“明大人，到了！”余三在刑部衙门前停下了马车。
舒铭提着灯跑了过来，掀开车帘唤道：“大人，大人！”
明毫费力地睁开眼睛，舒铭手里的灯火让他感到有些地刺目，他揉了揉酸痛的眼睛嘀咕道：“到了？怎么天又黑了？”
“大人到了！”舒铭扶下明毫：“大人先回后衙用餐吧！”
“哦！舒铭让你查的宗卷备好了吗？”明毫问道。
“都准备好了！卜捕头他们也在堂候着了！”舒铭看着一脸疲惫的明毫心疼地道：“大人先歇歇，小睡片刻吧！要不，老家的夫人要怪小的没有侍侯好大人了！”
明毫舒展了下身子道：“路已睡过了！稍后让他们进来吧！”
刑部各处的主管很久没有这么完整地聚在后衙的怡然亭了，若非近日接二连三的大案，大家恐怕还在忙着各自的事。
亭大家随意地围坐着，中间的石桌放着个大竹扁，里面盛满了各色水果和炒货。
这是明毫举办聚会的惯例，一个人人畅所欲言、天马行空的惯例。
明毫嗜好不多，除了侦破疑案最大的嗜好就是吃坚果。
年轻时，什么核桃、香榧、榛子……只要是坚果都逃不脱他的一口利齿和一双巧手。
当年他让夫人最满意的绝技就是完整地剥出小胡桃的桃仁，然后塞入夫人那樱樱小口中。
每当他思索的时候，他总是习惯地用手指摸便坚果的表面，一旦摸清纹路，就在关键处不轻不重地咬一口，接着十指灵巧地剥开硬壳取出果仁慢慢地品味。
而今年老齿动了，自去年掉了两颗内齿后，坚果就渐渐与他无缘了。
侍婢们虽然也曾替他砸开坚果取出果仁，但他却觉得没了以前的味道，所以干脆改吃花生了。
那种盐水煮过的花生虽然有壳但比起坚果要好剥了许多，只是没有了那种趣味。
明毫放下茶碗，伸手抓了些花生边剥边道：“凌清，棉花巷一案你有什么看法？”
凌清是个刚从郢洲调来的年轻捕头，他第一次参加这样的聚会多少有些紧张，见明毫一来就问他棉花巷案就更加拘束了，沉吟了半天才答道：“死者共三人，除斐大人头朝巷口倒毙外，余者都倒向巷内。从伤口看，似乎是刀伤。行凶者应在两人以，其中与斐大人相熟的一人将他诱入巷内，帮凶突袭留在巷口的轿夫。斐大人惊觉抽身返回时被人从身后刺杀。斐大人一行财物未有遗失，因此行凶劫财应当不在其列。至于其他，恕属下愚钝！”
凌清不好意思地看了眼卜易。
明毫知道他最怕卜易道：“这又不是在堂，看他作甚？坐在这里的人可不论什么官职尊卑。有什么就说什么，随意些！”说着向卜易问道：“还有其他发现吗？”
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