十个时辰后，大臣们选择了闭嘴。自然是因为他们没有想到兵不血刃而退敌的计策，按照与太后的约定，这场和亲，再没有他们置啄的余地。
但是，和亲阻止不了，租地却是磕死也不能同意。皇宫的宫门外，金銮殿的广场前每天都有大批官员跪地死谏，意思无非就是‘求皇上太后千万不要答应千岛国的贼人将津州租借给他们！那相当于引狼入室后患无穷！’
这两日，周无归也在礼部的安排下，在替兰姬进行公主出嫁的流程。他每次祭拜归来，路过宫门，看到百官跪成一片的境况，都不免心口发堵。可这件事情光求皇帝是没有用的，就他这两天住在皇帝隔壁看来，皇帝每天为租借津州的事已经不只一次发火，有时候他还会摔东西，更多的时候是和什么人大声争吵！
他偶尔能听见几句，很清楚皇帝的意思也是不想把津州租借出去。可惜，形势所迫。据说，这次议和的主事是太后的胞弟萧将军，以往他是大周最活跃的好战分子，这次肯出面主持议和也实属罕见。然而，哪怕萧将军出面都没能把租借的条件啃下来，由此可见对方的态度也是相当强硬。
夜晚，周无归洗漱完毕，坐在床上，刚用小蓝瓶给腿上滴了两滴药水，准备活动活动，就听到院子里一墙之隔又传来了皇帝的咆哮：“……去跟他们说，津州湾内海三岛原属大周，可租给他们用，期限一年，这是朕的底线，若是他们还不知足，那就，要战便战！”
听不见与皇帝对话的人说了什么，但是皇帝的咆哮令周无归大概能猜到，应该又提了‘太后’，以至于他很快听到皇帝大怒着吼了声“朕才是天下之主！”
周无归在心中叹了口气
——看来这些年，皇帝哥哥还和小时候一样深受太后掣肘，百官惧怕太后的程度比十几年前更甚。
周无归边想着这些事，边躺在床上做完了一百下抬腿。他就那么并着两条大长腿，身上还盖着被子，上半身也没动，只抬腿抬了一百下。期间，小谷子进来要帮他吹灯，见他如此行径，还被吓了一跳。
周无归却笑了笑，反而安慰他：“别怕。”又招手让他到床前，悄声问他：“让你打听的事，打听到了吗？”
小谷子连忙压低声音，道：“奴才问过了，都说前两天原公主身边的管事大宫女被关进了天牢，这次给您安排陪嫁的侍女是从皇上的极阳殿里选。”
“嗯。”周无归心不在焉地应一声，从枕头下摸出他那个金蓝色的小荷包，又从荷包里拿出了两片金叶子赏给小谷子。这两天皇帝哥哥赏赐了他很多钱，他暂时用不上，但是小谷子不一样。
“这太贵重了，奴才不能要。”小谷子连忙推辞。他是胡公公的徒弟，来之前得师父叮嘱自然知道该怎么守规矩，他可不敢贪二殿下的钱。
周无归却不在意地挥了下手：“身外之物而已，你现在在宫里走动，自然要多方打点，你先拿着吧。出行前，务必将我想知道的打听清楚，钱不够再找我来要。”
小谷子连连谢恩，把灯吹熄，只留了一盏靠近门边，便退到外间守夜。
然而，第二天还不到晌午，小谷子便举着两只血淋淋的手抖抖索索地来找周无归。他十根指头似乎受了刑，只能用两手的大鱼际夹着那两片金叶子放到周无归面前的桌子上，噗通一声跪了下去，痛哭道：“皇上说奴才不该乱花主子的钱，再有下次就砍了奴才的手！奴才错了，请主子责罚！”
周无归心口揪紧，忙让小谷子起来，歉疚道：“是我考虑不周，害你受罚了。”又唤人进来带小谷子去看太医，务必把手看好。
之后，周无归望着桌上那两枚沾血的金叶子，陷入沉思。然而也不过片刻功夫，一个小太监就跑到门口禀报说皇上请他到极阳殿有事商议。
周无归坐上轮椅，由那小太监推着到了极阳殿。
