鸿宾楼是京城最大最奢华的酒楼，因其内雕梁画栋、富丽堂皇，又有珍馐美馔，因此一直是富贵人家、达官贵族的最爱。
叶玩如今正和一位朋友在鸿宾楼的包厢里吃酒。
这位朋友正是叶玩之前在赌场遇到的赌友，此人姓朱，因家中排行第五，大家都叫他朱五爷。朱五爷常年厮混在赌坊之间，对于赌之一道颇有些心得，便指点了叶玩一二。
叶玩本不好赌，不过是想碰碰手气小赌一把，没想到越赢越多。此后叶家四房又出了事，如今叶玩独大，便渐渐地拿了一些四房的家产投进去，没想到手气忒好，竟又赚了十番回来，便在鸿宾楼摆了酒宴请朱五爷感谢一番。
叶玩本就酒量浅，几杯下肚就觉得轻飘飘的，舌头也大了起来，笑着拿着酒杯敬向朱五爷：“来，再干一杯！今日，就算我请你的！”
朱五爷笑眯眯地接过，却没有喝，而是笑着给叶玩再满上一杯，说：“玩少爷，你如今可是发达了，那么多的银钱在手，不如再去玩一把？”
叶玩刚想拒绝，朱五爷却又笑着说道：“投入越多，回报越多。到时候别说是‘弃祖’叶家了，就连杏花叶家也不及你资产丰厚，整个叶家都要听你的话！”
叶玩被朱五爷说得心动。
别人不知道，他如今身为叶家人却是知道的。如今叶家四房他独大，他特地理了一遍四房的家产，虽然不及叶家其他几房富贵，但是瘦死的骆驼比马大，也足够他好几辈子衣食无忧的了。
如果能将四房的家产也翻上十番……
叶玩嘿嘿笑了起来。
朱五爷见机，又压低声音，以十分好奇又憧憬地话语说：“玩少爷，叶家四房也算有钱了，您是怎么被叶家四房认下的，我先前可完全没听说过，您讲一讲呗？”
叶玩酒兴正浓着，闻言斜睨了朱五爷一眼，得意地说：“想知道啊？嘿，当初还是叶祖辉主动找到我的，我什么都没做，他就把事情给我办好了。”
朱五爷听了十分惊讶的模样，眸光里更闪着几分佩服，说：“那听来还是他求得你啊！”
“可不是。”叶玩乐呵道，“没见过自己给自己戴绿帽子的，找了个改嫁过的小妾，就说是自己儿子的娘。”
朱五爷心头一跳，又装作好奇地问：“那，这女人岂不是有丈夫的。”
叶玩用多了酒就有些昏昏欲睡，迷迷糊糊地趴在桌子上，头也没抬地说：“有和没有，都是一样的……”说完又特别小声地嘀咕了一句：“反正被解决掉了，怕什么……”
朱五爷心中猛地一惊，怪不得叶家五爷让他给这位套话呢，听这话里话外，恐怕是有人命官司。
叶家五爷为人仗义，当年曾救下要被赌坊斩了手脚的自己，这么大的事情，自己一定要告诉他一声。
朱五爷赶紧让鸿宾楼的小二把叶玩安顿好，又另外请了叶祀竹说了此事，叶祀竹闻言十分惊异，向朱五爷拱手道：“朱兄，此事还请你不要张扬。”
朱五爷忙摆摆手说：“你我之间什么交情，你尽管放心。”
叶祀竹心中稍安，突然又想明白了为何叶琼会把事情交给自己去做了。
他总以为叶家复起，最终要依靠的还是做官的大哥和三哥，或者下一辈中的出色男丁。但叶琼却说，他这个不学无术，整日里喜欢打抱不平、行侠仗义的，也可以成为叶家复起的助力。
直到如今，叶祀竹才真正明白了叶琼话中的意思。
叶祀竹又多嘱咐了几句，让朱五爷慢慢引着叶玩将家产全部败光，叶祀竹便匆匆回了叶府见叶琼，告知了事情的经过。
饶是叶琼，也没想到能得到这样的消息，当机立断地说：“我记得叶玩的‘生母’被放在了庄子里，这条线索，值得一查！”
……………………
叶家的庄子多半是叶琼的祖母叶岭还在时置办的，因此连在一处，叶琼借了巡查庄子积水情况的理由，来到了庄子里。
庄子上的人叶琼已经让叶管家清理过了一遍。叶管家如今年事已大腿脚也不太利索，叶琼便提拔了叶管家的二儿子叶二。
在叶琼前世的记忆里，叶管家的大儿子叶大学问做得好，二儿子善经营，可惜前世叶管家一家也被叫魂案牵连，过得很是艰难。叶琼嫁入韩国公府后就给叶管家一家放了籍，给叶大赐名叶明楷，叶二赐名叶明理，叶明楷后来做了文山书院的夫子，叶明理则被叶琼派到了五叔身边帮五叔经营产业。
还没被赐名叶明理的叶二早早地等在了庄子里，等叶琼到了立刻引着她先坐下，奉了茶说：“姑娘且稍等，我让人把看门的给引开，那边听说可看得紧呢。”
叶琼颔首，心中愈发笃定。
看守得越牢，就越说明有问题。
叶琼没有等一会儿，叶二就过来了，说：“那边虽看得紧，看门的人却好久没拿到钱了，一听我们这边的人说要打马吊就走了，姑娘要亲自去见见里面的人吗？”
“我去见见。”叶琼说，“不然我不放心。”
叶家四房庄子的某一间昏暗的小屋里，一个蓬头垢面的疯女人正抱着团没有孩子的襁褓，时而大笑，时而哀哭。
叶琼推开门，房门外突然亮起的亮光都没有让女人抬头看一眼。
叶琼安静地坐在女人的对面，听女人絮絮叨叨地说：“孩子，娘在这儿，你饿了吗，还是渴了？”
叶琼心中动容，试探地说：“你有丈夫和孩子，对吗？”
女人没有抬头。
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