十月末的深秋，细雨遮天，整个长安都笼在一片灰蒙蒙的雨线中，天气一日比一日凉起来。
沈芝站在宣素堂外的抄手游廊上，等着大夫人传她进去。
这几日天气突然凉了下来，沈芝穿着一袭茜色长裙，披着一件同色的薄氅，却还是觉得寒意十足。
此时，随立身旁的丫鬟彩珠悄悄往她手里塞了个汤婆子。
手中如暖玉一般温热的触感袭来，顿时让她满身的凉意退散了不少，沈芝转头冲彩珠挽唇一笑，那小丫头眨了眨亮晶晶的眼睛，笑成了一弯新月。
沈芝知道，自从她来了这明远侯府后，家中的姊妹大多不待见她，就连下人也不怎么将她放在眼里，能把她当做小姐对待的，只有彩珠一人。
彩珠是她母亲当年活着时，屋内随侍婢女所生的女儿，许是因为自己母亲的这层关系，所以彩珠才对自己格外亲近些。
当年沈芝的母亲在诞下她后便难产而亡，沈芝也就此被送到乡下的庄子上生活，再未踏足过侯府一步。
直到一月前，明远侯沈朗不知为何突然想到了她这个庶女，才派人将她从庄子上接了回来。
来到侯府后，沈芝并未尝到传说中悠游自在的贵女生活，相反，侯府中人惯会捧高踩低，倒是让她饱尝了人情冷暖的滋味。
时不时有两三个婢女自她身前经过，朝她敷衍地行了一礼后，便窃窃私语地离开了。
“不过是个庄子上养大的庶女，竟敢同大夫人屋里的二姑娘处处针对……真是认不清自己的身份。”
“敏小姐也是好性子的，未婚夫被人勾引，自己也落了水，还说不要责怪妹妹……”
那些私语声虽然刻意压低，却还是有不少清晰地传入沈芝耳中。
彩珠自然也听到了，她一时气不过，一个箭步就想冲上去找她们理论。
“我让你们胡……”
可话音未落，却被沈芝一把拉住了，沈芝对她无声地摇了摇头，示意她不要轻举妄动。
沈芝知道，今日大夫人叫她来十有八九是因为前些日子老太太寿辰上，二姐沈敏落水一事。
故而此刻她们不能再生事端，让大夫人平白拿乔。
不过当日沈敏落水一事，实则与她毫无关系。原是沈敏的未婚夫，永定侯世子李括心思不正，好端端地非要在席上给她暗递桃子，惹得沈敏眼红如血，冲过来与她推搡之际不小心滑倒在湖中。
沈芝知道，沈敏得救后一定会来找大夫人控诉自己的“罪行”，让大夫人惩治自己，毕竟，她是从小寄在大夫人房里养大的女儿，与大夫人关系深厚，大夫人自然会偏袒她。
就在此时，缦帘突然被撩开，大夫人身边的贴身丫鬟崔罗走了出来，朝她蹲了蹲身道：“四姑娘，大夫人请您里屋说话。”
沈芝将手中的汤婆子递回给彩珠，提步迈过门槛进了里屋，屋内古朴雅致，金猊炉中点着檀香。
出乎意料的是，沈芝并没有迎来大夫人林慕一顿狂风骤雨般的叱责，相反，她看到林慕独自坐在玫瑰椅上默默垂泪。
林慕以帕掩面，抽噎声不绝，那素日画得极为精致的眉眼因为用力揩拭过，晕了一片，红肿和乌黑交叠在一块，要多狼狈有多狼狈。
沈芝从未见过平日雷厉风行的当家主母林慕会失态到这个地步，微微一愣后，脚步轻移至她跟前，敛衽行礼道：“母亲。”
林慕连忙擦了擦眼泪，以手捂着胸口，平复了几下呼吸，拂了拂了衣裙上的褶子瞧向她，挤出一个笑道：“芝儿来了，快坐。”
她一面伸手示意沈芝坐到茶几旁的另一把玫瑰椅上，一面道：“是母亲失态了，让芝儿看笑话了。”
沈芝察觉出今日林慕的异样，不动声色地理了理裙摆坐下，关切道：“母亲这是怎么了？”
林慕叹息了一声，哀切道：“芝儿你有所不知，今日一早，你大姐她想不开，意图悬梁自尽了。”
沈芝心头一跳，大姐姐平日性子温软，待人和善，是整个侯府里除了彩珠外，唯一让她感到温暖的人了，她打心眼里不希望她会有事。
沈芝紧张道：“那大姐姐现在情况如何？”
林慕抬起帕子轻轻抹泪道：“好在有人及时发现，没有酿成大祸，我已将事情瞒下，这件事千万不能让侯爷知道，不然，侯爷定会惩治璇儿的。”
沈芝松了口气，用宽慰的语气道：“大姐姐没事就好，母亲放心，我一定不会往外说的。”
林慕吸了吸鼻子，试探着道：“芝儿，你可知你大姐为何会想不开吗？”
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