革手城内，美浓守护代、斋藤氏当主斋藤利良最近心情不太美好。
几日前，古田氏、衫木氏、石丸氏等自家麾下硕果仅存的豪族联袂拜访，一见面就纷纷开始哭诉，称家中遭了兵祸，多处村庄内的秋粮被尽数劫走，地头遭到驱赶。听闻此信，斋藤利良起初猛然一惊，以为那叵耐逆贼长井规秀（斋藤道三）终于忍不住要对自己动手了，连忙将手下撒向四方打探消息，自己则是心头惴惴，每日连晚饭都少吃了好几碗。
今天，确切消息终于传来，打劫这数家豪族的居然是一伙山贼，尽管各处目测不一，但总人数应不过六七十。假想敌由长井规秀缩水成了山贼，斋藤利良先是一懵，继而勃然大怒。自己这些年不过稍有颓势、在几次与长井规秀的交锋中都早早转进，但也不是阿猫阿狗都能蹬鼻子上脸的。自己乃是堂堂一国守护代，几个毛贼竟然敢蔑视自己权威。
是可忍孰不可忍。斋藤利良一面大骂麾下豪族过于脓包、居然有脸被区区毛贼打哭，难怪自己拥立赖武公的大业如此坎坷，实在是这群废物拖了后腿；一面打算迅速点兵，誓将这伙山贼尽数擒杀，吊上杆子以儆效尤，续费一下自己所剩无几的威望。
老爷子年事已高，但仍不减当年雷厉风行，当即将诸位受害者唤来共议出兵之事。按照往日情形，各家零零总总也能拉出三四百足轻，但为了不耽误秋收、同时也降低军粮消耗，斋藤利良最终拍板定下四家各凑五十人、合计出兵两百的计划，由自家一门众、宿将斋藤利纲任总大将，另外三家也各出三四名武士配合指挥参战。
病虎犹有余威。当主大人一声令下，斋藤氏支配体系也吭哧吭哧运转起来。三日功夫，古田氏、衫木氏、石丸氏三家的武士老爷、五十名农兵押着粮草陆续抵达革手城下，与斋藤利纲本队汇合后就朝着那伙山贼出没的区域杀去。
两军遭遇的时间出乎意料得短。这伙山贼不知是胆大妄为、还是被白花花的大米冲昏了头脑，没等剿匪军逐片区域搜索，居然沿着直线一路扫荡过来，第二日双方就直接迎头撞上、战斗一触即发。
斋藤利纲年过五十，作为斋藤氏一门众的有数猛将，曾追随斋藤利国、斋藤利隆、斋藤利茂、斋藤利良等数代斋藤氏当主、美浓国守护代南征北战，亲历并幸免于船田合战、近江土一揆等多番恶战，可谓是沙场经验丰富、保命本领一流。对于这伙特别反常的山贼起初倒是存了几分戒备。
但是，眼见双方在平原上拉开阵势，斋藤利纲也不禁自嘲一笑，自己是否已不复当年之勇，居然面对一伙寻常山贼都会加深联想。
只看附近一览无余、全无埋伏之处，对面山贼也是一水破衣烂衫、手无寸铁，唯一的武器就是一根破竹竿；反观自己一方，不仅足有200名装备碾压的正经足轻，更有十余名货真价实的武士。真可谓飞龙骑脸，全然不知该如何输掉。
既然形势大好，斋藤利纲便放下心来，生起来考校栽培后辈之意，挥手将随行的各家少年青年招到身前，指着远处的川并众发问道：
“若是汝等为将，当如何行事？”
旁边小辈见到表现机会，纷纷卖弄起来。有那狂妄的，只说自己一人一刀便可杀穿那伙贼子；有那谨慎的，却说要小心结下方圆之阵步步推进；有那直愣的，偏说要全军突击一鼓作气压上前去。
斋藤利纲看见众人吵作一团也不着恼，耐心听完最后一人发言后，方才捋着胡子笑了笑，和声说道：
“汝等不愧是一时才俊，各有奇思妙计。但可能未听到明国兵圣孙子所言‘凡战者，以正合，以奇胜。’意思是一般的作战，总能以正兵合战，用奇兵取胜。汝等且看，这伙山贼既无埋伏、也无援军，加上人数、装备均远逊于我等。因此我等只要堂堂正正压过去，正应了‘以正合’；待贼阵乱，再取一精锐突袭对面，便应了‘以奇胜’。”
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