古时候有一个李老汉，李老汉有两个儿子，大儿子叫李生根，小儿子叫李发芽，李老汉的妻子死的早，是他一把屎一把尿把两个儿子拉扯大的。
一母生九子九子各不同，兄弟俩虽是一母同胞，但他们的长相，性格却截然不同，李生根五短身材，嘴歪眼斜，但他勤劳踏实，心地善良；李发芽玉树临风，五官端正，是妥妥的美男子，他好吃懒做，油嘴滑舌。
这兄弟二人只差两岁，如今都到了适婚年纪，可李家只有几间破草房，一头老牛和二亩薄田，日子过得很拮据，娶媳妇对他们来说真的是很难。
李老汉见老伙计们都抱上了大孙子，他心里也是火烧火燎的，他准备先给大儿子说门亲事，于是就去找邻居家的王婆婆，王婆婆说道：“生根这婚事恐怕不好说，要不先给发芽物色一个？”
李老汉叹口气说道：“婚姻大事也讲究个长幼之分，老大还没有娶妻，就不考虑老二了，你就给生根物色一个吧！这孩子勤劳善良，谁嫁给他都不会错的……”
几日之后，王婆婆果然带来一个美艳女子，说女子名叫苏莹莹，她是从南方逃难来的，生的美艳动人，人家不要求别的，只要有个家就成……”
李老汉一听大喜，说道：“好，只要她嫁过来，我们一家都会对她好的……”
李生根老实木讷，根本不敢抬眸看苏莹莹，低着头端来茶水放在桌子上，就去后院劈柴了。
李发芽从外面割草回来，看到美艳的苏莹莹，一下子就惊呆了，苏莹莹也看见了他，四目相对就赶紧娇羞的低下了头。
王婆婆说道：“发芽，这是你嫂嫂，以后婆婆也给你物色一个美娘子，你兄弟都成亲了，你爹爹的任务也完成了！”
李发芽这才把目光从苏莹莹身上移开，说道：“那我就先谢谢婆婆了，到时候我多给你倒几杯酒！”
王婆婆对李老汉说道：“苏娘子在她远房表姑家里住着，虽然人家不要求什么，咱也要表示表示不是……”
李老汉秒懂王婆婆的意思，说道：“那是……那自然……”二人又商量了一会儿，王婆婆就带着苏莹莹离开了。
次日，李老汉拿出家中仅有的一点积蓄，买了几个果盒子，就与王婆婆一起去了苏莹莹的表姑家里，双方寒暄一番后就开始商量亲事，突然苏莹莹就把王婆婆拉进了里屋，李老汉一看就紧张起来了。
过了一会儿，王婆婆才一脸为难的从里屋走了出来，她对李老汉说道：“大兄弟，这事不大好办呀！”
李老汉的心一下子就提到了嗓子眼上，以为苏莹莹反悔了呢，就说道：“怎么？人家姑娘不同意了？”
“这倒没有，就是……”王婆婆欲言又止。
“只要她愿意，有什么要求尽管说，我砸锅卖铁也要满足她！”李老汉是真想娶这个儿媳妇。
王婆婆说道：“人家苏娘子不讲钱财，只想找个可心的人……人家没有看上你家生根，看上发芽了！”
李老汉一听也很震惊，明明给生根说的媳妇，怎么就看上发芽了呢？要是这样，对大儿子是多大的打击呀！李老汉有些为难，不知道该如何是好。
王婆婆说道：“李兄弟，我看这事也好办，就让苏娘子嫁给发芽，反正都是做你的儿媳妇，对你来说不是一样吗？明年一样可以抱上大孙子！”
李老汉说道：“发芽先成亲了，对他哥影响不好，以后还怎么找媳妇呢？”
“你要是不同意，那两个儿子都要打光棍，先娶一个是一个，生根的事以后慢慢遇，你说呢？”
李老汉觉得王婆婆说的也有道理，不管咋样，先娶回家一个，总不至于两个儿子都打光棍呀！
回到家里，李老汉就先给大儿子李生根谈了话，把苏莹莹要嫁给李发芽的事情说了，李生根说道：“那苏莹莹与我弟弟很般配，他们两个结合是最好不过了!\"
李老汉又对李发芽说了苏莹莹的意思，李发芽一听心中欢喜，嘴上却说道：“那我哥咋办？他不会难受吧？”
李老汉说道：“没事的，以后在慢慢给你哥物色个合适的，漂亮的女子他也消受不起呀！”
双方谈好之后，李家就摆了几桌酒席，把李发芽和苏莹莹的婚事办了，洞房夜，郎情妾意不用多说。
苏莹莹嫁到李家之后不做饭洗衣，更不下地干活，就在家里梳妆打扮，嗑瓜子。虽然苏莹莹懒惰，但他们谁也没说她半个不字。
一开始，苏莹莹只是懒惰，他们尚可接受，没过多久就发现她还特别的贪吃，可以说是好吃懒做。每日必须要有肉菜，若是没有就摔盘子打碗，看什么都不顺眼。
在那个年代，就连财主家也不可能天天吃肉，更何况是李家这样贫困的人家呢？哪有钱给她买肉吃？李老汉心中发愁，但也不敢说，他怕苏莹莹生气不好好与儿子过日子，能忍就忍了。
可苏莹莹却得寸进尺，为了买布做衣服，居然把家中的粮食卖了，李老汉再也忍不住，就把李发芽叫到屋里大骂了一顿。
说道：“把家里的粮食都卖了，以后怎么过活？你也不想想，新粮食下来还要几个月呢？这一家人办？”
李发芽说道：“爹，莹莹嫁给我也是苦了她了，就给她扯点布做件新衣服，你就消消气吧！”
