钟民看了看前面马上就到的工地，说道：“我倒也想知道这水泥贵贱！行！把水泥放到工地上，我们便回去问问价格！”两人把水泥放下，便走回到水泥作坊去了。排队是杨大人发明的好东西，两人不敢破坏排队的秩序，在那排队领水泥的队伍里等着，一点点往前挪，等了一刻钟才轮到了最前面。
分发水泥的梁老大看了葛老二一眼，见他空手来，大声问道：“领水泥的木桶呢？”葛老二赶紧解释道：“我们已经领过了，我们是来问一句，这水泥对外出售么？”分发水泥的几个匠人对视了一眼，说道：“这半年希望庄用得多，不卖，以后希望庄修好了，对外卖！”葛老二脸上一喜，笑着说道：“这水泥卖多少钱一斤？”
听到葛老二的询问，后面的泥瓦匠们都来了兴致，纷纷往前凑了凑听梁老大怎么回答。这些泥瓦匠们都琢磨过，要是这水泥价格比三合土便宜，那以后他们为人修房子就能赚些材料钱。梁老大见后面排队的泥瓦匠都拥了上来盯着自己，大声说道：“排队排队，别把队伍弄乱了！”
那些拥上来的泥瓦匠们却不肯离开，纷纷说道：“不会乱！老爹你说个价钱我们再去排队！”“这水泥卖多少钱一斤，老爹给说说！”“是呀，杨大人怎么卖的？”泥瓦匠们见梁老大为百户大人做事，把梁老大几个叫成老爹了。梁老大见泥瓦匠们这么热切地想知道答案，看了同伴们一眼，无奈说道：“你们不要着急！管队大人说过，这水泥价格不会超过三文钱一斤！”
听到这话，围上来的泥瓦匠们都是一片欢喜，一个个满脸喜色。葛老二和钟用对视了一眼，眼神里全是兴奋。要知道三合土成本是一文钱一斤，但三合土一斤就只能当一斤用！而水泥是和沙子一比五混合使用的，一斤能当六斤用。水泥价格是三合土的三倍，就意味着用水泥和沙子做粘合剂成本只有三合土的二分之一。
这意味着泥瓦匠只要买到水泥，帮别人修房子就可以节约下一半的粘合剂费用！这可不是一笔小钱。对于一个月只赚一两多银子的泥瓦匠来说，说不得收入就要翻番了！水泥虽然让他们扔掉了最熟悉的三合土，却能让他们多赚钱！
那些欢喜的泥瓦匠又大声问道：“杨大人什么时候开卖水泥啊？”“量足不足啊！”“买得到买不到啊？”梁老大无奈地答道：“买得到买得到！希望庄一修好水泥就开卖！我们东家一定会把货备足的，现在大家回去排队！领好水泥开始干活了！”
听到这句保证，欢喜的泥瓦匠们才放下心来，回到领水泥的队伍里。十月十五号，选锋团第一营第三连第一排的华彰拿到月钱了。月钱三两，杨家足额发放，没有一丁点克扣拖欠。这天修完城墙吃完晚饭，第一营的营长占金国在营房外面摆起两盏油灯摆了个桌子，一个一个地给第一营的士兵们发钱。
占金国虽然年轻，但他是杨鹏大人的亲信，说话做事挺有章法。这些天占金国和士兵们一起在城墙上填土夯土，挥汗干活，营里的士兵没一个敢轻视他。华彰的月钱，是亲手从营长占金国手上领到的。赤足的银子，在油灯灯光照射下闪闪发亮。华彰拿着银子放在手上来回搓弄，说不出的开心。“多谢营长！”占金国看了一眼华彰，淡淡说道：“谢我做什么？要谢就谢我大哥！都是他的钱！”
华彰赶紧改口说道：“是，多谢杨大人！”华彰拿到钱紧紧揣在怀里，往自家的土屋走去。华彰十九岁了，他爹每天唉声叹气地就是发愁家里没钱给华彰娶媳妇。现在华彰一个月就能拿到三两银子，他爹的愁结要解开了——要不了多久他就能存上二十两银子做彩礼，找个媒婆说个媳妇了！
