答案呼之欲出。

黑水河的夜很凉,过江风剜过李霄的脸,她的眼睛此时很亮,两粒猫眼在夜晚泛着光,面庞上升腾起一缕清霜。

走道那头传来几声招呼,几个看守让开道,从看守后头拥近来一个人,一大团花红柳绿,李霄以为是谁的娘来了,等近了才看清原来是个男人。

那人简直就是一团行走的七彩祥云,裹了团纹云锦又披着蜀州花锦,头顶还戴着一顶金光闪闪的缂金莲花帽,腰间玉珏叮叮当当,不管从哪个角度来看,都是个人形标靶,两军阵前,当之无愧的人肉阵眼。

那人形靶子屏退看守,又瞧了瞧确定四下无人,绷着的精气神顿时松懈下来,喊了声:“我的宝贝徒儿可在这里?”

先前那肉团子连忙答应,一听是师父来了,噙着哭腔道:“师父,你怎么才来,我再等不到你就快死了。”

何小川的话回荡在李霄耳边:“陈家漕帮六位长老,除了最后一位长老神龙见首不见尾我捏不准,其余的都是些不堪大用的货色。大长老是陈树,廉颇老矣,吃不上几年饭了;二当家的死鬼一个,现在他女儿槐花毛遂自荐接了她爹的任,因着下手过于阴毒,漕帮那起子愣头青没几个真心愿意跟着她;三长老嘛,有勇无谋,连你都比不上;四长老在东海没回来;五长老,是个神棍,平素穿得跟个鹦鹉似的招摇过市,遇上事了只会在几个长老后面跳大神。”

眼前这位,想来是漕帮五长老王半仙了。

王半仙找到爱徒欢喜得不行,从怀里掏出几个热饼子往门窗里送,里头的小子们七手八脚接过,他急得不行,又怕外头人发觉,哑着声音道:“你们这些坏小子,抢什么,快给我徒弟,平日里不见你们多捧着我,真遇上事了才知道还是我好吧!”

里头当即便有滑头小子奉承道:“瞧您说的,危难时刻见真章,您是最好不过的。”

王半仙心里舒坦,跳大神跳多了,捋了把不存在的长须,叮嘱道:“吃快些,别叫鱼老三那老王八发现了。”

话音刚一落地,便听见后头有人搭话道:“怕我这个老王八发现你这只老耗子偷油瓶吗?”

李霄抬眼一看,来人正是鱼老三,后头跟着鲶鱼婆。

正是骂曹操,曹操到,还带着一位证人。

在漕帮,除了鲶鱼婆和陈树不憷鱼老三,其他人都是远远地见着避开走,今日是王半仙自己撞上了他,碍于宝贝徒弟就在面前,也不好做缩头乌龟,心一横,呛声道:“是我骂你,你待如何?你平时对着外人要打要杀也就罢了,你和槐花有什么过不去的也是你们之间的恩怨,我这一脉有个传人不易,我就这么一个宝贝徒弟,捧在手心里怕化了,虽说木讷了些,也蠢了些,到底是我的关门弟子,我都不舍得打他一下,你把他关在这里不许吃不许喝的做什么?关坏了你负责吗?来日你儿子长大了,也被长老这么折磨,你气不气?”

那鱼老三没把王半仙放在眼里,但话及亲眷,到底没忍住回嘴,他道:“不用你拿话激我,你是个软骨头,你的徒弟将来未必比你强到哪里,我的孩子,自是要同我这般顶天立地才好,若是他没造化,学艺不精被人撵着打,也是他命里该有的劫数,我不替他操那个心。”

王半仙自诩伶牙俐齿,这还是头一回被鱼老三呛得讲不出话来,气得吹胡子瞪眼。

鲶鱼婆跺了下龙头杖,两人都安静下来,她道:“老三,老五,一把年纪了,成日里乌眼鸡一样斗嘴,传出去给我们漕帮丢人,都不许再讲了。跟我进来,我有话交待这些孩子。”

鲶鱼婆带着两人进房,房间陡然一下安静下来,李霄猫着身子贴在木板上,呼吸微动。

忽听得一阵窸窣声,众人还未反应过来,鲶鱼婆与鱼老三一前一后掠到通风口,大手一挥打掉木板横档,两只鸽子扑棱乱窜,卡在通风口上不去又不敢下来,鱼老三的神色这才缓和下来。

鲶鱼婆盯着管道外的江面,一瞬不动,直到王半仙连问两声才道:“没事,两只扁毛牲口,不碍事。”

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