自从三缄能说话以后,荣庆急着想聘请一位品学兼优的人,来当三缄的老师,但是找了好久也没有找到称心如意的老师。
美好的时光一转眼,三缄已经十二岁。
正逢立春,那天来了一位不速之客,荣庆问他是哪里人,他说是陕西秀才,家乡连遭战乱而流离到了外地。
荣庆见他温文尔雅,举止一点也不俗套,于是把亲戚朋友的孩子都召集在一起,整理出一个园子当学堂,请他教孩子们读书。
三缄心性聪敏,诵读了几年书,文理掌握的十分精通。
教书先生也认为他必是一个能成大器的人。父母也特别钟爱有加,忍不住突然希望他真的能有所成就。
在学堂住了一个多月,家人必定会叫回三缄归家,给他弄上好吃的美味。凡是三缄所想要吃的佳肴,总是如他心愿得到满足。
这村里有一座老古刹,叫埋龙观。
每年春耕,村里就要在观台上演敬神的节目,祈求来年丰收。
然后有节目演出给大家看,这是几十年来一成不变的陈规。
四月十五日,埋龙观又要演出节目,正好三缄也回家。
父母怕他知道有演戏的消息后,养成在外面游手好闲的坏习惯,唯恐变的没有心思读书。
所以悄悄叮嘱仆人要彻底隐瞒,在他面前不要谈论演戏的事情。
三缄回家已有好几天,所以从来没有听说过埋龙观要演戏。
一天,三缄心里突然感觉十分无聊,叫上小仆春童,一起去园子外面游玩,以解愁绪。
春童听到招呼,于是带上糕点茶水,紧跟在身后。
来到园中,一眼望去,开花的植物中,唯独红的石榴花色彩特别鲜艳好看。
三缄高兴的手舞足蹈,想从石榴树上摘下数枝红石榴花,拿回学校宿室养在瓶子中。
他站在红石榴树下,越看越好看,竟流连忘返,依依不舍离开。
春童说:“公子为什么如此喜欢这花呢?”
三缄说:“红榴花开,是依照天时地利的环境生长,才得以鲜艳夺目,毫不尘染,所我喜欢它。”
春童说:“我听说女子的容貌都比喻成花,假如有女子在面前,好看如红榴,恐怕公子心中更是恋恋不舍。”
三缄说:“榴花鲜艳美丽,是自然而天生的,哪有女子的容貌比这鲜艳的红榴花还好看的呢?”
春童说:“肯定有过之。”
三缄说:“不相信我说的话,你还强词夺理。”
春童吓得不敢再说。
三缄看看已日落西山,也游玩的很累了,便沿着紫荆树走回。
春童提着点心篮子,不小碰到了花枝,忽然听到“铛”的一声清脆响,就笑着说:
“这铛的一声,真像埋龙观里的乐器声响。”
三缄说:“埋龙观里为什么有乐器声?”
春童说:“村里人在祈神拜年看演戏,我昨天奉公公的命令,去姑婆家送礼时,顺路进埋龙观去看了一会儿,才知道的。”
三缄说:“演的是什么?讲的是什么故事?”
春童说:“演古人的兴衰和成功失败,还是以跳舞的形式表演呢。”
三缄说:“这样啊,那明天我和你一起去看看看。”
春童跪地禀告说:“演戏一事,公公早叮嘱过千万不能泄露,公子听我一说就想去看,我肯定要被狠狠凑了。”
三缄说:“我不说是你告诉的,是我自己知道的,我是从别处听到的,与你就没有关系了吧?”
一边说着,一边走着,已经到了堂屋前,父母早吩咐家人摆好了饮食,就等三缄回家吃饭。
三缄吃完后,也很疲倦了,就回房去睡觉,父母也回了他们自己的房间。
这时夜里的月光微明,春童又走进园内,看到红榴树下,一白发苍苍的老人,手持竹杖,瞪着愤怒的眼睛说:“你是春童吗?”
春童答到:“是。”
老人说:“你公公严厉关照演戏的事情不要告诉公子,你为什么违反命令告诉给他听?”
春童说:“一时失言了。然而我家公子也就是看一二天节目,有什么关系的?”
老人说:“我告诉你,公子想去看戏,如果让公公知道,肯定极力阻止。往后他成就大道时,你的功劳也不小。”
春童说:“你是谁,在这里偷东西的吗?”
老人说:“我不是小偷,一直坐在园中。”
春童说:“为什么从来没有见过你,而今天才是第一次见到?”
老人没有回答,径直朝花台走去。
春童追了过去,老人却不见了,眼前只看见树枝、花卉、露汁,还有一阵阴风,吹得树叶飒飒作响。
春童吓得汗毛直竖,急忙把柴门关好,跑回了房间。心里还想着老人的话,思虑不断,辗转反侧,一直到精疲力尽才睡着,沉沉进入了梦乡。
埋龙观外面有一只古洞,深不可测。洞口左右两旁树林茂密,来来往往砍柴的人常常在洞口边休息。
每每看见洞中的狐狸出出进进,以为只是旷野深山中,大多数都有此物种,所以也都不觉得害怕。
怎么也想不到,此洞的老狐狸已能化成人形,一直想着哪一天可以成为真正的人,无奈机缘还没有到来,只好继续在洞中等待。
四月中旬,是老狐狸的大寿日子。凡是百余里范围内的山精水怪,都来庆祝贺拜,宴席结束后都一一回去了。
唯独有一只女狐想离开又不想离开,犹豫不决。
老狐问道:“你是哪一个洞中仙子?为什么大家都回去了,你还是迟迟不走呢?”
女狐说:“我是云封洞老狐的第二女儿,小名叫榴姑,修道也有数百年了,痛恨长期以来是只狐狸的模样,不能脱去这身兽皮。
希望狐姑能可怜我,给我指点迷途,假如功成名就,您的恩情我永远铭记。”
老狐说:“求我给你明示,你也知道兽类成道与人类成道,显然在进修上是有很大的区别,成就也是很不一样的啊?”
榴女说:“兽类进修,很久以前我就知道了,而讲成道的,就没有听说过。冒昧祈求狐姑详细教我。”
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