这得了月钱，华彰赶紧回家和他爹报告。华家的两间土屋子里，他爹听到消息高兴坏了，以前老咳嗽的毛病似乎一下子都好了。他和华彰说了一刻钟的话，没有咳嗽一下。华彰和他爹说了一阵，高兴地把银子藏在箱子里，准备回营房。他刚出门，就看到隔壁的沈嫂。那沈嫂拿眼睛从上到下打量了华彰一通，这才说道：“华彰！你长壮了！”
华彰老实答道：“这个月在大人的兵营里吃得好，又每天干活，是长壮了一些！”听到这话，沈嫂前突着脑袋眯着眼睛盯着华彰，神秘兮兮地说道：“华彰你别骗我！我听说你们发月钱了！”华彰是个直性子，开心地答道：“我骗你做什么沈嫂，我们是发月钱了。发了三两赤足银子，没有一钱的克扣！”
沈嫂听到华彰的话，沉默了半响。半天才十分嫉妒地说道：“华彰，你命真好啊，知道去应募家士兵！我家儿子就傻呼呼的，看到应募告示也不去应募，说是骗人的，结果如今只能在庄兵队里喝稀粥！你看，现在真的发银子了！”听到沈嫂的话，华彰摸了摸脑袋说：“我是听蒋充说好，才去应募的。”
沈嫂啐道：“什么蒋充，别提那衰人，那是你命好！华彰，你如今是有钱了啊！你想娶媳妇不？”华彰看了看沈嫂，大声说道：“想啊，怎么不想，沈嫂你有门路啊？”沈嫂神秘兮兮地笑了笑，说道：“我消息灵通，这十里八乡的姑娘我哪个不认识。你想成亲，我给你介绍个！”
华彰发愁娶不到媳妇已经愁了一年多了，听到这话喜出望外，连忙答应道：“好啊，沈嫂你给我介绍个好的，我到时候拿银子谢谢你！”沈嫂捂着嘴巴笑了笑，说道：“你喜欢怎样的姑娘？”华彰想了想，摸了摸脑袋说道：“喜欢大的！”沈嫂愣了愣，问道：“什么大的，屁股大还是胸脯大，华彰你说清楚！”
华彰这才坚决地说道：“胸脯大！”沈嫂点头说道：“好的，我知道了，要胸脯大的，这几天我就给你张罗，倒时候给你相个胸脯大的姑娘！”华彰笑道：“那就全赖沈嫂了！”“记得你说的银子！”沈嫂啐了一句，不再言语，扭着屁股走了。
华彰别了沈嫂，觉得自己成亲的事情有眉目了，喜上眉梢，暗道这跟上了管队大人就是不一样，一下子就有媒婆来帮自己张罗了，说不得过几个月自己就抱上媳妇了。他咧着嘴往营房走，走到一半碰到了在庄里闲逛的蒋充。
“蒋充！蒋充！”华彰跑到蒋充跟前，大声说道：“我跟你说个大好事！”蒋充叼着一根野草在那里闲逛，一回头看是华彰，随口问道：“有什么大好事？”“有媒婆来给我介绍亲事了！”华彰兴高采烈地笑着，说道：“我爹都愁了两年了，但以前穷，理都没人搭理我。现在营长大人一发月钱，就有媒婆给我张罗了。”蒋充把野草一吐，啐道：“三两的月钱，当然有贪钱的媒婆盯上你！”
华彰摸了摸脑袋说道：“什么叫贪钱的媒婆，那可是帮我介绍媳妇啊，蒋充你不想赶紧成亲吗？”蒋充说道：“以前想，现在不急了！沈婆子刚才找到我，我都没理她！”“沈嫂也找你了？你为什么不让她替你相个媳妇？”蒋充瞪了华彰一眼，说道：“华彰你傻啊，现在你家还穷，家里箱子里只有三两银子，家里只有两间破土屋，媒婆能给你介绍什么漂亮姑娘？随便找一个丑媳妇给你不错了！但我们一个月拿三两月钱，你要是不急着成亲，等过了两年存下几十两银子，买一个体面的屋子，比如买一幢管队大人造的小别墅！那条件一下子就大不一样了！有了小别墅，家里有银子，又有这么高的月钱，十里八乡的姑娘还不是任你挑？”
