早在柔止同许徵到正院前，各房人马便早早到了。
往日杨氏这得宠的嫡长媳向来是来得最晚的，可今儿她听了风声，心中好奇，便也早早动身到了老太太这头。
金氏一贯是最早到的，如今见众人未来，便自己坐在角落不紧不慢嗑瓜子儿。她如今有了身孕，见了杨氏，略显憔悴面上浮现笑容，只是道：“大嫂难得来得早。”
杨氏笑了一声，说：“我是一贯不比三弟妹那样金尊玉贵的，老太太设宴为三弟接风，我自然要来得早些。”
这话颇阴阳怪气，金氏并不接话。论出身，她是商人女，远不及另外两位妯娌名门之女的金贵，论争气，金氏至今无所出，而杨氏早有一子一女，便是林含瑛也有个亲生的华柔止在。可即便如此，金氏能够在能人辈出的华家后院站稳脚跟，为的便是一份坚忍的心性。
她不欲同林氏或是杨氏中任何一人交恶，这会儿自然不予置评。
可杨氏哪会那么容易善罢甘休，她轻视金氏，却深觉如今三房势大，须有人同自己站到同一阵线，这会儿碰着软钉子也不退，只是扬眉笑了一笑，说：“我以为，二弟妹也是听了消息，急着来瞧瞧三房那被带回来的少年呢。”
金氏微微扬眉。
她的确是有些好奇，这会儿便没忍住，也多说了一句：“大嫂可是知道了他的来源？”
杨氏意味不明地投过眼神：“这点儿腌臜事，谁能料想，居然就在咱们华家出现了。三弟也是糊涂，要真喜欢那女的，早早接进府中就是，如今瞒了这么多年，只怕是瞒不下去了，才把人带回府中。可那么大一个男孩儿，哪里是能随便糊弄过去的，便是说是故人之子，也得有傻子去信呀！”这便是坐实了那外室子的传言。
金氏心中存疑，可还没等她开口，便听见一道略显冷淡的女声，只是说：“哦？原来大嫂对我们三房的房里事这样清楚，要我看，陛下如今亲封的暗卫，不叫大嫂去统领，都是埋没了人才。”
妯娌二人齐齐抬头，便见林氏与华谦携手走来，林含瑛落座，只是冷笑，盯着杨氏看，不再说话。
杨氏自恃出身名门，往日与林氏也是不对付的，这会儿哪里会忍气吞声，当着华谦的面，便不紧不慢地刺了回去，说：“我是不敢统领暗卫的，可是我房中有几个孩子，总能弄得清楚，不会平白无故多出个孩子来。”
这话便是明晃晃的说了许徵之事。
平日里，华谦是绝不会参与女人间的口角的，可事关许徵，他不由也沉了脸，说：“阿徵身世可怜，我以为大嫂出身名门，当有名门的气度与风骨，不成想也如此爱嚼舌根。”
杨氏见他亲自下场，倒是不好再闹，唯恐一会儿吃了丈夫的埋怨，只得忍气吞声落了座。
反倒是林含瑛忍不住侧头望了丈夫一眼。他待她一向是很维护的，也算是相敬如宾，可是这些年他在外为官，她不知吃过两个妯娌多少暗里同情嘲笑的说辞，他才回来，却是为了那个来历不明的小郎君说话。
她同样落座，面上看不出什么喜怒神色。
这会儿华庭华昇二兄弟也下了值往家中赶到，也听了一耳朵三个女人间的口角，华庭目露不悦，扫了妻子一眼，见她闭嘴不再提，方才招呼众人。未几，老太太也叫人扶着，姗姗来了。
柔止同华柔嘉争吵耽搁了时间，便赶忙走的快些，可她人小腿短，许徵起先还没注意到，后来见她脸都涨红了，便停下来等她。
柔止低头吭哧吭哧地走路，不知他停了，险些一头撞到他腿上，直到后领被他抓住，才迷迷瞪瞪地抬起头。边上青霜惊道：“姑娘，可曾撞着了！”
柔止呆呆地抬头，这会儿惊觉自己被许徵提着后领，她摸摸额头，摇了摇头，边上青霜便道：“还是奴婢来抱着姑娘吧！”
柔止这会儿反应过来，却是一口拒绝：“不要。”
青霜却是知道自家姑娘为何拒绝的。先头华老太太嫌林含瑛娇惯女儿，冷着脸训斥了多次，柔止年纪小小，却很懂得心疼母亲，即便远些的路，能自己走的，便也绝不叫侍女抱着了。青霜劝了几次无果，这会儿也不敢再提。
反倒是许徵定睛瞧着柔止，她生得雪白的小脸，原就瞧着缺些血色，好看是好看，就是像个纸扎的小人儿，轻飘飘好像风一吹就要被吹走，可见身子并不好。可这样一个柔弱的小姑娘，却很有想法了。
许徵便想到自己的生母。他生母出自真正的高门望族，平日知书达理，柔弱温婉，却同样极有主意，她在世之时，从没叫他吃过半分亏。正是如此，许徵被养得太娇气，在她方去世那会儿，便被有心之人狠狠磨搓了一顿。至于如今。
他静默了一会儿，终是微微弯腰，对着倔强的女孩儿伸出了手。
“我抱你，”他说，“他们不敢说什么。”
柔止小脸一红，嗫嚅着道：“哥哥，我不是这个意思，我是怕……”
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