第十日清晨，村里唯一的砖瓦建筑——萧家祠堂外的老槐树挂着的一口青铜钟被撞的发出“咚~咚~咚”的钟声，全村人都知道今天开祠堂，族里要议事了。全村男男女女、老老少少地都赶往祠堂看热闹。
和现代现存的农村祠堂功能主要以家族祭祀不同，明代以前，普通人家和一般家族是不能家祭的，就是不能在家里祭拜祖先。当然清明节坟、元旦、冬至、七夕烧点纸钱祭拜下先人不能称为严格意义的家祭。家祭是指按照祖宗神主牌位，按照礼制供奉牲畜，很有讲究的，十分隆重的。凡是能家祭的，叫做世家。所以司马迁写《史记》，把《世家》单独列出，以示重要。
所以隋唐时期普通家族的祠堂主要还是一个议事场所，相当于村会议室和家族法院。皇权是不下乡的，至多到县城城关镇这个层次。村里的事情基本由族长和里正负责。一般十村为一里，里正并不负责处理各村各宗族内部的矛盾纠纷，其实就是个协调员。负责宣传朝廷政策，协调税收、户籍、土地买卖以及婚姻状况，通报所辖区域各族的风土人情。
这一日，老族长萧元权和负责萧家村这片的陈里正早早坐在堂左右。族里各支长房嫡男子也按照亲疏关系分列堂下跪坐，其余男子则站在各房身后。
妇人、女娃娃和其余人等则安静地站在祠堂外，等候老祖发音。
“肃~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”族长萧元权发出长声。
“带萧耀财一家和李氏母子~~~~~~~~~~~”
等众人进入祠堂，李天成发现这儿面积果然不小，四根直径约1米的榆木柱子撑起面积大概是200多平方米、挑高约3米多的祠堂正厅。正厅堂前墙挂着一幅绢帛老人画像，估计就是传说中烧制青瓷的萧家开宗始祖萧万师了。
“先说十日前，李氏殴打萧耀财家一事。”萧元权冷冷说道。
这尼玛感觉不太对啊，这么就给事情定性了？李天成暗道不妙。
萧耀财父子三人、王婆子先把事情添油加醋地重说了一遍，主要的意思是控诉李氏殴打主家，应该受到严惩。
接着李氏把前前后后的来龙去脉也重新说了一遍，强调是萧家骂人动手在先，抢夺儿子的保命之物，自己被迫还击讨要物件。
萧元权听完各人陈诉，和陈里正交头接耳说了几句。
“按照族规，以下犯，以妾犯妻，殴打主家，打死不论。按照律例，也是忤逆之罪，罪至论死。所以，李氏...”
“慢着！族长爷爷！里正爷爷！听我说两句！”李天成打断族长萧元权的话。
众人看到个3岁的虎头娃娃郑重其事地站前，镇定自若地说话。一阵骚动议论。
“静~~~~哦，你这小儿胆子倒是不小，有何话要说？”
萧元权早就听说此儿生而能言，那日又见他出生时所持宝物，自然有几分好奇，心想此儿究竟有何能耐，倒想见识一番。
“我先说这律例，小子无知，想请教里正爷爷，现在执行的是哪朝的律例啊？”李天成问道。
“当然是《大业律》...”里正一说完这话，立刻意识到这大隋都亡了，哪里还有什么大业律？可唐兵也未过江啊，自己还是前隋官府衙门登记的里正。“现在执行的是...杜总管的律例。”他只能往杜伏威身推。“历朝历代，忤逆之罪都是论死论处。”
“族长爷爷，里正爷爷，我知道萧家村有些人现在在杜总管手下当兵，有些人投了梁王，还有些人投了唐兵，萧家村名义处在杜总管的管辖范围，可是我也听说他有降唐之意。这法律适用有点问题啊，哦，意思就是究竟我们这里归哪里的法律管理。”
“试想一下，如果现在转投梁王的萧家村人如果遇到类似的事情，可也是按照《大业律》处理？现在转投唐兵的萧家村人如果遇到类似的事情，可也是按照《大业律》处理？”李天成追问道。
“这...”陈里正愣住了，他一个小小的里正，哪里知道法律适用问题。
祠堂内众人也是一阵疑惑，对啊，现在萧家村究竟适用哪朝的法律，没听说杜总管有新律颁布啊，这大隋都亡了，《大业律》岂不是也没必要遵守了？
“其次，律例对忤逆之罪虽有严惩，意在维护三纲五常。但是也要视情节程度而言，奴仆只有主观意图故意犯主，导致主人死亡的才判处死罪。请注意关键词，故意！死亡！这萧家人并未死亡，还活蹦乱跳呢。况且我娘适才也说了，是为了保护我情不得已才还击的，属于正当防卫！”
“再次，从法律地位说，我娘和萧家并无主仆契约文书，我们母子不是奴仆。而且我娘从未迈入萧家半步，和萧耀财并无夫妻之实，平日也无实际经济的联系。你们听说哪家纳小妾，连生活家用都不给的？！我们母子住的草棚子还是福叔争取来的公有土地，和他萧耀财没有半点产权关系！既无夫妻之实，也无经济联系，何谈主家奴仆，何谈以下犯！？”李天成厉声问道。
这一席话，震得众人是心惊肉跳。当年李氏和萧耀财的事情，村里人基本都知道缘由。其实说起来还要归于王婆子的善妒性格，硬生生地拦着，没办任何合法的纳妾手续，否则今天有理也说不清。族里只是知道李氏名义是萧耀财的小妾，但是官府没备案啊。李氏母子说起来就是黑户，官府衙门也没有备案。这个陈里正心里也很清楚。就像后世找小三，最多就是情人关系，道德谴责下，法律是没办法处理的。
“族长爷爷，里正爷爷，退一万步说，即便我们母子名义是萧家人，适用萧家族法。请问萧耀财有妾不养，有子不养，纵容家人长期殴打、侮辱我们，窃夺我们财物，是否应该追究他治家不严、纵子行凶之罪呢？”你不是要说族法吗，我和你说族法，族法里可是有处罚虐待子女的说法哟。
“小贱人，小杂种，你们好大的胆子，以下犯，就是死罪，打死不论的！”王婆子叫嚣道。提着裙子就要来扯打李氏。
“放肆！王翠花！你撒野也不看看这是什么地方！”萧老祖厉声斥责道。
“耀财，你说说看，到底你和李氏是什么关系？”陈里正也算看清楚了，搞半天当年没谈拢就把人收回来啊。
“这...当年我在江边看见李氏母子，救了他们。看到李氏无家可归，想要报答我。原本是想着带回家做房小妾，可老婆子一直拦着，为了安宁，我也就渐渐打消这个念头。权当自己做了善事，救了只母狗罢。”萧耀财这几年偷偷摸摸去草棚子一直没有得手，所以早已视李氏为忘恩负义之人。
“你才是畜生！”祠堂外突然有人高声骂道。进来一个皮肤黝黑的高个男子。
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