李老汉放缓了语气说道：“爹知道她嫁到咱家受苦了，可也不能卖了一家人的口粮去买布呀，以后你劝劝她，不该买的东西就不要买，活命要紧呀！”
就在这时，苏莹莹却走进了屋里，哭着说道：“我不图大富大贵，只求做一件新衣就错了吗……呜呜……”
李发芽赶紧把苏莹莹拉到自己的房间里，好言相劝一番，苏莹莹说道：“一家三个大男人，连一个女人都养活不起，还娶什么媳妇？当初我真是瞎了眼了，嫁给你这个窝囊废……”
李发芽说道：“家里就几亩薄田，每年收的粮食刚好够吃，我爹爹年纪大了，不能抓钱了，哥哥砍柴也卖不几个钱，这日子确实艰难，我也想出外挣大钱，可我又舍不得娘子呀！我要是一日不见娘子就吃不香睡不着……”
苏莹莹被李发芽哄的破涕为笑，说道：“讨厌……就你贫嘴……”
她眼珠子一转说道：“你哥单身一人，也没有什么牵挂，不如让他去做工，也好挣些钱补贴家用，你看如何？”
李发芽一听觉得这个主意不错，就去与父亲商量，还没等他开口，李老汉就说道：“你已经娶了媳妇，可你哥还是一个人，我想让他出去做工，也好攒些钱娶媳妇！”
李发芽两口子本来打算从李生根身上榨油水的，李老汉却说让他攒钱娶媳妇，李发芽心中就没底了，不过他嘴上却说道：“爹，咱们想到一起去了，我和莹莹也是这么想的，哥哥都二十岁了，也该成个家了！”
李老汉说道：“你们也这么想就好！”
李生根听从父亲的安排，就跟着一个亲戚去城里做工了，他有的是力气，不怕苦不怕累，很快就在一个豆腐房里找到了活。
在豆腐坊干活是一个月开一次工钱，第一个月李生根就挣了几个铜板，他给父亲买了一盒点心，给弟弟和弟妹各买了礼品，就拿着东西回家去了。
苏莹莹见到礼品，不但不感谢，还嫌弃的说道：“还不如拿些钱回来呢！”
李老汉对李生根说道：“你以后不要乱买东西了，把钱攒起来，娶个媳妇过日子，爹爹也就放心了！”
李生根嘴上答应，心里却想着要挣钱补贴家用，他回到城里，努力的干活，心想多挣些钱让父亲过上好日子，让弟弟他们不要再为了钱吵架。
突然有一日，李发芽跑到豆腐坊找李生根，说父亲病重要他赶紧回去，李生根一听脑子一片空白，赶紧就跟着李发芽回去了，回到家里一看，才知道父亲已经去世了，他噗通一声跪在父亲的灵前嚎啕大哭起来。
他上次离开的时候，父亲还好好的，怎么说没就没了呢？哭过之后，他就问李发芽，父亲是怎么去世的。
李发芽说道：“父亲去放牛时，不小心摔了一跤，弄回家就不行了……”
李生根根本不信，自己的父亲身体硬朗，怎么会摔一跤就死了呢？
从大家的议论中他得知，苏莹莹经常给父亲气受，那日不知为何，苏莹莹就指着李老汉的鼻子骂，李老汉心里憋屈，就拉着牛出去了，谁知这一出去就把自己的命送了。
李生根听了非常生气，但他不能去说苏莹莹，埋葬完李老汉后，李生根就把李发芽叫到地里，说起父亲养他们是如何不容易，他们不该那样对待父亲……
李发芽心中也有愧，就不做声，默默的流泪，谁知苏莹莹跑来把李生根骂了一顿，说他不伺候自己的父亲，还有脸指责他们，就吵着分家单过。
李发芽不想惹妻子生气，就与哥哥商量分家，李生根就同意了，说道：“好吧，我什么也不要，就把那头老牛给我就行了，房屋土地都给你们！”
那头老牛已经很老了，地里活也干不动了，李发芽和苏莹莹就同意把老牛给他，从此互不干涉。
李生根在后山脚下搭建了两间木房子，与老牛相依为命过日子，他在豆腐坊干活的时候就留了一个心眼，偷偷学习磨豆腐的手艺，如今他没有土地种，只靠砍柴也不行，李生根就开始在家里磨豆腐。
他磨出的豆腐软硬适中，香气四溢，很多人吃一次都忘不掉，每次都买他的豆腐，李生根薄利多销，一年也挣了几两银子，他就把钱存起来，准备以后娶个妻子。
过年的时候，李发芽来找他，说家里没有过年钱，要借几两银子过年，毕竟是亲兄弟，李生根就拿出二两银子给了他。
李发芽回到家里，把银子交给苏莹莹，苏莹莹一看脸就拉了下来，说道：“他一年少说也能挣七八两，就给你这一点，他有没有把你当做弟弟，打发叫花子呢？”
李发芽也觉得哥哥给的少了，说道：“这银子先花着，过完年我再去借！”
刚过完破五，苏莹莹就催着李发芽去找李生根借钱，李生根说道：“年都过完了，你借钱干啥？”
李发芽说道：“哥，我也不想来找你借钱，可我和莹莹都成亲三年了，依然没有生下一儿半女，不孝有三无后为大，我不想对不起父母，我想带莹莹看郎中，早些生个孩子……”
还没等他说完，李生根就拿出二两银子给了他，说道：“拿去花吧！”
李发芽看着银子说道：“哥，你一年至少也挣七八两吧？”
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