听到蒋充的话，华彰一下子仿佛醍醐灌顶，站在那里支吾了半天，憋着气说道：“蒋充你说的有道理！”蒋充看了华彰一眼，又说道：“而且，你想想，我们是营长大人的第一批兵！”顿了顿，蒋充缓缓说道：“你看营长大人的那些步枪，杀敌几百步之外，到时候立战功跟玩儿似的，你觉得营长大人以后只是一个都头吗？我看参将都止不住。到时候营长大人扩大队伍，我们这些老兵就有机会做军官了！”
蒋充看着华彰，说道：“我听排长说他的月钱是六两银子！你想想，如果我们运气好做了排长，有六两银子月钱，能找到多俊的姑娘做媳妇？和你现在急急忙忙找个丑媳妇能比么？”华彰被蒋充从头到尾说了一通，被说成了一个大红脸，想了半天红着脸说道：“蒋充你说的是！当初要不是听你的，我都不一定去应募营长大人的士兵呢！我听你的！那我找沈嫂说去，说我暂时不找媳妇了！”
蒋充听华彰这么说，笑了笑不再多说。十月中旬时候，杨鹏手上已经有了一百三十把燧发枪。杨鹏用这些步枪武装了一个连一百二十五人，剩下的几把配给了几个营长，让营长们熟悉武器。得了这种可以几百步外取人性命的神奇的武器，士兵和军官们都把它们当成宝贝，士气大涨。
杨鹏让装备了燧发枪的这个连每天只修半天城墙，剩下半天到训练场上练习队列，到靶场上练习打靶。步枪射击和队列都是容易学的东西。练了大半个月，到了十一月上旬的时候，这个连队的射击已经能在二百米外九成命中靶子，队列也练得颇有阵势。
对于让士兵们练习队列，占金国有些不理解。“大人，你让这些士兵们练习齐步走，向右看齐练得这么整齐，练得一个连队的动作像一个人似的，与战斗似乎无关，一定别有深意！”占金国极会说话，虽然是说出自己的疑问，但他一句质疑说出来却像是拍马屁。杨鹏看了眼占金国，笑道：“金国，你要知道我们的部队是不一样的。我们使用步枪，不强调单个步兵的武勇，而是使用阵列进行射击。这种情况下，士兵是否遵守纪律就成为战斗力的关键！我让士兵训练队列，练的就是他们的纪律！”
占金国拱手说道：“听大人一言，胜读十年书！”张翔站在一边说道：“占金国你怎么文绉绉的！倒似个秀才！”占金国正要解释，却听到杨鹏说道：“张翔你莫要嫌别人斯文！你到现在还不识几个字呢！”张翔昂着头说道：“我是不识字，但我又不考功名！”杨鹏说道：“明天起你找个先生教你识字，每天认十个字，学个半年学会一千五百个字。起码要能看懂告示文书。”顿了顿，杨鹏又对一边看热闹的其他两个营长程世杰和段志贤说道：“你们两人也要学识字，半年后我要检查。”
“大哥你要求越来越高了哩！”杨鹏骂道：“你莫要偷懒，不学无术，你看不懂字以后怎么传递命令带兵打仗？”
“好哩，我学哩！”听到杨鹏的话，三个营长都答应下来。占金国本来就会读书写字，不用再学，有些得意地站在一边。杨鹏又说道：“你们四个营长平时要注意观察，或者委托连长观察，把那些脑袋聪明负责任，训练和劳动中表现突出的士兵提拔为班长，每个班长管七、八个人，月钱提高一两到四两一个月。”
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