就想一个人静静地呆着，什么活物都不想见！
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