两人在熹微晨光中徐徐向前，云朵一边教授顾怀衍吐纳要领，一边随口介绍路旁住着的人户。
暖身之后云朵加快了步伐，顾怀衍跟不上她，落在了后面。
天色逐渐明亮，袅袅炊烟升起，外出值守和劳作的人多了起来。
云朵一口气跑到寨子西头，这才放慢了脚步，她身上起了一层薄汗，略微有些喘。
近来确实有些懈怠了，她想。
她看了眼身后，顾怀衍已经落后太多不见了踪影，她索性沿着来路慢慢往回走。
不多时，她听见前方传来莺声燕语，叽叽喳喳的很是热闹。
寻声望去，原来是一群相邀去溪边浣衣的妙龄少女，围作一团嬉笑打闹，被她们围在当中的竟然是略显局促的顾怀衍。
有好戏看了，云朵乐呵呵地在路旁的桃树下斜斜一倚，抄着手远远看着，她见顾怀衍向浣衣女们做了一揖，想要离开，却被她们拦下。
寨里的女子平日见着的多是些山野莽夫，乍然见到顾怀衍这般温润如玉的文弱书生，皆是眼前一亮，不乏有豪迈奔放者，嘴里说着挑逗的话语，目光火热地将他打量了个遍。
顾怀衍不知如何是好，下意识地朝云朵离开的方向看了看，一眼看见云朵倚着桃树笑意盈盈地看着他，他似见了救星一般对她挥了挥手。
浣衣女顺着他的目光看去，见是云朵，有几人瞬间沉下脸来。
云朵心中略感遗憾，能在顾怀衍处变不惊的脸上窥见一丝不知所措实属难得，她戏还未看够便不得不上场，早知道该躲得远些。
她迎着各色目光走上前，有人客气地招呼一声“二小姐”，她笑着回应了。
一个唇红齿白的紫衣少女兴奋地问道：“二小姐，他是不是朝廷派来招安的那个什么顾大人？”
云朵答了声“是”，引来一小阵惊呼声。
紫衣少女又问：“他要在山上住多久啊？”
云朵如实答道：“尚不知晓。”
紫衣少女脸上飞起一丝红晕，小声问：“他可曾婚配？”
云朵看了顾怀衍一眼，见他半垂着眸仿若未闻，正想回答她也不清楚，就听旁边一个青衣少女阴阳怪气地说道：“珠儿你就别妄想了，昨日二小姐还与顾大人同乘一骑，寨里传得沸沸扬扬，说不定两人早就……”
青衣少女话未说完，被身旁一个绿衣少女扯了扯衣袖，低声制止道：“玉儿别说了。”
青衣少女名叫钱柳玉，她将袖子从绿衣少女手中扯出，不耐地说：“萍儿你松开，她敢做我有什么不敢说的，整日里缠着铁哥不算，现在又勾搭了一个顾大人，不就是个不受宠的二小姐吗，还真把自个儿当回事儿了。”
此话一出众人鸦雀无声，神色各异地看着云朵，有人心怀忐忑，有人面上不显，眼里却闪过一丝幸灾乐祸。
云朵隐去脸上的笑意，这话听着是不舒服，但钱柳玉说的也不算全错，她确实成日跟着邬铁混，也的确是个不受宠的二小姐。
既然如此她也懒得同她计较，只对顾怀衍说了声：“我们走。”率先离去。
顾怀衍见云朵不做解释有些奇怪，但也紧随其后离去。
唤做萍儿的绿衣少女似乎松了口气，对钱柳玉嗔怪道：“你也不怕二小姐对你动手，什么话都敢往外说。”
钱柳玉对着云朵的背影故意大声说：“怕什么，她连我家阿福都打不过。”
别的也就罢了，听到阿福云朵嘴角抽了两抽，终是忍不住转身，盯着钱柳玉面色不虞地说了句：“管好你家的狗，否则别怪我不客气。”
说完也不管钱柳玉如何跳脚，自顾自地走了。
两人走出一段路，顾怀衍见云朵面色好转，忍不住问道：“阿福是谁？”
云朵拧着眉嫌弃地说：“钱柳玉家养的疯狗，从小到大追着我咬。”
顾怀衍点点头，又问：“她那般诋毁二小姐，二小姐为何不作解释？她似乎一点儿也不顾忌二小姐的身份。”
云朵无奈地耸耸肩：“你方才也听见了，我只是个不受宠的二小姐，她爹钱六算是擎苍寨的创建人之一，只是早年在应对朝廷清剿时丢了条胳膊，再也无法带兵，否则擎苍寨三当家或许就是他而非徐术阳了。”
“钱六虽然赋闲在家但地位还在，钱柳玉是他独女，被养得骄纵了些，自然不会把我放在眼里，她对我的偏见根深蒂固，我跟她没什么好解释的。”
顾怀衍心下了然，神色有些黯然，说道：“若不是为了救我，也不会生出那些流言，说起来倒是我的不是了。”
云朵停下脚步，好笑地看着他，昨晚面对她的指责尚且理直气壮，今日听了旁人一句话反倒自责起来了。
她宽慰道：“你不要听她说的大义凛然，便认为她是什么高风亮节之人，你可知她对邬铁万般痴缠，还曾在邬铁酒里下过迷情散。”
迷情散一听名字便知是何物，顾怀衍哑然。
云朵意味深长地说：“不要小看山里的任何一个人，记住，这里是贼窝。”
……
云朵将偶遇钱柳玉的事当做一个小插曲并未放在心上，谁知两日后钱柳玉找上门来，声称阿福死了，痛哭流涕地要云朵给个说法。
云朵被她弄得烦不胜烦，无论她怎么解释钱柳玉就是一口咬定阿福是被她毒死的。
两人僵持了半日没个结果，最后云朵被钱柳玉拖着去了聚义堂。
张彪和几个小头目正在聚义堂内议事，听见外间吵吵嚷嚷的，便问守门的小喽啰：“外面出了什么事？”
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