收税，肯定是个技术活儿。
自己穿越而来，人生地不熟的，又毫无经验，该从何下手？
田明亮没有盲目行动，而是研究了一番账单。
这三十户中，有二十三户在李家站，且大部分都姓李，欠缴的金额也最多。另外七户，散居在另外四个村落，一共欠十七贯。
这么看来，关键是要集中精力拿下李家站。这地方，不就是吴毅所说的城郊李家站吗？何不去请教一下吴毅？
这么想着，田明亮一路打听着，朝李家站而去。
看来，田明亮对城郊的理解有些偏差，一路打听，走了一个多时辰，大概十六七里路，才来到了一个人口较为密集的村落，有牌坊显示正是李家站。
这处村落，多为窑洞、茅草房，一看条件就不大好。连片的柿子树，枯死了很多，偶尔挂着一个烂柿子，红彤彤的，倒有了几分过年的气氛。
田明亮几经打听，居民都不认识吴毅，也不知是这些人在骗他，还是吴毅在骗他，拟或是吴毅就住在这里，只是别人不认得他。
还是二十一世纪好，有手机和微信，别说就在一个县了，就是相隔天涯海角，一个电话一条微信消息，就能沟通交流，还能发视频发语音。
找不到吴毅，可让田明亮犯愁了，靠他自己，恐怕很难打开收税的局面了。但时间如此紧，若不抓紧行动，全指望吴毅，也不是个办法。
或许，只能先逐户走一遭了。收不收得到税且不论，至少先把每户的情况摸清楚，到时候才说得出个一二三。
看这规模，李家站应该类似于二十一世纪的一个乡镇，田明亮不知明朝的基层政权架构，但他猜测，在乡村一级还是有一定形式的机构的。或许，可以先找到这个机构，大致了解一下各户的情况，便于提高效率。
遇到一个老者，田明亮礼貌地作揖，客气地询问：“大爷您好！请教一下，这儿可有管事的人？”
老大爷一看田明亮穿着杂役的服装，连连摆手：“官爷这般称呼，草民实在领当不起！管事的？官爷是指里长？”
“啊……呃……就是就是！”田明亮尴尬地点头，他哪里知道里长又是什么鬼，猜测大概是乡长、村长之类的吧。
老大爷唏嘘不已：“官爷，实不相瞒，如今年年饥荒，田土倒成了累赘。种田就要交田赋，地里又没有收成，乡里乡亲宁愿抛荒。田土全部抛荒了，县衙要追究，里长要受罚，谁愿做这里长？我们李家站，里长已经空缺三年有余。别说里长了，就是十年一轮的甲首，每每轮到，俱是弃家逃荒而去，盖因惧怕土地抛荒县衙责罚。”
田明亮似懂非懂，不过他明白一点，大爷说了这么多，无非传递了一个信息，要收税，没门儿！
他客气地询问道：“大爷，您家住何处？此处人多嘴杂，不若前往您家，在下向您详细请教！”
“官爷，您张口一个大爷，闭口一个大爷，真是折煞我也！官爷就叫一声老头儿，不然草民真的不敢答应！您再叫，草民只好给您跪下了！”老大爷连连纠正，竟然要下跪。
田明亮连忙扶起大爷，笑着解释道：“您切莫这样！在下初进衙门，不过是个下人，还望您不吝赐教！”
“草民家徒四壁，无立锥之地，既然官爷如此说，那官爷且随我来！”老头说着，恭敬地领着田明亮，走进了一处窑洞。
窑洞和家什物件虽然破旧，但里里外外收拾得倒算干净，田明亮进屋落座，老大爷在对面坐下，开口介绍道：“草民李安定，今年六十有八，犬子李岩十九岁，在二十里之外的银川驿站当驿卒。乡里之中，青壮劳力，或投军或逃荒，草民半截身子已埋入黄土，跑不动咯，就留在故土，哪儿也不去了！”
田明亮回忆了一下，李定安和李岩，好像都不在欠税名单之列。
这样更好说话，田明亮毫不避讳地打开账本，拿给大爷看，并礼貌地请教道：“不知大爷可识字？”
“草民少时读过两年私塾，略通文墨。”大爷谦虚一番，开始阅览账单，一一解释道，“李定平已举家逃荒而去，这十三贯怕是无处追缴了。还有李定华、李定兴、李老四、李宗平、李宗德几户，都已逃难去了。李鸿基已投银川驿做了驿卒，其妻韩氏留守。这李鸿基，乡里之中习惯称呼其小名黄来儿，黄来儿父母早亡，孤苦伶仃无依无靠，然一贯为人爽快，若碰到黄来儿在家，想来此三贯不在话下……”
经过李定安一番介绍，这些欠税户，家里有人的才四户，而且四户所欠金额都不算多。这么说来，自己就算把这四户的收齐，也是杯水车薪。
田明亮陪着笑脸道：“大爷，在下初来乍到，人生地不熟，可否劳烦大爷带路，在下且逐户走访一番？”
“官爷有令，草民自当配合！”李定安答应着，领着田明亮开始逐户走访。
李鸿基家门紧闭，另外三户的情况大抵差不多，家徒四壁，剩的都是老弱病残，举目望去，满屋子见不到任何值钱的物件。即或有十来天的口粮，但人家还得过年，田明亮又如何下得了手，到天黑时，自然是空手而归。
夜间回县衙，显然不现实，况且明天还得去走访剩下的一家，李定安老人开口挽留，田明亮便顺杆往上爬，住在了李定安家。
李定安厨艺还行，蒸了几个馒头，还有一碗蒸肉，两个咸菜，一老一少饱餐一顿。
二人一直聊着天，田明亮得以知道，这些食物是他儿子李岩带回来的，李岩在驿站当驿卒，还能混个温饱。
按照李定安的说法，李家站以前有里长，还有轮流坐庄的十个甲首，每甲十户，如果农田抛荒，或者征不上税，抓不到壮丁，衙门都是唯里长和甲首是问。
但这几年已经连连饥荒干旱高寒四年，逃难的、饿死的人太多，里甲制度早已名存实亡。所以，县衙不得已，只能派衙役亲自来收税。
当然，因为在李定安看来，这些都是司空见惯，都是常识，也就没有说得太过深入，田明亮也是似懂非懂，又不便深问。比如，一贯钱到底是什么概念，驿站和驿卒又是干什么的，这些都是基本常识，他其实是很想知道的。
李定安家的床铺，倒还干净暖和，田明亮穿越到此，还是第一回睡上这么规矩的床。
不过，田明亮倒有些睡不着，胡思乱想了一通。
通过这几天的道听途说，他大致了解到，盖家和艾家是米脂县的名门望族，盖龙是县丞，艾兴是主簿，那县令宴子宾是个外地人，又是初来乍到，县衙大小事务基本上全由盖龙、艾兴把持，宴子宾是百事不问。
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