不多时，店主吉野夫人从卧室里搬来一个破旧发软的纸箱，里面装满了很有年代感的老相册。
日本的第一家照相馆于1865年开设在大阪，之后才渐渐流行起来，开照相馆的魔女也成了日本摄影先驱。
第一本相册的起始时间是1866年，记录了吉野家族这一百多年来的生活状态。其中几本相册有家族成员穿着神女祭服饰，在镇前广场参加祭典的照片。
“这是一百多年前我们家族的人参加神女祭的纪念，由一位喜欢摄像的魔女拍下，她是我妻子的哪一辈，具体我记不清了。”
黑白照片的背景是一大片制服统一的魔女，场面相当隆重，少说也得有几千人。
“等到了我们这一代，家门屡遭不幸。我的妻子不是个安于现状的人，一心向往到大城市生活，我随她一起到东京生活过一段时间，她后来成为一名怪谈魔女。你们也知道，怪谈魔女是高危职业，那笨蛋又没几个本事，不到半年，她的尸体就被魔女协会用棺材送回了朝比奈镇。”
吉野夫人的态度很洒脱，即使是谈及伴侣的死，也不过是云淡风轻，一笔带过，甚至还用了一点戏谑的语气。
瑞季和月安静地听着。内容还没进行到关键地方，权当闲话家常，没必要打断别人的讲述。
“事情发生在1970年，那时候我的一对双胞胎女儿已经18岁，我一直把她们留在身边，制止她们离开关西。我告诉她们外面的世界很危险，她们的另一个母亲死于和怪谈的战斗中。独自一人抚养两个孩子很困难，她们已经到了上大学的年纪，我总不可能让她们一辈子困在朝比奈。”
照片翻页，翻到一个新的篇章。
两名漂亮的高中生魔女站在滋贺大学附属高中门口，旁边还有“庆祝卒业”的牌子，当时还没那么苍老的吉野夫人站在他们身后，一家三口的脸上洋溢着满足和幸福的微笑。
不过从那之后就再也没有新的照片，相册后面的全是空白页。
瑞季有预感，关键的地方要来了。
“我当时为了多赚点钱供女儿们上大学，去山上的神社讨了份差事，帮忙准备祭典和平时做法事和祭祀要用的道具。妻子原来是一名木工魔女，之前把手艺传给我，之后也就轮到我做木工活养家，开始接周围村镇的订单，其中就包括朝比奈神社的。”
话题终于被推向高潮部分，随之展现出来的是一本上锁的相册。它比放生活照的相册薄得多，里面只有十几张照片，拍摄的对象是同一物品。
浅棕色的长方形大木盒，表面雕刻了许多复杂的花纹，详细描绘了神女降临的内容。
“这是……棺材？”
大木盒旁边还有个配套的盖子，怎么看都很像安葬往生者用的容器。不论这东西表面的花纹多么花里胡哨，本质还是个不吉利的东西。
天朝人比较避讳棺材从家门口经过，别人出殡时都尽量闭门不出，以免沾染晦气。
“神社里是没有墓地的，神道教认为死亡是不纯洁的事，这棺材应该不能埋在神社里才对。”
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