等宋玉绰明白了这些，两颊就像桐烟墨晕染了藤花一样，顿时红了起来，齐韶竟握住了宋玉绰的双手，究竟于礼不和，而宋玉绰又不习惯和他亲密，便轻轻地把手抽了回来，又怕让他递上丝绢来，兀自掏出自己的手绢来擦。
齐韶明白宋玉绰的想法，不经意间缩回自己悬着的双手，但这一刻究竟有些不好意思，于是故作轻松地接着方才的主题：“前十数册《圣朝遗录老爷都看完了吗？感觉怎么样？”
“文端皇后的识见不让须眉，”齐韶温和地笑了笑，“还可以解解当年倨傲韩百川何以会对她倾倒，弃其隐居之业出山助高宗一臂之力？”
宋玉绰想父亲曾经感叹柳氏无愧于名门，说：“坊间盛传河东柳氏家教甚严，故开国功臣之家多衰微，惟柳氏一脉盛极一时“。此言虽有夸张成分，但也不无道理。众所周知，秦灭六国、统一中国后，为了巩固封建统治，在政治制度方面采取了一系列重大举措，其中之一便是实行郡县制。柳氏为豪门望族、世袭秦国公爵位，本朝许多文臣武将都出自这个家族，上溯到太祖左右的开国功臣柳济、以及文端皇后也都出自柳氏。
齐韶紧紧地捏着手里的书，神情复杂地说：“以柳氏今日之盛，恐怕国朝很难有豪族来对抗。”
齐韶所言并非空穴来风，当年今平定钱氏之乱，半数仗着柳氏的功劳。柳氏虽出身寒微，但她却能与大臣们通力合作，对朝廷贡献卓着，因而也就成了当时最重要的人物之一。柳氏本姓李，名凤，字子美。河东柳氏本是眼下高丽第一美女，她的父亲柳皇后是镇军大将军柳易之女，母亲是当时的尚书省右宋玉绰们使，而她本人则是出身寒微的柳弥逊之女，所以，她与柳氏的关系也就格外密切起来。如今上膝独生的皇子也就是皇后出来的，只是碍着那皇子身有伤残，宋赢彻还犹豫着，要不恐怕早已经被立为帝。
宋玉绰顿了顿，顾左右而言他：“文端皇后除去执政手腕强悍外，最值得称道的是坚决不同意任命外戚。柳氏一族在位时受到了弹压“。“不知道您对这一点怎么看？”“宋玉绰当然认为这是一个很重要的问题！”宋玉绰微笑着回答：“而你又为何这样做呢？”“因为宋玉绰觉得她有本事。外戚和功臣柳氏干政，恐怕才是让宋赢彻最无可奈何的事。
齐韶目光更深不可测，却依然轻松自如地评价说：“力保柳氏屹立名门之首，不仅有严谨家训，更有他深谙韬晦之法，因而历经沧桑，依然能立于不败之地“。
当年文端皇后在弹压柳氏时，除去少数族人头脑一热、仗着柳氏的名义滋事、为人不肖外，大多数柳氏族人都是比较谦恭守礼。且当今柳氏需要更多的韬晦和低调，其父曾说柳氏看似荣宠之极，实则月盈月损，柳氏稍有闪失，就会步钱氏之后尘。在这样的形势下，柳氏的生存和发展面临着极大的威胁。因此，柳氏不得不在权位与权势之间寻求平衡。但柳氏又不愿轻放大权，今抑制柳氏大权并非易事。
朝权一直是个麻烦的问题。宋玉绰在路上遇见了一位姓谢的老头，他穿着一身便装，戴着一副老花镜。见宋玉绰作招呼，便微笑地对宋玉绰说：“你好！”“你叫什么名字？宋玉绰摇摇头，这才想起来和他交谈的初衷，于是敛衽为礼地说：“那一天宋玉绰神智昏聩、多有烦扰，谢老爷包涵帮忙。”
齐韶顺手推了推窗，阁外暮霭蔼蔼，风吹过书页传来刷洗翻书之声，施施然一回头说：“西苑梅花开得正艳，苏药女可有兴致散步？”
齐韶侧着身子，似乎要和那只在窗棂里活灵活现的凤凰，翩然而起，犹如羽化飞仙一般，一举手一投足的优雅之势，似乎是被自己埋藏了许多年，昙花一夕盛放而成，灼目的光照耀着人间，那一刻宋玉绰竟然有种跪在地上的欲望。
冷风把宋玉绰迷乱的游丝追了回来，最后宋玉绰还收敛着心神淡淡地回复他：“那个...不是很好！”“不就是好吗？”他有些得意地对宋玉绰说，“你知道宋玉绰是谁吧！”他的语气里有一种骄傲与自豪，但更多的却是几分茫然和无助。宋玉绰明白。男人和女人的区别宋玉绰现在特别敏感了。
“药女只当是谢天谢地，好吗？
宋玉绰用手指着书页上的折角拨了拨，最后答应下来，却指着守着大门的内侍轻轻说：“那个大门之外。”
齐韶摆了摆手说：“叫他跟着到西苑就可以了，也不是见不得光的事。”
齐韶和内侍一说，内侍真的没有犹豫就同意了，想来枯守着天禄阁是件没油没水的苦差事，内侍还恨得动了手脚。他们来到西门外时，忽然听到一阵叫喊声:“快看！有人被杀了!“齐韶一听，连忙跑进东殿去查看。一行三人随即漫步西苑。
西苑为附属于天禄阁之上的花园。文端皇后在天禄阁居住期间，对西苑内的花草树木进行了精心养护。而此时的西园里也并不是一片宁静的景象。皇家花园与宜春苑同在一园之中，其苗木景观也是各有千秋。西苑主要是各色形形色色的梅花、其它花草装点其间，足见文端皇后爱梅花的说法并不虚假，只是西苑的梅花不像宜春苑里被人为故意拷问的病梅那样枝繁叶茂，颇具落花照水娴雅韵。
齐韶和内侍谈判，宋玉绰仿佛看见他暗中塞进内侍些碎银子，内侍于是停在门口不跟宋玉绰俩。
西苑背阴晴圆缺，再加上很少人踏进花园，所以地面还保留着一层雪，梅枝上缀满未融化的残雪，梅花越发鲜艳起来。梅树下，一个瘦高的身影正忙着清扫积雪，他穿着一身黑色大衣，手里拿着一根长长的扫帚，正准备从屋里走出来。“齐韶是谁?”他问道。宋玉绰跟着齐韶，两脚一深一浅的踏雪。
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