说完“熊治案”的前因后果，洪时先长吁一口气说道：“我现在都感到害怕，老刘这个人可不讲什么法律，我差点让他枪毙了。”
余德治点头说道：“时先兄，帝国就是被刘帝弄得日益沉沦，老百姓每天都把心思放在娱乐圈和金融投机，你说这是为什么？这还不是老刘独断专行，弄得经济萎靡不振，自顾自生活的人们需要寻找一个东西转移赚不到钱带来的压力，你不能指望普通人还能对帝国有奉献精神。法律对贵族集团而言就是没有出版的文集，想怎么修改，就怎么修改。”
这时候的周占山突然冒出一句流传后世的名言。
“‘唯一帝皇’，总是有理！庄顺被朝廷的牛头马面设局害了，他们也能为了招标项目栽赃洪兄，谁知道这样的事还有多少。程王爷是个锐意改革的斗士，但是他需要有人帮衬才能办好事情，这个人选自然非洪兄莫属。大家请你接手庄顺的生意不是为了赚钱，而是为了重整混乱的帝国啊！洪兄，庄顺的团伙要是整顿好了，我们都听你的。”
众人都表示愿意让洪时先执掌大权以后，庄顺昔日的军师深深叹了口气说道：“诸位，大家还能不能好好吃饭了。我本希望能在林场里韬光养晦，王爷的抬举却让我不得不出山。我现在就把老庄留下的材料拿出来，然后大家召集过去的人手。
众人此刻大喜过望，洪时先拿起酒瓶给他们筛上酒，然后坐回自己的位子上说道：“诸位，我比较了解程王爷的处境，他夹在汪熙兴和刘帝中间不太好受。老刘这个人分不清自己的主要敌人究竟在什么地方，他反而把藩镇和兽人当成心腹大患。”
余德志不解的问道：“此话怎讲？”
洪时先解释说道：“朝廷控制的人口和工业能力远远超过各大藩镇的总和，但是眼下帝国的内部问题很严重。如果处置不当，一场群众运动就可能导致刘帝下台。帝国是一个不新不旧的国家，‘君主至上’的观念因为经济发展崩溃了，刘帝的合法性建立在虚无缥缈的经济增长上面，他的帝国便是海边的沙堡。”
“一旦遇到经济危机，‘唯一帝皇’就必须采取财政刺激计划延缓倒闭潮的到来，但是这样做会恶化帝国的财政。天子前几年依靠房地产和基建来避免印钞带来的严重通胀，银行宽松信贷来扶植效益不好的企业，内阁大幅度减轻企业税来强行振兴经济。基建和刺激性政策让刘帝的朝廷负债累累，不缴纳税款的勋贵分子变得越来越多，很多有钱人不打算为帝国付出些什么。”
“好大喜功的刘帝修建酒池肉林和行宫花费不少国库资金，他发行国债来扩大毫无用处的海军。帝国的地方官出售土地来赚取钞票，然后进行毫无意义的重复建设贪墨其中的经费。一些面子工程更是惹怒了民众。帝国的国力被严重透支，刘帝很快就没钱了。”
周占山觉得朝廷不会被几个钱难倒，毕竟刘帝手里握着枪，他放下筷子说道：“我看不至于，刘帝就算没钱，他也可以推行‘万税万万税’的新政，国库很快就会满起来。”
说到“没钱”两个字，其他人都还没有意识到事态的严重性，所以洪时先继续说道：“诸位不要把这些事不加以重视，一个没有钱的朝廷就会失去控制力。古代的很多王朝占有大量地盘却拉不出一支像样的军队，其实就是因为朝廷的国库空空如也，没办法承担各种开支。财政遇到困境的朝廷就会开始想方设法竭泽而渔，历史上横征暴敛的君主其实很想与民生息，但是形势迫使他们不得不到处搜刮财富。”
“江后主时代的繁荣得益于当时帝国拥有大量廉价劳动力、外贸市场开放和宽松信贷的政策。缺乏资金的企业在朝廷的巨额补贴和技术支持下可以快速抢占市场，所以帝国的发展速度会很快，但是假如外贸萎缩，原来供养的工业体系就会难以维系，刘帝就必须寻找一个载体来承接经济泡沫，股票和房地产是最方便的选择。”
“朝廷希望以后的繁荣可以化解先前形成的泡沫，不过这件事落空了。江后主时代的大发展结束了，刘帝也不能有效制衡勋贵集团，帝国的时局不容乐观。”
丰盛的酒菜让周占山非常满意，他今天发现洪时先原来肚子里墨水很多，所以他急着多探讨一些时常思考的事情。
“看来任何奇迹最后都需要支付代价，帝国的经济神话并不能永远维持下去。时先，我记得百年前的共和运动喧嚣一时，许多国家都发生过类似的革命，但是这些共和国最后都会变成挂着共和皮的帝制，可见老百姓希望在时局混乱之际有一位强力君主力挽狂澜。不知道共和体制能不能让帝国得到良好的发展？”
洪时先热衷于研究这些形而上学的东西，他对这个问题自然有一番论述。
“占山兄，任何普遍富裕的国家都很难出现江先主这类拥有极限权力的君主，富人都会设法保护私产、争取代议权和完善法律，他们无法容忍皇帝出现。在贫富差距很大的国家，共和制度难以良好运行，君主权力的基础其实在于穷人。富人有尊严意识，他们的诉求格外丰富，穷人只需要吃饱喝足和适当的娱乐，所以君主只需要拿出一点好处就能让他们感恩戴德。刘帝其实不应该发展经济，他要努力维持江先主的模式，这样君主制才能稳固。共和战争结束以后，帝国境内极度贫穷，强有力的江先主自然而然就上台了。”
