从户部衙门出来,两人又去了趟大理寺,重新打点了一遍值班的狱卒。

办妥事情后,元晟带着姜毓彤去了博雅居,在一楼的大厅里要了一张小桌,随便点了些吃食。

“度支主事周进,曾是我父亲门生,我记得没错的话,他应该就住在衡水巷。”姜毓彤初闻周进这个名字就觉得耳熟,回想起来,多年前周进科考时曾拜于父亲门下,在姜府也住了一段时间。后来他考得不错,得了户部的功名,就娶了妻,搬去了衡水巷。

“他的确是住在衡水巷,刚刚差去打听的人来回报了。”元晟喝了口茶,“可我们去衡水巷,却不一定能找到他。”

“这是为何?”

元晟面露难色,扭捏半晌才回答道:“这周主事,是出了名的好色之徒,经常流连花街柳巷,听说上个月为了给城西的春香阁一个姑娘赎身,跟夫人大闹一场,许多天都没回家了。”

姜毓彤听明白了,看样子要找到这个周主事,春香阁是最有希望的地方。

“那等天黑,我们去春香阁吧。”

元晟有些犹豫,脸也一下子红到脖子:“还是我自己去吧,毓彤你跟我去,怕是不太方便。”

姜毓彤心下觉得这小王爷真是可爱,自己又不是不知道春香阁是什么地方,一个女儿家都不害羞,他一个京城纨绔之首的小王爷居然还害羞上了。

“小王爷,那春香阁都是姑娘,我也是姑娘,有何不便?你放心,我就还扮作你的侍从,不碍事的。”

见姜毓彤心意已定,元晟也就答应了。毕竟她是仙女姐姐,她说什么就该是什么。

———

酉时三刻,姜毓彤和元晟出现在了城西春香阁的门口。

一个下午的工夫,元晟又差人去春香阁先打探了一番。原来周主事近两个月跟春香阁的芍药姑娘走得非常近,想给芍药姑娘赎身,迎回家中做妾。可周主事家中,夫人管着一应支出,且又不同意周进纳妾。周主事拿不出银两给芍药赎身,又因为跟夫人大闹一场,便只能花尽积蓄,暂住在芍药姑娘房中。前几天,周主事积蓄散尽,本都要被春香阁的妈妈赶出去了,不知却从哪里得了一大笔钱财,已经给芍药赎了身,等着家中准备好,就要搬回周家了。

“得了一大笔钱财?”姜毓彤和元晟几乎同时发现了这个关键点。看样子,周主事与贪腐案绝对脱不了干系。

春香阁地处城西,平常接待的都是京中富商小吏,以及来往客商,秦王府世子这种来头的客人他们不要说接待,见都没有见过。所以元晟带着姜毓彤大摇大摆地走了进去,也没有人认出他来。

“这位公子里面请。”跑堂的龟公见姜毓彤一身侍从打扮,世故地只招呼元晟一个人。

“这位小哥,”元晟顺手就塞给那龟公一吊钱,“芍药姑娘今日可在?”

“哎哟真是不巧,芍药姑娘刚刚赎了身,不见客了。“



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