芣苢打扫西侧夹道已有月余，昭台宫的东西殿也已修缮完毕，营造司开始修缮主殿后面的配殿，之后便是主殿。芣苢将主殿卧室的东西打包，用布盖上，搬到东殿居住。
一个多月来，芣苢接触的人不多，除了修缮昭台的匠人和营造官外，还有几个上工途中遇到的宫人，其中有不少人知道芣苢的过往，但并未对她有过多地区别对待，身在内廷，谨言慎行，没必要为芣苢这个不确定的人来增加麻烦。
按照宫规，芣苢还要参加一月一次的宫人“议劳”。每月朔，宫人们要聚集评议，内官对做得好与不好的宫人进行奖惩。做得好的，或升品、得赏、口头褒扬；做得不好，被批评、处罚金、笞刑，甚至逐出宫外。
芣苢依例参加，也听闻了些许朝廷的近况。
最近北方戎狄反复侵扰挑衅边境，群臣有倡议宣战的，有倡议派使节游说、甚至给予财务议和的，大臣们各抒己见，争执不下，皇帝在战与和中观望犹疑……
当年，武帝花费了几十年的时间，才打败了北方戎狄部族，使得戎狄远敦漠北数千里，从根本上解决了本朝的北方边患，安定了北方边境，也震慑了南方、东北诸邦，彻底稳住了王朝统治。
武帝文治武功，虽解决了上百年的戎狄威胁，但几十多年的战争，大大损伤了国力。边境人口锐减，经济受损，国库空虚。后来即位的昭帝、哀帝在位日短，国力并未得到显著恢复。
霍栝掌权，到刘寻即位之后，为了恢复经济和人口，都积极实行怀柔内政。为了恢复国家财政和农业劳动力，裁减了边境戍卫军人和军需。经过近二十年的休养生息，人口慢慢恢复，国库开始充盈，但边境驻军却也减少了很多……
漠北寒冷，生存艰难；戎狄见中原削减了边境的驻军，再次暴露了其狼子野心，开始试探性地侵袭北部边境城镇。他们采取游击战争的方式，轻骑出行，长途奔袭近千里，快速进攻，烧杀百姓，掠夺金银财物和妇女后，再快速撤离。边境守将骁勇善战，但对这种轻骑奔袭的侵扰，也有点束手无策。
朝廷有外忧，内部也不安宁；今岁黄河大汛，淹没了不少城镇，当地农民流离失所变成流民，大量灾民开始涌入京城……
……
内官在“议劳”中说前朝大事，是让宫人们知道，近期皇帝心忧，皇后欲为陛下解忧，必整肃后宫。这个时节犯错，会受到比平日更重的处罚。
这些事儿对芣苢无甚影响，毕竟这样大的帝国，还不至于短期内被这些事情给拖垮，所以她该吃吃，该睡睡。
当年被废的时候，内宫搬走了昭台宫各殿几乎所有的陈设。只有主殿留下了一张床、一张桌和一把黄花梨木椅；除了留下几件常服和基本的被褥外，所有的朝服和华服也全部被收走。幸好，皇帝不屑于她的陪嫁，将陪嫁给留了下来。
这次换东殿，芣苢用自己的首饰向器物司换了三张书架、一把老旧的鸡翅花梨木做的桌子，几把凳子、椅子。
今日芣苢打扫完东殿，摆好、擦拭了她的新书桌和书架，趁着修整后殿，前殿的灰土较轻之机，把她这十年斥巨资换的百余本书搬出来晒了晒。一出一进之间，人也有点疲累。为了解乏，天黑后，芣苢又溜达出了宫门……
之前听路过的宫人们说，最近皇帝常游太液，引得各宫妃们为求偶遇皇帝，乌泱泱地扎堆去了太液，芣苢担心再去会碰上熟人，便决定在宫外的夹道走走……
金秋九月，太液池边几十株金桂陆续绽放，花香随着夜晚的微风而来，淡淡的，沁人心脾，令人沉醉……
前些日子，芣苢把她种的几十株盆植搬到了昭台门口台阶的左右两侧，此时，彼岸花和秋菊开得正侬，芣苢将两种花分开摆放着，一边火红，一边金黄，旁边再用几株白、紫的菊花点缀，也不管这样够不够美观，只求自己开心方便。
内宫各宫殿外鲜有绿植，将他们摆出来，可能点扎眼，但宫中在修缮，堆满了建筑材料和翻修屋顶时掉下来的碎瓦。芣苢害怕这些花草受损，只好搬出来放着……
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