此时，皇帝在书房里奋笔疾书，不知在写什么，但看得出来他很着急。周无归被推进书房中，皇帝也只抬头看一眼，道一句：“弟弟稍等。”就继续埋头狂写了。
周无归自己摇着轮椅到窗前，看了一会儿院子里的花，意兴阑珊，又转到皇帝的书架前，找了一本游记翻起来。周无归翻了十几页，正聚精会神地读着关于一座山上某种花的描写，身后传来了皇帝的说话声：“来人，把这封信送到萧将军府。”
原来是在给萧将军写信，他转过轮椅看向皇帝，此时皇帝望着他的眼神很温和，很难令人将他与小谷子那十根鲜血淋漓的手指头联系到一起，但周无归却明白，与其说皇帝是在教训小谷子乱花主子的钱，不如说，皇帝是在敲山震虎提醒他不该打听的事情不要问。可事关父皇，他又怎么能不关心呢？若父皇是被太后关了起来，那兰姬之前为太后办事，定然知道什么，因此他才让小谷子从兰姬入手去打探消息，如今看来，这事却被皇帝哥哥给拦下了……
周无归垂下眼帘，静静等待着皇帝走到面前。他没想到的是，皇帝见他垂眸不语，竟然主动蹲下来，还握住了他放在膝盖上的手，说：“弟弟，皇兄其实也舍不得你嫁去千岛国，所以朕会让人在你出嫁那天就布好天罗地网，只要元王现身，必将其射杀！”
周无归没来由心头一跳，一个‘不’字到了嘴边，堪堪被他咬住。最终出口的话变为‘一切旦凭陛下安排。’
皇帝满意地笑了，站起身拍着他的肩，说：“放心，朕定会护你周全，不会让你受伤的。”
“多谢，皇兄。”
周无归温顺而全然信任的样子，落在皇帝眼中，也熨烫了他的心。他又说了一句‘这几日你就好好在宫中学习礼仪，三日后，大周和千岛会于青龙门外签署停战协议，彼时元王会来迎亲，那便是动手之机。’
“皇兄，”周无归用打着颤的声调说：“我能再陪皇兄多待一会儿么？”
皇帝有些意外，也有些动容，甩了下袍袖边将手负到身后边对他道：“一起到御花园走走吧。”
周无归操控着轮椅跟在皇帝身后，只见他在皇帝转身的那一瞬间，手指抹眉低声念了一句皇帝名讳‘周无悔’，眼前的光圈中便出现了一些画面——
尽管那画面里没有声音，周无归却知道这是皇帝此刻内心所想，因此那双在画面中快速飞奔的明黄色靴子定然是皇帝周无悔的脚。画面里周无悔走得很快，他推开了一扇宫门，院子里跪着一人竟然是小谷子，小谷子的手上套着夹板，他很痛苦地在喊着什么……
片刻后皇帝让人放了他，再度起身往内殿走去。
周无归看到那殿里有数盏长明灯，立刻猜到了那是哪里——是供奉大周历代帝王灵位的皇家宗祠，也就是宫里的灵霁殿，前几日他替兰姬祭拜祖宗，连去了好几次。
皇帝到这里来做什么？
周无归正不解，那画面已切换到了皇帝在牌位后的墙壁上摸索，很快他摸到了一块砖，心中一喜，目露微笑，将那块突出的砖推回原位，墙壁向一旁滑开，出现了一道门。皇帝打开门，沿着台阶向下走去，墙壁上镶嵌着夜明珠，越走反而越亮，直到眼前大亮，竟是来到了一间富丽堂皇的房间。
这房间极大，顶部有许多蜂窝样的换气口，不知通到哪里。房间中央放着一张大床，床上睡着一个人，周无归只看了那人一眼，就从那与自己相似的五官中判断出他是曾出现在踏月记忆中的男子，当时他在踏月的记忆中大着肚子，而在这份周无悔的记忆中，这个男子依旧大着肚子——
这个人难道就是自己的从未谋面的父皇？
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