陶府前后六进大院，霸道地占住两道石泉街，落府时逼得一干街坊迁到破落西市。
陶家家主陶维衍是个风流的软骨头，早些年名不见经传，娶了青梅竹马的小户人家女儿。不想他祖上冒青烟，因着老家主去世，老夫人未曾生下一儿半女，族里只有他这个一个姓陶的后人，族里宗长商议一番，也不管陶夫人意见如何，硬是迁了他的碟入正房。
陶维衍带着妻小入了陶家大门，老夫人成日见着这窝囊废，心里堵得慌，没过上一年半载便撒手人寰。陶维衍吃绝户，白家瞧不上这等人，他攀上姜家的高枝，娶了姜和用一母同胞的妹妹。
几年光景下来，陶姜氏的人把住陶家各个要职，陶维衍乐得成日寻花问柳，先前那位夫人被陶姜氏逼死，连着原配生的小公子都被赶出家门。
明日大婚的是原配夫人的小女儿。
陶姜氏膝下不是没有子女，但这些年陶姜氏与阎罗宫亲近得过了头，姜和用看在眼里，便将这位四小姐许给了姜元。一方面敲打陶姜氏与阎罗宫，另一方面杀鸡儆猴——
若是安分守己，陶家这只羔羊便还是陶姜氏的口中食；倘或生出异心来，姜元会全盘接手陶家。
不听话，再扶起一个阎罗宫易如反掌。
陶姜氏和阎罗自是瞧得出其中门道，在这一场从一开始便是三方权势拉锯的婚事中，没有人关心陶四小姐这颗棋子的意愿。
李霄趁着卫队巡点嫁妆，摸到后院小门，那几个看守的卫兵吃酒赌钱乐得眼皮子都不抬一下。
李霄翻身进院，迎头撞上两个端酒的下人，年纪轻的小厮刚进府不久，吓得摔了杯盏要喊。
旁边的中年人一把捂住他的嘴，道：“老爷在书房，夫人前几日回了姜府，小姐被关在西厢暖阁闹脾气，公子昨日与小姐拌嘴没吵赢，这会正在会丰楼吃酒。”
那老仆说话时另只手把年轻小厮的头压得快碰在地上，他自己也把头埋得很低，只瞧得见李霄的一溜衣摆。
李霄正要动手，还在想打晕了人是扔进旱井要不要拔扒了他们衣裳，没想到老仆呱唧便把府中情况利索卖给了她，她倒有些不好意思动手。
那老仆见李霄脚还没动，倒有些着急，忙对李霄道：“公子你还愣着干什么！小姐眼下正在暖阁等你，眼看着明日就要大婚，再不带小姐走，明日你们哪里脱得了身？”
李霄一默，这是把我当成他家小姐相好的了。
“小姐是我看着长大的孩子，我虽是个下人，小姐从未对我呼呼喝喝过，还唤我一声‘吴伯’，夫人动辄打骂下人，都是小姐暗中照顾我们。公子快些带小姐远走高飞，以后小姐便交给你了。”
吴伯道：“从风雨廊过去，往南走，绕开水榭，路过老爷书房的时候小心些，别叫那些阴兵鬼差发觉。穿过少爷北院，再往东拐几步，公子就找到小姐的暖阁了。”
李霄心道真是什么样的货色打什么样的窝，弯弯绕绕有如九曲回肠，让她住在这里不如一刀将她杀了。
她道：“阎罗宫的人来做什么？”
吴伯道：“这我就不知道了，阎罗宫的几位大人素来与夫人交好，平日里出来进去都是常有的事。”
正说着，吴伯忽地眉毛一皱，接着道：“不过今日却有些不同。平常来的是位带着面具的大人，我听公子唤他太岁大人。今天来的这位大人凶神恶煞，腰上别着金刚杵，还缠着跟小孩手腕粗的铁鞭子，吓人的很，下马便找我们老爷，也不过问夫人在哪。”
李霄心中一沉。
混元金刚杵，九节霹雳鞭。
怒面钟馗。
李霄听沧澜子讲过一些钟馗的往事，和沧澜子一样出身农门，也是少时吃过一些苦头，曾和沧澜子一行问道山海关，沧澜子的雷霆掌和钟馗的霹雳鞭便是师出山海关。
不同的是沧澜子心持善念，三清灌顶，又多年不问世事，未堪破的只有一桩风月往事。钟馗这人，虽有几分豪迈性情，但修的是妖魔道，刚愎自用，不肯向名门正派折腰，终为姜和用所用。
沧澜子得知钟馗现状时只叹了口气，道：“命也，未必能有一个善终。”另外提醒李霄倘或碰上钟馗，性子软一些，替他向钟馗问声好，钟馗不会对李霄下手。
李霄心中疑惑到：钟馗既像舅舅所说的那般刚强，想必一定是瞧不上陶维衍这类杂碎，为何会在这个节骨眼上来主动来寻陶维衍。
难不成，阎罗宫有新动向？
李霄又问到：“你家老爷最近可有什么不太对劲的地方？”
吴伯听了，一脸嫌弃，道：“老爷还能有什么不对劲，不是抱着醉红楼的小翠吃酒便是搂着枕霞馆的水娘子唱曲，哪里管过我们小姐。公子你不要担心老爷会坏事，你就大胆带着小姐走，老爷不中用，查不出头绪来。”
吴伯年过半百，头上白发斑驳，跪着时腰也有些佝偻，想必没少在那位御下甚严的陶夫人手中吃苦头。
李霄瞧了心里有些泛酸，自己都在陶府没讨上几口热饭吃，却还牵挂小姐，这便是已将性命托在李霄手里。
只可惜，李霄不是他家小姐相好的，你家小姐要死要活，那位情郎至今未露面。
外头的队伍穿过外院就要进来，大管家呼呼喝喝，骂了这个躲懒的，又逮着另个不当职的下人。
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