人声鼎沸的比武场周围，民众们正在热情讨论着谁才会是今天长枪比武的冠军。许多人认为“魔山”格雷果爵士力大无比，绝对是四强中最可能夺冠的骑士。但也有很多人觉得耀眼的詹姆爵士武艺高强，定能夺取桂冠。当然还有不少人认为百花骑士魅力四射，也许可以凭借优雅的身手击败其他骑士，而这部分人以女性居多。
极少有人会说自己希望桑铎骑士夺冠，大概是都在恐惧“猎狗”的恐怖面容吧。
对于这些民众来说，昨晚仅仅是无数平常的夜晚之一。无数在今早之前于黑水河畔所发生的勾心斗角，他们都一无所知。他们只是睡了一觉，然后继续观看比武大会。
但也有细心的人在努力环顾四周后发现了少许端倪：四强之中的詹姆骑士没有出现在比武场附近，而看台上随着国王和首相等重臣面色各异地落座，王后以及所有的王子公主也都不见了踪影。
仍然带着狼混在民众之间的艾莉亚想起了昨晚自己在河畔看到的模糊身影，对于现在的情况有些似懂非懂。她和珊莎昨晚被回到营地后的艾德派侍卫送回了红堡休息，因此并不清楚后续召开的餐桌会议以及在会议上所讨论的惊人议题。
正因如此，看台上的珊莎发现王后与王子公主不在后，也只是觉得他们可能因昨晚的争执而留在了红堡，没来观看剩下的比武而已。
瑞林混在人群之中。他没有使用易容术，只是简单的用兜帽遮住自己的大半张脸，余下能被外面看到的部分也并没有生长着鳞片。至于瑞林自己的视野却也并不需要担心，他特意购买了这个编织密度极低的兜帽，使他能通过较大的网眼看到外面的世界。
一阵淡到几乎不存在的紫丁香味缓缓挤走了瑞林身边的空气，于是他连头都不用转就知道是谁人走近了自己。“大人您不需要留在看台上去欣赏精彩的四强对决么？顺便再打打赌，赢些金子来犒劳你的小小鸟。”
“瑞林先生好生敏锐，我还指望着今天能出其不意一次呢。”一个毫无特性的男人声音在身侧响起，于是瑞林转头看去那个发出声音的寻常农夫，为自己和他建立了传讯术的联系。
“至于短暂地离开则不必先生担忧，我身为情报总管，在这种场合亲自收集些情报简直是再敬业不过的事。何况那所谓精彩的对决，倒也有可能并不存在。”
太监的声音在瑞林脑中说完了话，正巧国王又在看台上站起身，用自己有如洪钟一般的响亮嗓门向全场宣布：詹姆·兰尼斯特未在指定时间到达比武现场，视为自动放弃，桑铎·克里冈骑士轮空晋级，接下来请另外两位骑士稍作准备，马上进行比武。
人群随之一阵骚动，好些真心期盼着詹姆拿下冠军的人不免发出失望的嘘声，而压中魔山或百花骑士的人则露出了笑颜。
瑞林快速观察着全场，发现虽然场边准备着的三位骑士都露出了惊讶之色，但猎狗和魔山的情绪却又与洛拉斯明显不同。
如果说洛拉斯只是单纯的疑惑和不解，那么猎狗和魔山脸上则多出了难以掩饰的担忧和不安。即便是以猎狗那种容貌特殊的脸、或者是魔山那几无表情的脸来说，那份不安也太过明显了。
瑞林又将目光移上看台，除了多出的不少空位外，此时场上唯一一个兰尼斯特家核心成员——提利昂虽然仍旧坐在自己的座位上，但境况却与昨日有着微妙的不同。几位大臣刻意忽视着这个喋喋不休的侏儒，即使是座位离他最近的蓝礼也未曾回应任何一句他的主动交流。
于是不仅是瑞林看得出来事情有些奇怪，即使是提利昂本人也皱着眉头闭上了嘴，开始发动自己那硕大的大脑。
“瑞林先生目光如炬，想必已经大体知道昨晚发生什么事了吧？”
洛拉斯和格雷果各自做好了准备，骑着自己的战马带着侍从分别等候在比武场被木栏横向切成两个赛道的两端。
