却说，孙桂花得了金篦儿这件贵质宝贝，每日里都拿来梳头，不过，再好的宝贝也不敢忘了于瑶素乃不洁的女子，她受夫君之托，当为石任意择一门当户对的好亲事。那金灿灿的篦儿把玩手中，孙桂花瞧着，口中叹道：“夫君，这宝贝终究不是我的，往后我若还给于瑶素，你切记着我的好，也给我打一个来。”
石顶富横卧在床上，正为儿子的前程思虑，也为儿子的亲事烦恼，再则那个旧友的儿子---何重越令他惊惶，还着，他与孙桂花素日里游手好闲，掘人祖坟得来的钱财也花消的差不离了，任意攻书用心，也需为任意的花消获取更多钱财才好。
听来桂花这话，石顶富叹了口气。“于家高门大户，攀上了亲的确大有益处。”
眉头一拧，孙桂花眨了眨双眸，愣愣地盯着石顶富。
瞧见孙桂花如此模样，怕是误会了他的说辞，石顶富遂又道：“金银财宝，谁人不爱？意儿若是个讨饭的花子倒也罢了，如今，他求学上进，他日必成正果，我这个做父亲的断然不会让他要个破鞋，让人笑话了去。”
“这倒是句人话。”孙桂花将宝贝---金篦儿放入妆奁之中，小心翼翼。起身，她在屋中来回踱步，思前想后，她忽地说道：“索性，奴家去县城表姐家去，托她从外地寻一门当户对的人家，为任意娶了妻，免得后患。”
于家在椒城实乃大户人家，任意不娶于瑶素，娶了谁家小姐皆不好避嫌，孙桂花打算舍近求远不失为好法子。
于瑶素赶来石家已数日，绝口不提归去一说，看来已无归心，留在任意身旁，玩巧色诱，保不准任意乱了心智，再无同旁个女子谈婚论嫁的念头。
石顶富见孙桂花如此筹谋，犹如乌云之后见明日，当即夸道：“桂花说的极有理，为夫正发愁椒城谁家能不计于家的嫌隙，肯与我石家联姻，这般甚好，离椒城远远地，后顾之忧可弃也。”
未待孙桂花接话，突然有人在大门之外高呼：“石大哥，快快开门……”
寻音来断，此人乃村人常生钱，石顶富旋即起身，几个劲步出了自个屋，去大门处启开大门。
眼前之人果真是常生钱，一个成日里只晓得赌钱，连婆娘都输给了他人的赌徒。此人面色苍白，平日里亦如此，且尖嘴猴腮，病恹恹的，只不过，他习染了赌钱，不学好，专做恶，村中之人皆避之不及，唯独石顶富与其交好。
“好兄弟，你……你这是怎地了？”石顶富满眼猜疑地瞧他。
那常生钱哭丧着脸道：“石大哥，大事不妙，这会你可得救我性命，若然，你常兄弟我只有一死这条路了。”
“这话可说不得。”言语之间，石顶富就拉着常生钱的胳膊往自个家中拉。“好兄弟，到屋里说话。”
二人平日里多有聚宴，常生钱约料石顶富不会袖手旁观，他才来此哀求。“石大哥，我……”一壁随石顶富入来家中，一壁说话。“我今儿个手气极坏，已输了全数家当，连几间茅屋都输了干净。可兄弟我不服输，压了性命最后一搏，岂料又输了，赌坊正派人要我拿命来抵，除非弄来银子。”
“你的命值多少？”
瞪大了双眼，常生钱不知如何说起。“我……我这破命……不值钱。”
“那就是了，你都输的一文不文了，还值什么?到底谁在为难我好兄弟，你石哥哥我替你出头。”
“不敢让石大哥为难，我……我只是来借三五十两银子，打算暂且远走高飞，避开一段时日，待我挣本之后归来绝不敢忘记答谢石大哥。”
赌徒之脾性大抵如此，连家都输了，还想着翻本，见得多了也都这份模样。石顶富并不想让常生钱从此离开村中，他已然有了个盘算。
“兄弟莫急，你也别想着远避他乡，石哥哥我替你去赌坊说项，保管你安然无恙，且石哥哥我还会另赠你些碎银。”
“石大哥，就怕那赌坊不肯……”
管不得那许多，石顶富心下已有定夺，遂拉着常生钱便朝赌坊那疾行而去。
