何为正道，何为邪道？旁人兴许乱了心智，可石顶富却心下清明的紧。他深知自个行的就是歪门邪道，而自个儿子读书求仕乃唯一正道。
父子二人不睦皆因石顶富娶了孙桂花，且孙桂花也不待见石任意，继母继子似有水火不相容的怨仇大恨。
纵然石顶富天大的本事也无法化解二人的心结。迫于无奈，索性装聋作哑，两边讨巧。不过，爱子石任意近来疏于学业才令他动了怒火，且黄宗吉被官府捉拿一事令他无法释然。因着，他自个最明了，行恶的人多半有同伙，若是任意被黄宗吉带入歧途，到时候什么前程都别再指望了。
双手后负，厉目瞪着石任意。“你成日里只管上山抚琴，也不求学业上进，难不成要自毁前程，日后讨饭了去？”
一言不发，依旧整备褡裢，素日里石任意都是如此，他这会用了早膳，即将要走出家门，前去山林。只有山林雅静，他才可深思尘世种种，才能求悟“生死之道”。
历来如此，石任意的无礼令父亲今日着实动了怒火。“混账东西，你把为父的话当耳边风了？”
愤然迈步，竟欲出门，石任意白了一眼石顶富。
太过无礼，令石顶富不知所措，愣怔原地，怒火已经点燃，一时却气到说不出话来，目光瞧去儿子渐渐行远的背影。
“还像什么话？好好的功名也不求，整日里与我如同仇人相见，亲爹不过教诲一句就回以颜色，这不反了天了还叫什么？如此……如此脾性，连为人孝道也没了指望，日后还能成个什么人？天下间……天下间也稀有啊！”孙桂花那是瞧不过眼，双手掐腰，一脸的败兴模样。
终究，石顶富不再像往日那般容忍，他跨步就追了出门，他不甘心爱子如此不解他的良苦用心。为了儿子，他花了那许多的银子请来私塾，先生时常夸赞石任意天资聪颖，可直到后来，任意不肯再学，旷浪山林，先生也就此辞别而去。任意不肯再学，石顶富暂且忍下，只盼着过些时日儿子能回心转意。孰料，任意就是不再求学，专心抚琴而已。是故，他今日怒火乃是多日积累所致。不由分说，上前就抓住儿子的衣袖。
“莫走，今日你倒是跟爹说说你还考不考秀才了？”从未有过的暴怒。
倔强的脾性或许与亲爹一个模子。“孩儿不在乎，孩儿不在乎……”奋力挣脱了父亲的手，他再度迈步。
“混账！”石顶富气到无法忍受，上前就是一拳捶在爱子的后背。
一个前倾，踉跄，随即倒地。父亲健壮，拳头有力，石任意生生被砸了一拳哪能承受？缓缓爬起，回过脸来，愁苦上了脸面，他想不到父亲会如此狠手教训他。
男儿有泪不轻弹，可惜他此刻已不能坚忍，抽噎着，衣袖就抹起了眼泪，眸光也不敢瞧去父亲。
他也未曾想过会气恼到用拳头猛击爱子，心中一阵阵慌乱，随即是难以名状的痛楚。脸上抽搐，但已经动了手，他想爱子能回头是岸，故而，他立在原地，脸面依然冷厉。
二人不发一言，彼此还在原地。倒是孙桂花此时赶来，她瞧见夫君终于对石任意动了手，心下畅快的紧。冷眼观去石任意，嘴上却说出了不冷不热的话：“子不孝该罚，可夫君你也别下重手啊！任意还年纪轻轻，你怎好狠劲动手打他？”
一会儿挑拨离间，一会儿又埋汰夫君对儿子动手，这孙桂花言罢可是一副公道的神色左右瞧着这对儿子。
心中烦苦，方才一拳捶在儿身，却痛在父心。石顶富不想耽搁，不想说及其他，他盼着任意能领悟父亲的心。
放下几分威厉的神色，迈开几步，近至石任意身旁。“我儿，你好生听为父一句话，莫要再偷安下去，这世道无情，你若不求仕途，日后就怕没有活路了呀！”
