“王大人，本官记得你今日休沐。”县令坐着不动，客气地问道。
“县令大人，华员外一案，乃是下官查办。”县丞对着县令重重一拜，“听闻此案苦主出现，下官特来看看。”
县丞是地头蛇，县令抓但王秋娥一事虽隐秘，但到了早上，县丞还是得到了消息。他连忙找到王家老头，又做了一番安排，这才赶到公堂来。
众人面前，他对县令行大礼，话里话外都是希望县令能给个面子，让他来审理此案。
但县令就像没听懂一样，稳稳当当地坐在中堂，“也好，那县丞就一旁旁听吧。”
县丞一看，也顾不上避讳，上前就在县令耳边小声道，“大人，此案是下官查办，一事不劳二主，接下来还是让下官来审理吧。”
县令摇摇头，“今日是本官坐堂，况且案子已经开始审理，大人还是旁边安坐吧。”
县丞双目圆睁，似这才看清县令一样。脸色闪过怨毒之色，他坐到旁边的椅子上。
县令继续开始审理，“王秋娥，你且告诉本官，你为何要逃至扬州？”
“民女害怕。”王秋娥瞅了一眼县丞，但县丞坐在那闭目养神。
“你害怕什么！还不快如实招来！”
这时，公堂之外突然传来鼓声，“冤枉啊！”
县令皱着眉，“何人击鼓？带上来！”
不多时，一个神情猥琐的老头走上了。
“爹爹！”王秋娥哭着往老头身上扑。
“啪！”县令神情肃杀，“本官的话你们是当耳边风？来人，王秋娥藐视公堂，臀仗十下，给我打！”
“大人，民女知错了。”王秋娥听到要挨打，已是吓得面无血色，“大人，大人，民女知错了。”
县令只是闭目，根本不理她。
两名如狼似虎的差役领命，一把将王秋娥按倒，另有两名差役擒着水火棍上来，只一棍就打的王秋娥失声惨叫。
打人的差役最会察言观色，他们知道县令是真生气，因此这棍子打下去可是结结实实。只打的王秋娥衣服染血，鬼哭狼嚎。
十棍打完，王秋娥裤子染血，奄奄一息。
县令睁开眼，望着老头，“你是何人？为何击鼓？”
这一番杀鸡儆猴，吓得老头哆哆嗦嗦，连忙磕头，“草民王老汉，没有大名。草民击鼓，是为草民女儿鸣冤。”
“你女儿是谁？”
王老汉哆嗦一指王秋娥，“她就是草民女儿。”
“她有何冤屈？”
王老汉看看县丞，见他轻点了下头，顿时底气大增，“禀大人，草民女儿一个月前，回家告诉草民，华员外一家虐待她，还污了她清白。华家家大势大，草民也不敢前去理论。”
“结果草民女儿失踪了，草民这才报官。草民今日鸣冤，是要告华员外一家奸淫草民女儿。”
“喔？”县令一笑，“那我可就要招人过来与你对质了。”
说完，县令一瞥县丞。
县丞自安坐在一旁，如老僧入定。
县令突然神色一凛，似想到了什么。
与此同时，王庚与躲在人群之中的鲁逊，同时面色一白。
“来人！”县令一呵，“速速押来华庭之受审！”
华庭之就是华员外。
县令正要丢下令箭，安坐的县丞突然开口，“大人，华庭之身体年迈，我看就没这个必要了吧？。”
县令手持令箭，心里突然想起鲁逊的警告，不禁一慌，接着就被愤怒压垮，“你好大的狗胆！今日就是华庭之有什么意外，本官也要寻来仵作，将此事查个一清二楚！”
咬牙切齿地说完，县令将一扔令箭，“还不去带人过来！”
“是！”两名差役领了令箭，小跑离开。
此时，周广就是再迟钝，也听明白县令说的什么意思。
鲁逊藏在人群中，有些控制不住自己的情绪。他有些恨自己，为什么就没有考虑周全！
众目睽睽之下，县令与县丞翻脸，旁观的百姓看得是既害怕，又不舍得离去，纷纷以眼神交流。
没过多久，一辆牛车驶过来。百姓往外看过去，只见牛车上直挺挺地躺着一名老者。老者头发凌乱，双目紧闭，脸上全是淤青。
等老者被带上公堂，正站起看情况的县令，一屁股跌坐在椅子上。
“禀大人！小人去时，犯人华庭之就没气了。”差役小声报告。
县令双目紧闭，堂下的周广已经开始落泪。王庚别过头，没有敢看华员外。
门口的百姓，有不少人得过华员外相助，今日见他横尸公堂，不免唏嘘。
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