约莫辰时，秦良玉军队开拔返回石柱。黔江县城百姓夹道欢送，李安平也率乡绅员外一直将大军送至城外一里处。
秦良玉身为石柱宣抚使，只管辖石柱一地，与黔江县互不统属，然而却是从三品的武职官阶，比李安平的一个正七品的小小知县要高得多，就算是那重庆知府吴尚功来了，也不过正四品的官阶，比那秦良玉也是稍矮一些。结好上官，对李安平来说总是有益无害的。
吕涣真见黔江县百姓夹道相送，不像是李安平安排好的，心中暗暗钦佩。明末军队大多军纪败坏，时间更晚一些的左良玉、贺人龙等军阀，麾下军队所过之处更是如同匪盗蝗虫一般，致使民众视官军如同贼寇，也是明朝丧失民心的原因之一。
而秦良玉手下军士，不但装备精良，人人披甲，更是纪律严明，驻扎在黔江县城的这几日，对百姓秋毫无犯，难怪离开时百姓夹道相送。
民心向背的力量，吕涣真现在真真切切地感受到了。
重庆地界多山，山路行军极易队形散乱，然而秦良玉大军始终三人一排，队伍严整。全军多步行，只有秦良玉一人骑马，军士披甲行军，依旧健步如飞。粮草辎重，则是由中军的辎重队用独轮车载运。
这些军士多手持长枪，因枪杆为白色，故称“白杆兵”。白杆兵的名号在整个明末历史里都是响当当的，读过历史的吕涣真知道，这支队伍平播州、战后金、剿流寇，在秦良玉的带领下立下了赫赫战功，这军容果然与普通的明朝卫所兵形成了鲜明对比。
若是手下能有五十个这样如狼似虎的军士，蓬东堡一战，说不定父亲就不用战死了。吕涣真在心中暗暗叹道。
傍晚时分，大军已行到涪州彭水县地界，秦良玉命令部队在彭水县城以北十里的郁江边安营，部队埋锅造饭，各依号令。
吕涣真很自觉地伺候秦良玉卸甲、更衣等等事宜，她现在已经正式成为秦良玉将军的贴身侍女了，这些也都是分内之事。再说，秦良玉再是将军，也毕竟是女子身，若让普通军士来伺候卸甲更衣，多有不便。
“姑娘家的，就是伺候得细心些。”秦良玉笑着说道说道，“哪像我那不成器的大儿，让他给我卸个甲，也要手忙脚乱个半天。”
想到马祥麟那虎头虎脑、大大咧咧的形象，父亲死后多日脸上不见表情的吕涣真终于也是抿嘴笑了一下。原来，这次出征，一直是马祥麟在承担着本应是侍女所做的工作啊，难怪自己来到秦良玉身边后，马祥麟喜笑颜开的。
“我原本是有个贴身侍女的，跟了我不少年了。只是大军出发前我派她做信使往重庆府去了，随后李知县的求援便到，我大军只能立刻开拔。若是那侍女在我身边，就不必让祥麟这个笨手笨脚的家伙来服侍我了。”
“小马将军那日一马当先，攻破敌阵，小女在堡墙上是看见了的。战功卓著，理应受赏。”吕涣真一边伺候秦良玉更衣，一边说道。
“他不如你啊。”秦良玉叹道，“能组织城防，又能博战杀贼。蓬东堡的城防我后来去巡视了一圈，对付流寇可谓是滴水不漏。若不是经验尚浅，被贼人偷了北墙，怕是不我等需要援军就能守住了。”
吕涣真只是谦虚：“乡野民女，安敢当将军如此谬赞？”
吕涣真的谈吐也让秦良玉觉得疑惑，小小总旗家的女儿，应当是请不起闺塾先生的，吕重本人也应该文化水平不高，女儿的谈吐辞令，却如同读书人一般，实在奇怪。
“吕涣真，我问你。”秦良玉穿好了衣服，转身认真地说道。“你可学过打仗、读过兵书？”
吕涣真摇摇头道：“蓬东堡荒僻小堡，安能学到行军作战的法门？小女只不过跟着堡里的王总旗，粗浅地学过三年枪术罢了。”
在吕重战死后，王石因蓬东堡一战的战功，荣升总旗，担任了蓬东堡新任的管队官。
秦良玉点头道：“原来如此，能在那一战击杀贼人六名，你的枪法不可谓不高明。王总旗也是一条好汉，怪不得能教出来你这样的徒弟。”
太阳已经完全落了下去，营中开始举火，不一会儿便要传令就寝了。吕涣真不论是在现代还是大明，都没有入过军伍，她自己也深知，听从号令、遵守军规这一方面，自己还需要好好学习一番。
“吕涣真啊，你既然从未学过打仗，现在随我在军中行走，如何安营扎寨、整肃军纪、严明号令都要好好观察，记在心中。”秦良玉突然开口道。
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