临冬城。
暗灰色的城墙斑驳沧桑，道路上的积雪被牲畜和车辙压的稀碎，即便是在盛夏的夜晚，这里也极冷，一个身材偏瘦，个子不高的黑发少年，捂着冻僵的手哈着雾气跺着脚进入了城堡内。
“琼恩，你又出去鬼混了！”
看守大门的北境士兵蜷缩着身子扛着长矛半开玩笑说道，年仅十四岁的琼恩·雪诺不仅没有生气，反而轻轻笑道。
“是的班克叔叔，凛冬将至。”
年迈的北境城门看守者一愣，呆呆地看着琼恩雪诺迈步走向城堡中，不由得嘀咕起来，这些日子琼恩这孩子很是古怪，总是说些稀奇古怪的话，然后不分白天黑夜跑出去在狼林里寻找东西。
“这该死的私生子，脑子莫不是糊涂了？”
老班克嘴里嘀咕着，将双手插在兜里又蜷缩成一团，摇了摇头。
城墙上，一头孤寂的冰原奔狼旗在寒风中猎猎作响。
……
手臂粗大的蜡烛在烛台上散发出动物油脂独有的臭味，烛光下，艾德史塔克正带着一家人坐在桌上吃晚餐，土豆泥，奶油蘑菇汤，培根肉，还有硕大的粗硬面包，以及羊奶奶酪和一些蓝莓是他们的晚餐，史塔克夫人正在为孩子们切割面包。
罗伯，布兰，瑞肯，珊莎，艾莉亚，甚至作为养子的席恩都分到了面包，面前摆满了培根肉和各类奶酪，可是琼恩面前……
不知是有意还是无意，史塔克夫人并未给自己丈夫艾德史塔克的这位私生子分下哪怕一片面包，就连罗伯都看不下去了，艾莉亚也皱起眉头，而艾德史塔克则是重重地皱着眉头，轻轻咳嗽了一声。
这一切，史塔克夫人看在眼里，却装作看不见。
“吃吧孩子们，感谢旧神和七神的恩赐。”
史塔克夫人带着慈祥笑容说道，但却是背对着琼恩说的。
琼恩面前，一个硕大的银质餐盘里，只有几坨冻的发硬的土豆泥，还有几颗蓝莓，以及两勺奶油蘑菇汤，黑发的琼恩默不作声地将这些食物吃了个干净，轻轻擦拭了一下嘴角，抬起头来，对着正为难的艾德史塔克说道：“父亲，我决心放弃姓氏，成为一名开拓骑士。”
听到琼恩的话，艾德史塔克一惊。
而虽背对着琼恩的史塔克夫人面上却是一喜。
艾德史塔克身材魁梧壮硕，穿着狼皮披风的他淡褐色的头发随意地披散在肩膀上，北境的朔风让他棱角分明，短而粗的胡须显示出他旺盛的精力，而一双清亮的双眸则显示出他的忠厚诚实，作为如今的北境守护，艾德史塔克当然有资格分封开拓骑士，但那是相对而言。
自己这位名义上是私生子的孩子琼恩雪诺，实际上却是……
“琼恩，我知道你有些想法，可是……”
艾德尝试劝阻自己这位外甥，但史塔克夫人却立即答复道：“哦？琼恩有这个想法！？那可太好了！”
她笑眯眯地看向琼恩。
已经是五个孩子母亲的史塔克夫人面上有些皱纹，身材高大的她早已不复当年的美貌，虽然作为北境守护夫人，她热情，大方，公正，对于所有北境子民一视同仁，但那并不包括面前这个身材有些瘦弱，黑发的少年琼恩，这个当年自己丈夫在征讨疯王战争中没有管好自己老二留下的孽种！
史塔克夫人其实和她妹妹一样，骨子里都有些偏执。
艾德史塔克越是以身作则，处处体现出忠诚勇敢正直的骑士作风，她就愈加生气，这些年来她将博爱仁慈的一面展现给自己的孩子甚至是铁种的席恩，而将刻薄尖酸恶毒等后妈该有的一面全都给了琼恩雪诺。
“是的……母……亲。”
艰难的叫出这个名字，琼恩反而心头松了口气。
他目光坚定地看向艾德史塔克，和这位狼家公爵对上，认真说道：“父亲，我这些日子考察了狼林和先民荒冢，长城周围，请求父亲允许我成为一名开拓骑士，在新赠地开拓属于自己的领地。”
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