石任意依然抽抽噎噎，不愿瞧见父亲。
“唉！儿啊！为父情知你学识不俗，我石家还能指望光耀门楣，你就别再使性了，为父别个不盼，就盼我儿从今往后别再像我这般没甚本事，被人小瞧了去。”怒气减缓，多了慈爱颜色，石顶富再道：“黄宗吉不学好，如今的下场你也知晓，故而，你切莫再求什么成仙之道，就此安下心来好生攻书，往后有了好前程，为父与你……与你娘亲也好跟着享福。”说话间，石顶富侧颜瞧了眼孙桂花。
享福！倒是令人动心的话。孙桂花不甘在这穷乡僻壤已久矣！不过，石任意与她水火不容，哪能指望对她有孝顺之心。好赖，此刻，石任意也没再顶撞石顶富，也罢，做回好人吧！
白了一眼石顶富，而后上前了几步。换了个似笑非笑的面色瞧去石任意。“好孩儿，你父亲说的没错，别再痴迷求仙的美梦了。你要是也能中个秀才的，为娘也替你欢喜呢！”
岂知，石任意听来孙桂花的话，回过双眸就是恶狠狠瞪了眼，水火不容之势毫无减弱。乘间，整了整褡裢，抱着琴，他还是迈开了步，前去的方向乃是山林。
“你……你……”石顶富又次怒火腾起。
瞧着石顶富的架势，仿似又要动手，孙桂花上前就劝。“罢了，罢了，由他去吧！没用的东西，夫君何苦费尽心思。”而后，双眸之中的怒火比之石顶富更加充盈。
婆娘的话真气煞人也！奈何，平日里他由着她惯了。左瞧一眼婆娘，右瞧一眼头亦不回的儿子背影。愤然间，伸出手指狠狠地朝儿子的后背指去，嘴角抖颤，想痛骂却骂不出口。
……
亥时两刻，夜色无光，窗外一片漆黑，月光亦躲在浓云之后。任意晨时离家，此刻不归，石顶富唉声叹气，当着婆娘---孙桂花的面絮叨了不下于两个时辰的气话，这会终究说不下去，他伸手一掀，就欲起床。
不待他起身，一只脚就压在了他的肚子上。
烛火即将燃尽，他不能耽搁，可婆娘这一脚着实令他心焦。一壁是婆娘的冷冷冰冰，一壁是爱子不知山林之中是否遇着为难令他的忧心。
侧过脸来，佯装憨厚的笑脸对着她，左手抚触她的右脚。“桂花，任意迟迟不归，万一遇着虎狼怎好？”
不屑的眸光在烛火之下泛出了别样的神采。“你这儿子怕是无可救药了，你瞎操心又能怎样？不若就让我为夫君再生个宝贝男儿，包管在我的调教之下日后必定懂得孝顺父母，乖巧听话。来呀！夫君，别辜负良辰佳时……”眸光一闪，更显明亮。
这份上，石顶富哪有什么心思，但婆娘的用意他不是不知。
二人夫妻已近八年，始终未见孙桂花肚皮隆起，石顶富猜透她已不能孕珠，也不指望她再替石家生儿育女，多个婆娘的家里家外指望她操持而已。
然，此时此刻，不好生服侍她舒舒服服决计走不了。
轻叹一声，索性不去争论，一口气吹熄了烛火，黑不溜秋，毫无光泽，这被褥之下就裹着男女二人，欲求今番床笫之欢后，老天眷顾而珠胎可待。
婆娘得了便宜，不再阻拦，可石顶富疲乏的紧，拖着劳累的身子，他亦念念不忘儿子的安危，唯有寻回，才能宽肠。
提着灯笼，在漆黑的夜幕下，一束光泽照亮前路，秋日转凉，迈步急急，他要去寻找爱子，万一任意出了什么差池，他如何面临？
……
“小姐！你与张公子做出这种事来，老爷若是得知，恐怕不会轻饶了小姐你呀！先前……先前小姐为何不跟奴婢商议着，这下可好，人没了，你……”丫鬟---彩云已然焦急显于脸上。
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