“这怎么多了一处营地？”
“里面的旗帜有些陌生，你们谁认识？”
“嘘，我们赶紧离开这吧，情况有些不对…”
几名猎人刚来到山脚下，就看到了整齐排列的军事营帐。
他们闪身躲进路旁的灌木丛中，探头探脑地议论了几句，想要悄悄地溜走。
但一直警惕的守营战士，已经发现了他们的踪迹。
此起彼伏的哨声响起，猎人们飞速窜出草丛，夺路狂奔。
他们刚跑出没多远的距离，大队的士卒就追了上来，堵住了他们的去路。
“我们投降！”
“别…别动手…”
猎人们看着武装精良的士兵就要冲上来攻击，连忙把长弓和猎刀甩到地上，双手张开举起。
“你们是谁的人？来这里干什么？”
一名小队长走了出来，冷声质问道。
“我们是领地内的猎户，来寻找领主呈报关于森林里偷猎者据点的消息。”
几名猎人老老实实地说出了他们的目的。
小队长张口还想问什么，这时一名传令兵跑了过来，附在他的耳边，轻语了几句。
“你们跟我来吧！”
听完传令兵述说的内容，小队长对猎人们一挥手，带着他们往山堡的方向走去。
几名猎人眼神慌乱地望向年长的老猎手，后者摇了摇脑袋，主动跟了上去。
其他几人没办法，只能亦步亦趋地上了山。
大卫坐在城堡的大厅中，翻看着昨天收集起来的书信资料，统计着从仓库中缴获的各类毛料、皮革、珍木、熏肉等物资。
这片山林内的可用资源，比他预想的还要丰厚，原先的领主靠着贩卖山货，每年都能积攒下不少的金币。
其中在籍的猎户，是动物类材料收集过程中的重要节点，在领地山林区域的几个村落中，猎户的数量占据了绝大多数。
“大人，猎人已经到了！”
“进来吧。”
回应完外面的通报声，大卫抬头打量走入大厅的几名猎人。
第一个进来的老猎手快速环视了一圈大厅，除了长桌旁的年轻人不认识外，其他包括吊灯、挂饰、地毯的布置全都是熟悉的样子。
“您就是这里的新领主吗？”
几名手足无措的年轻猎人都站定后，老猎手躬身行礼，率先开口问道。
大卫饶有兴趣地看着恭谨的老人，对方满脸的风霜，极为镇定地望着他。
“没错，你叫什么名字？”
“您可以叫我厄德。”
老猎手介绍完自己，又说起了他们此行的目的。
“大人，我们按照前任领主的指示，已经追寻到了偷猎者群体的踪迹，您现在是否要派兵去围剿？”
大卫把收集整理的资料放在手边，对方确实是一個挺重要的人物，在这片地域的所有猎人之间有很高的威望。
不过老猎手说的任务，并没有记录在纸面上，他有些好奇问道：
“偷猎者是什么来路？他们大致有多少人？”
厄德毫不隐瞒地把事情说了出来：“偷猎者是北方的几伙流民猎人，他们去年就盗猎了不少动物。
后来冬天雪大，他们就暂停了活动，猫进了深山中。
直到今年开春，他们又闯进了我们的狩猎区域，如果您不加管制，会影响到我们今年上缴的皮货。
另外据我们侦查，那几伙流民合在一起人数不少，出来狩猎的人就有三四十人之多。”
“你们在这等着，待会儿引路的任务就交给你了。”大卫还真不能坐视山里的那伙流民。
对方不仅会降低他领地的收入，还有可能变成强盗，影响境内的安定。
他让传令兵下山，通知部分士卒集结。
半小时后，猎人们走在最前面，指引着军队进入了山林深处。
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