朱弦是祁王府庶妃杨嬿如的女儿，因其天资聪颖，生性乖巧，小小年纪就被祁王妃给记在了自己名下。因生母不是祁王妃，朱弦虽有郡主的名头却没有封号。为了称呼方便，人们便根据朱弦在朱家宗室姑娘里的岁数排名，唤她五郡主。
五郡主朱弦深谙王府中庶女的生存之道，她从小念书就很刻苦，在与皇子、宗室世子一起进宫念书的开蒙时期，朱弦就展露出了她超高的学习天赋，深得宫内太傅的喜爱。
朱弦跟着皇子们一块念书，一直念到了童生的阶段。直到她十岁，因为年龄过大，才终于不再与世子们一块学习。
因为这段不同于所有宗室姑娘的经历，就连祁王爷朱校堂自己，都对这个庶出的女儿，有了不一般的认同感。
朱弦跟随父亲朱校堂天南海北走了不少地方，也跟着父亲一起，经历了不少世事的锤炼。但这次来龙城查赵家通敌案，却结结实实地给了朱弦狠狠一击。
朱弦这一辈子都不能忘记赵麾满身是血，被士兵们悬挂上东门城头的样子。
“抓活的”禁令解除后，王钏才终于有了大展拳脚的可能，他带领自己的兵费了好大的劲，才终于制服了疯魔的赵麾。一名士兵瞅准机会，往赵麾的左胸，心脏位置，一戟穿胸而过。赵麾终于倒地。
高帜带来赵氏兄弟的四颗头，不光击垮了朱弦，更击垮了本就身陷泥淖的赵麾。赵麾身中刀伤无数，可他依然坚持杀死了高帜身边所有的随侍，连高帜的一条胳膊，也险些被卸掉。
东厂提督受伤，王钏诚惶诚恐，他顾不得理会倒地不起的赵麾，着急忙慌地安排士兵，把失血过多的高帜紧急送回了玉京馆。
朱弦受惊吓过度，被送进了茶楼里先歇着。祁王爷朱校堂早已接到王钏的通禀，他要朱弦切勿乱跑，他这就驱车，亲自来东城门接朱弦。
朱弦一个人躺在茶楼的绣楼里，呆呆地望着窗外柳枝上的一对儿喜鹊，叽叽喳喳唱春曲儿。可那婉转的雀儿声进了耳朵，却进不了脑子，朱弦的脑子里头一团浆糊，充斥着各种声音，有战马嘶鸣、士兵们的喊杀声，夹杂着赵麾那沙哑的怒吼，格外刺耳。甚至还有在东菜市口听来的，街坊老婆婆说过的话：
“赵大人巡街带着他，玉人儿似的娃娃，还得了个玉面五郎的诨号呢……”
朱弦没有看出来，又黑又瘦的赵麾哪一点可以和“玉面”这个词沾上边。如果硬要找一处，便是赵麾小黑脸上那双澄澈通透的眼睛，当真像两颗玉珠子……
“外面有军队。”
“我说外面有朝廷的军队，你这样出去就是送死！”
“他们架六门炮搁城墙头上，任你变成苍蝇，都飞不出那西城门！”
“谢谢你……”赵麾对着朱弦鞠躬的时候，朱弦很清楚地看到了那对儿扑闪扑闪长睫毛底下跳动的喜悦，和感激……
“五郎赵麾，有飞天遁地之能！他……并不一定会凶多吉少啊！”
赵炳忠，素有“铁将军”之称，他治军铁，打仗硬，是一块烧不化、打不弯、压不垮的坚钢。这块坚钢伫立关西数十年，把鞑靼从河西口岸一直推回到了阴山之外。先皇帝为奖赏赵家，特赐赵家“战功彪炳”的匾额，授赵老太公“镇国公”封号。
可如今，伴随赵麾的死亡，关西赵氏的辉煌历史，就这样彻底落幕了……
微风吹过，脸上一阵冰凉。
朱弦抬手抹去，手心濡湿一片，不知什么时候，泪水竟早已流满面……
原以为这件事就可以这样了了，可是待朱弦跟在父亲朱校堂身后，走出茶楼的时候，她非常“不幸”地看到了王钏正在把赵麾吊上东城门顶的样子——
白日微嚑，赵麾张开双臂高悬在半空。
他身上带着数不尽的刀伤，和穿胸而过的那只戟头，就那样挂在城头高高的旗杆上。素纱丝质的团领汗衣，早已看不出本来的样子。赵麾满头满脸都是血，那双澄澈通透的，像玉珠子一样的眼睛紧紧闭着，和他脸上的其他地方一样，与周遭的血污混在了一起，掩埋在浑浊的日光里，分不清轮廓，辨不出黑白……
朱弦控制不住，俯下身，大口大口的干呕起来。
“芃儿，还是不舒服么？”朱校堂转身扶住朱弦的胳膊，关切地问她。
朱弦干呕了好久，眼泪鼻涕齐流，好不容易才收住了势。
“孩儿无事的，爹爹放心。”朱弦惨白着一张脸，朝朱校堂温婉地笑。
朱校堂皱着眉，一脸担忧地仔细端详朱弦的脸，半晌，才转过头对身后的随从吩咐道：
“去，把马车赶过来，五郡主累了，现在就要坐车。”
……
朱弦回到客栈就病了，一个人在床上躺了好几天。
朱弦这病，说病也不是病，没灾没痛的，就是吃不下饭，闻不得肉腥味，闻到一丁点肉腥味就开始干呕。吃不下东西自然全身都没力气，只得在床上躺着混日子。
朱校堂召来军医给朱弦开了好几味健脾胃的方子，都不管用。最后没办法，医官只能给朱弦送过来几袋子鲜果，要朱弦吃点鲜果垫肚子，没事就多出门走动走动，走累了，自然就吃得下饭了。
这一天，朱弦照旧一个人坐在房间里打络子，只听得门外小蝶急匆匆唤了一声五郡主，朱弦抬头，看见高帜一个人从门外走进来。他的整条右臂都被包了起来，层层叠叠的，得有朱弦的一条腿那么粗，用一根布带子捆着，吊在高帜的肩膀上。
高帜虽是个伺候人的太监，但他在皇帝朱校桓身边的意义，早已超越了伺候人的含义，从大臣们在朝堂上直呼他为“东相”就可见一斑。在朱弦的角度来看，作为一个表面看起来受宠，却是地位尴尬的皇帝兄长之女，也不是嫡出的郡主，在面对高帜这样的东相时，更应该夹起尾巴做人的是朱弦。
朱弦从座位上缓缓站起，她不知道高帜今天突然来客栈找她所为何事。
朱弦立在槛窗边，低着头，既不说话也不请高帜上座。
高帜也不往心里去，径直来到窗边的小几旁，给自己倒了一杯茶，隔着小几，在朱弦的对面坐下了。
“咱家，是专程来看你的。”高帜说：
“最近芃芃辛苦了，听说你胃口不大好，我给你带了些新鲜的山楂，进院子时交给你的婢女了。叫她们没事就给你吃两口甜甜嘴，一定会胃口大开的。”
朱弦听了依然不说话，也不看他，只朝高帜的方向虚虚弯了弯腰以示感谢。
“芃芃放心，我绝对不会把那天东城门外的事情告诉陛下。”高帜信誓旦旦地说。
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