……
许郎中善于妇人之疾，孙桂花从甘坤道那得知的，为此，趁着春日和暖，她又着打算为石家接上喜缘，故而打算亲自朝那物华天宝、人杰地灵的金陵去一遭，去求见许郎中，和表姐再去金陵一户人家相一相一未出阁的女子。
一早，孙桂花便别过石顶富，赶到了椒城姨表姐家。眼前的表姐乃一位体态丰腴，面宽容衰，不过四十多的年岁，脸上却堆积了襞褶，名唤：陶迎香，拚笑出了大门，拉起表妹的手便朝屋里带去的憨厚妇人。
陶迎香已多年未见上孙桂花，前些日子，有人受托带了口信告知陶迎香，乃说孙桂花欲请表姐说媒，为继子寻一门好亲事。此时，表妹已至，二人当然有许多闲话叙谈。
表姐和孙桂花皆出于寻常百姓家，之后各自出阁，为今孙桂花改嫁石顶富，表姐---陶迎香则跟了个短命鬼的丈夫。说来，这短命鬼丈夫家资倒算殷实，也是早些年从商挣了来的。夫亡，陶迎香未改嫁，守着家财，养育独子已长大成人。
算来，孙桂花先夫惨死之后便与表姐断了音信，各自度日。今儿再见，都已中年妇人，表姐---陶迎香笑着笑着就抹泪哭诉这些年来的凄凉不易。
孙桂花何尝顺遂过？她委身石顶富，可憎那石顶富在外寻花问柳，她多少也知道了些，自个又不争气，总不能替石家延续香火，继子与其水火不容，她的苦也是一箩筐。
待，各自哭诉了伤心话之后，孙桂花擦去泪痕，拉起陶迎香的老手道：“表姐，你我都莫再悲伤了，悲也过、乐也过，人这辈子总难称心，我寻思着，不该亏待了自个。表姐，你有这份偌大的家业，也该餍足了，好生的颐养，何必烦恼往日。”
陶迎香亦破涕为笑，喜的是多年不见，表妹改嫁，听人说夫家在村中算是有钱的人家，表妹可不用为衣食而忧心。“表妹，这许久，我最牵挂的就是你。还记得做姑娘那会，姨母亲手为我做了亵衣，命你送到我家，岂料你赶路途中却不慎跌倒，腿受了伤，一瘸一拐还送来了我家把我。那会，我就记得表妹对我好，不敢忘了，一直存心。”
“啊？我都记不清了，还有这事？”孙桂花略回想后笑道：“嗯！对对对，我记起来了，是有一年，我娘让我给你送亵衣的，半路被那树枝给绊了一跤，不过腿摔破了皮，也没甚大碍，表姐不用总挂怀。”
“还有一档子事，我记得你村里一婆子说话恼了你，你便与她争执不下，还动起了手，小小年纪如何是那村婆子的对手，好在表姐我去你家途中遇着，一道和你打跑了婆子。”
“是哟！幸亏表姐及时赶到，要不我就要吃亏了。”
“你小小年纪就好与人争胜，虽说不大合宜，也迫于无奈。哦！对了，表妹，听说你改嫁的夫家原是一村人，可又听说在村中有头有脸，家业不差。但……但，你夫君究竟在外头干些什么，好似知道的人都吞吞吐吐，表妹你可知其中原委？”
若说改嫁石顶富已八载了，石顶富在外头行商，行的什么商她总该知道的，然，孙桂花却真个不知夫君到底干哪一行，从夫君口中知晓的是他广结商友，也无一准的，能挣到银子的就结伴而行，少则数日，多则数月，从无虚行一场的，带回真金白银，若好生置办，一辈子也吃不完，无奈何夫妻二人都奢靡为常了，钱银不余之后石顶富便又度出门行商了。
言及自个夫君，孙桂花难以用悲喜来述说，只道是有了个靠山，让自个存活于世上而已。八年，她和石顶富夫妻一场，无嗣最令她心有不甘，而况那石任意与她这个继母水火不容，她焉能不奢求一子？勿论夫君到底在干什么，奸也好，忠也罢，夫妻一场，难关共克，富贵同享。
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