第3章：失败者
在暑假期间，对端木夜来说是诸多事情接连发生的时候。这不仅仅是因为他选择了染发并改变形象，更因为他决定加入一个帮派。他一直保守着这个秘密，没有告诉他的朋友、母亲甚至妹妹。
“如果你迟到了，我就砍掉你一个脚趾，这样你就不会忘记了，”那个坐下来的男人警告他。
当时只有五点三十分，所以夜总会还有几个小时才会正式开业。然而，这家俱乐部实际只是一个幌子，由被称为“弱者”的帮派经营和使用。与端木夜交谈的吸烟者是帮派头目宫素华。
帮派成员大多穿着西装，使他们看起来像普通的商人或特勤局的工作人员。这包括他们的头目，尽管即使是学生也能看出他并非真正的商人。他脸有一种疯狂的表情，对于一个应该整天坐在办公室里的人来说，这太不寻常了。他的头发染成了黑色莫霍克，右耳戴着一个圆形耳环。
然而，这个人最引人注目的特征是他的眼睛。那是一双疯子的眼睛。通常，端木夜对于他这个年纪的人来说无所畏惧。如果不是因为家庭经济压力，他一开始就永远不会鼓起勇气加入帮派......但这些人真的吓到他了。
端木夜咽了口唾沫，没有说话。他的手掌开始冒汗。
“嘿，我只是开玩笑，”宫素华笑着说，“你为什么不趁我们谈话的时候到后面去呢？等我们需要你的时候，我会找人来找你。”
端木夜在往回走的时候有些颤抖。很难说宫素华是否真的在开玩笑关于那种惩罚。有几次，他被迫目睹头目宫素华实际砍断了自己手下的一条肢体。
在加入这个帮派之前，端木夜决定对这个帮派做一些研究。不幸的是，他最终只在网和漫画书读到了一些内容，这让他错误地认为这不会有太大的麻烦。即使是奇怪的互联网搜索和电影也使帮派看起来很浪漫。
唉，现实中的帮派与那些漫画和电影完全不同。弱者的成员为了利益不择手段。他们不回避贩毒、杀人、偷窃或勒索他人。端木夜曾多次想离开，但有两件事让他留了下来。
其中之一是害怕离开这个地方。他们甚至会让他走吗？在他所看到和听到的一切之后？这是一个他不敢大声问的问题。
“来吧，端木夜，你可以做到的！想想钱，伙计，快来！”
这是第二个原因。
推开门，端木夜走进了夜总会的后面，那里有一间很大的员工休息室。里面坐着其他与他年龄相仿的青少年。他在他们旁边坐下，但他们中没有一个人说话。
端木夜以前见过他们几次，但据他所知，他们都没有去过他的学校。看着他们，他想知道他们来这里的原因是什么。他知道，不是他们今天为什么在那里，而是他们为什么决定加入一个帮派。他这个年纪的大多数人只是因为生活的需要才加入的。
目前，这个世界是一个艰难的地方。自从自主机械被引入以来，经济受到了很大的影响。它创造了新的就业机会，但同时也淘汰了许多旧的工作岗位。端木夜自己的家人也遭受了失业的后果。
他的母亲，一位工厂女工，失去了工作，但并非个例，大规模的失业浪潮席卷，无数家庭因此破碎。
政府为应对这些问题，提出了再培训的方案，让人们学习如今世界所需的新技能，比如网络安全、编程、工程和机械等领域。然而，对她而言，在所剩无几的时间里接受任何类型的培训都显得有些力不从心。所以，她选择在各个零工之间勉强维持生计。
这一切都在城镇中形成了一种等级制度，使得贫富差距变得愈发明显。第5层是最低的，而第1层是最高的。这些层级是根据他们每月的GDP来划分的。生活质量、技术、医疗保健等一切资源，都随着城市现金的增加而提升。
然而，有组织犯罪却在这样的环境下悄然兴起。这给他们带来了巨大的利润，因为这些犯罪组织迎合并利用了那些真正走投无路的人们。这些人紧紧抓住生活中的一切，无论是五级的生活还是为层人士提供的服务。
黑帮无处不在，他们常常作为中间人进行各种交易。
失败者就是这样一个团体。他们并不是大型的帮派，因为端木夜来自一个小镇，但他们在这个小镇却是家喻户晓的。他知道他们的所作所为，但他选择视而不见。
他们所在的小镇是三级城镇，所以生活还算过得去。但为了能留在这里，他们不得不做出一些牺牲。他们被迫住在破旧的小地方，房间非常狭窄。尽管如此，他们还是努力地生活着，两个孩子都知道这个事实，尽管他们的母亲尽力地掩饰这一切。
端木夜看到了那些寄来的账单。如果情况继续这样下去，他们将不得不搬到一个更小的城市，那里的教育条件会更差，犯罪率也会更高。
他不允许这种情况发生。他们的生活已经够糟糕了，他不希望它变得更糟。不，他想给他的母亲和妹妹一个更好的未来……即使他必须为此付出代价。
作为哥哥和家里唯一的男人，他想回报母亲对他们的付出，即使在艰难时期，母亲也始终守护着他们。他不想像那个男人一样选择逃避！
在员工室等待时，双门突然再次打开。当端木夜看到来人时，他的眼睛立刻亮了起来。
“嘿，孩子，你又来了，”男人笑容满面地向他打招呼。
“罗科，我今天早刚看了你的战斗！恭喜你，”端木夜激动地说着，从沙发跳了起来。
进来的这个人就是他早些时候和蒋天钦以及同学们一起观看的视频中的那个人。那场战斗的胜利者“改变”。
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