第二章 陈氏（二）

在柳家堂屋靠北墙的那个地方有一条条几，条几上供奉着一尊送子观音的铜像，铜像的前边摆放着一只小香炉，胡氏初一、十五就在观音娘娘的铜像前焚香祈祷。

陈氏心里也很着急，她每天早晚都会在佛像前跪拜，祈求观音娘娘为她送来儿子。

婆媳不仅在家里烧香祈祷，每逢初一、十五，只要情况允许，胡氏就带着儿媳妇一起到西边的圣寿寺、陈州的太昊陵、沙河北箕城的女娲宫、周家口的关帝庙或者别的寺庙去烧香拜神佛。

陈氏没有能为柳家生儿育女，她也自感理亏，她在家中小心翼翼地伺候婆婆，操持家务，不敢有丝毫的马虎。

除了烧香拜佛以外，胡氏还领儿媳妇到沙河镇的名医东方先生那里去看病，东方先生为陈氏开了一些中药。一到傍晚，柳家的院子里就会飘荡着一股浓郁的草药味道。药煎好后，只要能进口，陈氏就大口大口地把汤药服下，甚至恨不得把碗里的药渣都喝到自己的肚子里，好快些把病医治好。但她在喝了几十剂汤药之后，却依然没能怀上孩子，胡氏就开始对她有些不耐烦了。

有几回，胡氏清晨起来给家里养的几只母鸡喂食，她就骂一只母鸡只知道吃食而不给他们家下蛋，这些话被正在灶屋做饭的陈氏听得清清楚楚，她明白婆婆是在指桑骂槐，但也不敢出去跟婆婆理论。

时间久了，陈氏一看见胡氏大气都不敢出。一起坐在饭桌旁吃饭的时候，她总是耷拉着脑袋，心里战战兢兢的，很少敢抬头看婆婆的脸色。胡氏问她一句，她就回答一句，唯恐说得不对惹婆婆生气。她越是这样，胡氏对她越发不喜欢，有时不免呵斥她两句。陈氏只是低着头坐在那里，任凭婆婆责骂。她心里也不敢埋怨婆婆，只是怪自己没有本事，不能为柳家生下一男半女。

看到自己的妻子在母亲面前的那副可怜兮兮的样子，柳全福心中着实心疼，他就劝陈氏不要着急，只管安心服药治病。全福并且也劝说母亲不要再为难陈氏，因为她从来没有做得不恰当的地方。对于儿子，胡氏向来都是和颜悦色的，她跟全福解释说她并没有对儿媳妇不好，是陈氏自己觉得心里头有愧，让儿子不要多想。

在陈氏来到柳家的第四个年头，胡氏终于再也不能容忍这样的儿媳妇，她就亲自把陈氏送回到家。二人来到陈氏的娘家，胡氏当着陈氏母亲的面哭得鼻涕一把泪一把的，请他们一家理解他们柳家的难处。陈氏的母亲早就担心这一天的到来，但它到底还是来了。

看着眼前默默流泪的女儿，听着胡氏哭诉他们家的难处，陈氏的母亲心如刀绞，她流着眼泪对胡氏说：“全福他娘，你既然把闺女给我送回来了，闺女我就留下了。你放心，有我一口饭吃，我绝不能让她饿着！俺闺女耽误你们家儿子的事了，你该给全福娶媳妇就给他娶吧，俺闺女没有能耐，你再给你儿子娶一个好的！”