下半夜，圆木街的雅克皮革店中。
亚修悄无声息地走进了休息室，他的脚步像猫一样轻。
书桌上的税单仍为他保留着离开时的模样，没有多一个字，也没有少一个字。
当他双手交叠坐于桌前时，像是时光也在这个安静的角落驻足。安定药片在猛烈地释放它的作用。
“静候多时了。”亚修无言地对税单说。
左手拿起原子笔，他有些不适应，却还是轻飘飘地，仿佛在谈论别人的杂事一般，在纸上写道：
“失败了。”
写完后，他将肩膀靠在椅背，眼睛盯着墙上的月历，似乎想隔着时空问问那个无家可归的原魂：你上一次失败的时候，也是这种经历吗？
磺胺瓶里的安定药片只有三分之一满，换句话说，三分之二都被用掉了。也许不止……
没等亚修想明白，税单的那一头似乎是一直关注着亚修一样，即使离上一次对话已经过了将近一个小时，仍然秒回亚修。
【你的标准可真高。】
【无论在哪一只贼鸥看来，刚才在你身上发生的都是一次成功的演绎。】
亚修本应觉得惊讶，可内心如同一潭死水，任他什么新闻也惊不起一点波澜。
他格外清楚冷静地在税单上重申：“不，离开演绎场后我遇上了严重的反噬。”
“我能感到我的意志逃出大脑，在身体里游移。我吃了半罐的咖啡豆和一片安定。”
“而且，贼鸥？是你们税官给自己的动物拟人吗？因为教税局的标志是一只贼鸥？你们该不会爱好码头和薯条吧。”
亚修搁下笔，开始活动自己的指关节，从大拇指依次转到小指。
往常他少有这种无言的静默时刻，不仅仅是安静，而是好像一瞬间就苍老了。
【反噬未必是因为这次的失败，也可能是往日的余震犹在。贼鸥仍然坚信你这次成功了。】
【只是成功的感受和旧日残留的后遗症反噬同时叠加，才令你迷惘。】
往日的余震……亚修仰头叹息。
明天除了要去社区医院缝针，还要问下医生安定药片的用法用量。恐怕我得和这种后遗症共存很长一段时日了。
那对面一直在提的贼鸥又是什么？
【贼鸥是我的工作伙伴。】
【你见过它的。】
【在演绎场里。】
嗯？
亚修试着回想那漫天遍地的黄沙，和萦绕在沙砾间的艰涩的絮语。
他方才离开演绎场后就一直避免去回放当时的情形，担心一些创伤后应激障碍。
而现在他发现根本用不着担心，因为什么也想不起来，除了动荡遮天的沙漠。和玻璃样的、明媚清澈却没有温度的太阳。
“我可能没注意到它，替我向它问好。”亚修写道。
同时在内心腹诽教税局为什么会选择贼鸥这种鸟作为机构标志。
贼鸥……不是鸟中强盗吗，还会盗食各种海鸟的卵和幼鸟。
嗯，这么看来，和盗取税金的教税局倒也般配。
【你在演绎场里见到的太阳，那是贼鸥的眼睛。】
【贼鸥是一种可贵的动物，人们至今也难以理解，为什么只有它的翅膀能够穿越灰域、穿越蒙昧和沙漠，穿越旧日爬虫脑之上的雾。】
【我们靠它定位每一位纳税人的演绎，通过与它交流来给超凡演绎定价。】
【贼鸥才是教税局的税官。我们只是在代它执行人间的税法。】
榭茵税官工作证上印刷的贼鸥图案从亚修脑海中一闪而过。
难怪……我一直搞不懂教税局是怎么收税的，连私人演绎都能盘查出来。连原主这种秘密演绎都逃不过纳税。
贼鸥才是定税的税官。
而贼鸥认为我的演绎成功了？
亚修沉寂的心开始破冰，安定药片药效最强烈的时段即将过去了，夹杂着疑惑、紧张和好奇的心绪重新回到亚修的心灵。
“我想证明。”
“我该怎么证明我成功了。”
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