“……看来是瑟曦和詹姆带着他们的私通子偷偷逃离了君临，而艾德大人也不得不将真相都告诉了国王。”
洛拉斯身下骑着一匹俊秀的小母马，匀称而矫健，披戴着开满鲜花的密织毛毯，看上去足像是马儿王国的公主。而格雷果骑着的那匹暴躁刚烈的公马似乎是嗅到了小母马的独特芬芳，于是响鼻不断，同时烦躁地不断刨着地面干土，让魔山甚至在冲锋之前就不得不一直拉紧缰绳来维持马匹的稳定。
“这还真是……料事如神，料事如神啊瑞林先生。看来我也不用向你解释些什么了，一切正如您所猜测。”
随着马蹄突响，两位架起长枪的骑士开始向着彼此冲锋。身形隔着木栏交错的那一刻，公马按耐不住血脉的躁动，开始挣脱骑士全力触及木栏另一侧的俊秀母马。而在此时刻，百花骑士精准而优雅地刺出了手中的长枪，正好既打断了魔山想要用蛮力压服公马的动作使其在不受控的马背上更加颠簸，又用恰到好处的力量直接将对方送下了马。
这一切都发生在电光火石之间，没有受训经验的平民百姓只觉得两个骑士甫一相遇，百花骑士就一枪把魔山挑下了马。顿时引起人群中一片嘘声和众多女性的高声喝彩之音。
“不过瓦里斯大人，有件事我还是想确认一下。国王陛下应该不会参与随后的团体比武吧？如果他要参加，还请您多使手段将他阻止在外才好。”
“哦？瑞林大人为何关注此事？难道……你觉得陛下会在团体比武中遭遇什么意外？”
百花骑士微笑着摘下头盔夹在臂弯处，并优雅地向着观众躬身行礼。他得心应手地操纵着小母马绕场缓行，在经过蓝礼座位下方时俯身摘了一朵毛毯上的白玫瑰并朝着这位国王的弟弟、风息堡公爵灿烂一笑，惹得看台上一阵咋舌之声。
不过洛拉斯终究还是没无视礼数到如此程度，他没有送出手中玫瑰，只是继续用一个柔软的眼神擦过蓝礼之后，绕行到平民一侧，充满风度地将白玫瑰掷向了人群之中，引起一阵欢声哄抢。
“瓦里斯大人莫要谦虚，我想到的东西您又怎么会想不到呢？瑟曦前脚才在比武大会开始前策划了一次缜密的谋杀，让所有人都在经过那次之后多了少许‘已经渡过谋杀’的心思，而自己又即将瞒着所有人离开君临。若是她能在本次团体比武的参赛战士上略作手脚——比如收买或威胁，再于临行前通过某种方式故意刺激劳勃参加团体比武，那么国王就极有可能在几乎所有人都预料不到的情况下在团体比武中被再次刺杀。”
“不过看大人您这悠闲的模样，想必国王应该是已经没了参加的心思吧。”
洛拉斯骑行在将人群隔在场外的木栏内侧，于浪潮般的欢呼声中斜着俯下身，伸开手掌用手指轻轻抚过那些被竭尽全力伸进木栏内侧高举的男男女女的手。其英俊姿态以及受瞩目的程度，让上午天空中的晴日都有些黯色。
但就在此时，从地上站起身的魔山已经又拉着缰绳把同样躺倒在地的公马给拽了起来。随即他朝着自己的侍从怒吼着要剑。
等他从男孩双手中接过一把巨大的双手长剑后，登时将其高举而起，双手奋力下劈，如同要用伐木斧竖着劈开树桩一般。
可怜的公马连嘶鸣都无法发出，粗壮的马脖子就被砍断了一大半，余下少数肌肉和马皮连接着沉重的马头，让它垂在尚未倒地的马尸体下方晃晃悠悠地摇摆着。
人群顿时一阵惊呼与惨叫。
“先生说的是。多亏我们的艾德大人深知国王陛下的秉性，这才成功劝说劳勃不再参加团体比武，连我也跟着一起放了些心。”
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