柯多里斯城门的近郊，偶尔可见来往的马车。
身着防御装束的冒险者聚集在路牌下，他们相互打量彼此，谁都没有打破最初的沉默。
终于，最后一支冒险者队伍姗姗来迟，领队的男人身着沉重的铠甲，背后的大刀比他半个身子都要长，他脱下头盔，豁达地朝着路牌下的众人大声喊到：“哟，大家都是参加晋级测试的冒险者？初次见面，我是萨克兹，灰金小队的队长。”
“你好。”扎着高高单马尾，飒爽干练的女性回应了名为萨克兹男人的热情，“我是赤色盗团的队长，凯瑟琳。”
“是盗贼职业的队伍吗。”萨克兹扫过凯瑟琳身后三名队员，男女都是精练容易行动的紧身衣和软甲，“那边的两位是……？”
个子稍高的男人生着淡金色的短发，站姿稍显庄重，若不是那身朴实无华的麻布衣，还会让人错认为是贵族的公子。他的身后站着一名稚气未脱的黑发少年，仔细观察，能发现少年头顶有狼人族的特征。
不，或许他就是贵族。萨克兹想。
“修伊，这是雷欧。”苏秦抬起头看向萨克兹。
“轻甲和佩剑，两位是剑士吗？不，那个狼人族脖子上的纹章，是……”萨克兹的话还没出口，周遭的空气突然凝滞，一股无形的怒意混着紫雾弥漫，无名的恐惧缓缓爬上背脊，萨克兹等人生生退了半步，不安和困惑的目光投向苏秦。
“是同伴。”
苏秦话音刚落，周围这股奇怪的不祥之力才消失不见。
“失礼了。”萨克兹稍显困惑的直起身，仿佛方才的压迫感只是幻觉。
苏秦稍稍拧起眉，“任务内容呢？”
冒险者公会交给他的卷纸只写明了集合的时间和地点，苏秦如约出现，却一直没等来任务的具体内容。
“马上就来了。”凯瑟琳双手抱在胸前，目光朝着城门方向望去，话音刚落，便看到一辆马车缓缓向众人驶来，奇怪的是那辆马车并没有车夫。“那就是公会的魔法马车，它会带我们到任务地点。”凯瑟琳解释道：“马车只会对我们的银牌有反应。”
说完，凯瑟琳等人取下银牌朝马车驶来的方向晃了晃，如她所言，马车很快停在众人的面前。
大伙相继上了车，八个人让车厢略显拥挤。
马车驶离柯多里斯城，车厢内的桌面上放置任务的委托书。
“委托来自距离柯多里斯城二十公里以外的湖泊地村庄，村民维持生计的湖泊一个月前出现了水怪，将湖泊地变为泥潭。”凯瑟琳阅读完委托书，言简意赅的向众人说明：“我们的任务就是讨伐那只水怪。”
“没有对水怪更深入的描述吗？”萨克兹神色凝重。
“没有。”凯瑟琳放下委托书，其余冒险者各自看了一眼，确实与凯瑟琳所言相差无几。
萨克兹说：“看来只能到达村庄才能了解详细。这段时间我们介绍一下各自小队的特点。虽然能晋级的只有一支队伍，但不知道怪物情报前提下各自为战反而危险。”
“看一眼就知道。”凯瑟琳摊手。
“我是前锋重剑剑士，进攻交给法师，还有负责恢复的神职者。”萨克兹顺势看向苏秦，“你们两位都是剑士。”
从集合开始，萨克兹就一直很在意苏秦两人的身份。
冒险者中偶尔会出现一些兴趣使然的年轻贵族。虽然在战斗中排不上用场，但其背后家族雄厚的实力，与其交好，未来或许能得到上层阶级重用的机会。
“从上车前我就在想，”凯瑟琳掉转话锋突然针对苏秦两人，“你该不会是传闻中那个E级冒险者吧？”
传闻中？还真是浮夸的说辞啊。
苏秦一直觉得凯瑟琳很不友善，开始以为她的目光凶恶是职业原因，后来仔细想，或许跟自己的等级有关。
“我在公会就有听说，有一队E级冒险者破格参加了晋级考核。没想到会让我给碰上。”凯瑟琳明显不太欢迎苏秦，“E级冒险者也无妨，最好不要拖后腿。”
“你的说辞太重，修伊先生肯定能帮上忙。”萨克兹用极其肯定的语气反驳了凯瑟琳，即便如此，苏秦还是从他的话中听出了不信任。
就好像苏秦能不能帮上忙，都不会影响结果。
“那凯瑟琳小姐？”
凯瑟琳见萨克兹看向她，说道：“如你所见，我的队伍都是盗贼，擅长偷袭和刺杀。”
“赤色盗团我有所耳闻，你们在东部边境很活跃。”灰金小队的一人说。
“没错，我们主要接取风险很高的情报任务。”凯瑟琳抿嘴一笑，眼中透着一丝丝的孤傲，“我们是世界黑暗的使者。没有我们暗中协助，这个国家不会那么安宁。”
“论功绩，我们灰金小队并不逊色C级冒险者的小队。”萨克兹没有被凯瑟琳浮夸的吹嘘压倒，胸有成竹的挂着笑，“艾尔伯利亚荒原地带的蓝毒长舌蜥听说过吗？那是连B级冒险者都会感到棘手的猎物。”
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