周占山听罢问道：“我看帝国边界线上的几个兽人国家都是一团糟的共和国，为什么他们拥有资源和人口却发展不起来？”
“共和有很多种方式，说起来帝国‘皇帝’在宪法意义上也只是一个公职，刘帝王朝其实也可以被称作是共和体制。江康在上台以前为议会制度和代表权高声疾呼，等到他当上总统就马上开始宣传‘帝制包百病’，这就言过其实了。”
“兽人的几个贫穷邦国都采取共和制度，老百姓还是生活困难，他们必须忍受令人发指的苛捐杂税。我曾经去过组合国的濠京，这是大陆上最大的港口城市，那个地方发展出繁荣的金融业和娱乐博彩业，城里有很多金碧辉煌的游乐场和赌场，许多场所的豪华程度可以和刘帝的摘星楼一较高下。”
濠京时常传出某个不走运的大老板在赌桌上亏掉老本的新闻，想到这一点的余德志问道：“时先兄，你没有输掉多少钱吧？”
“几万块而已，我不肉痛。你知道吗？富裕的濠京街头游荡着将近十万兽人乞丐，他们都是无家可归，每天需要吃救济的可怜人。兽人的官僚在安置这些乞丐的问题上想了很多办法，他们用收上来的税款给穷人发放免费的粮食，低收入群体每个月都有一笔补贴，三分之一的乞丐还能申请到住房。”
“这些乞丐当中有很多人在过去都是为国家征战的退伍老兵，他们在战场上受过伤，心理也有很大创伤，所以很难找到工作。另外一些乞丐在过去都是有正经工作的平民，有不少人的文化不错。很多乞丐到处在市区街道上随地大小便，他们服用奶茶粉并且在救济站里打架斗殴。兽人的地方官为了让濠京的旅游业不受损害，他们的警备队就把这些人赶进下水道里生活，乞丐们除了身上的衣服以外几乎一无所有。”
余德志继续问道：“洪公，兽人为什么会变成乞丐，他们不是可以住在自己家里，然后去找亲戚救济吗？”
洪时先解释说道：“在某些兽人国家，很少有人修建水泥房屋，因为他们每年要不分贫富征收非常高昂的土地税。假如你在华穗的土地上搭了一间房子，每年就要按照这片土地的百分之几缴纳税额，要是你家旁边遇上房地产大开发，这笔税金就会大幅度上升。不动产税的征收还要评估上方建筑物的价值，所以兽人喜欢用木板和塑料搭房子居住。穷人不得不从一个高税额地区跑到另一个低税额地区居住，这样就带来很大的不便。”
“一旦不缴纳税款，兽人的税警就会把你丢到大街上自生自灭，然后把你家卖掉来偿还税款和滞纳金。居住在兽人的领地上，一包香烟里面就包含了中央消费税、土邦消费税、地方消费税以及个人消费税。如果你买下一辆汽车，每年都要按照汽车排量计算交通税以及公路里程税。父母要留给你一点微薄家产，对方也要你拿出一笔钱作为遗产税。”
周占山感慨说道：“假如一个人退休以后没有养老金，他马上就要上街讨饭了。”
洪时先点头说道：“兽人的政客会装模作样推出一些税务减免政策，可是很多老百姓还是交不起这么多税。你住在自己家里，门口有杂草和积雪不曾清理，你就要被罚款课税，因为你的所作所为影响了周边环境，这会让邻居的地产价格下降。假如你生病了，兽人出动一次救护车就要支付很多钞票，各种药物更是天价。”
“许多国家会在形势良好的时候放宽信贷，平民超前消费，企业大肆扩张，这样在短时间内可以拉动经济的发展。一旦形势恶化，问题就会出现。如果你贷款十万修了一间小屋，后来当地的房地产价位下挫到五万。因为你不想还贷款，银行收走了抵押物，但是你还是要赔偿银行房地产价格下挫损失的五万块钱。”
“活在中南部的兽人邦国里，兽人每年都要自己申报需要上缴的税款，他们的税法有将近两万页之多，平民还必须请专业的会计师来申报税款。富豪有一千种合法的避税方式，他们可以成立慈善基金来避税，但是穷人却必须承担头上的苛捐杂税。大部分兽人邦国的民众没有存款，他们的收入可能还不足以偿还各种债务和缴纳税金。穷人欠税就要坐牢，他们在监狱里身心受到摧残，出狱以后很可能就直接去当流浪汉了。”
酒力不支的张全忠在座位上开始打起盹来，洪时先突然发觉自己的长篇大论有着催眠的效果，不过周占山仍旧示意他继续说下去。
“兽人邦国热衷于相互征战，他们每个土邦内部的军工企业和能源企业产生了许多富可敌国的富豪，兽人民众一旦感受到军事威胁，他们就会支持国库拨款购买军工产品和储备燃油，这些富豪还喜欢利用自己收买的议员通过对外征战的法案。”
“一些大老板为了出卖武器和石油经常发动毫无意义的征讨，穷人为此出钱出力，他们的将士打成了残废。战争一结束，勋贵就敢把麾下将士一脚踢开，这些老兵只能组建某些协会进行维权。兽人国家的共和体制变成了一种有效的麻醉剂，民众以为推选出平民总统和议员就能废除种种恶性法案，小部分勋贵喜欢引导舆论和媒体，一些娱乐圈的人士和学者帮他们说话。”
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